- Боже мой, - воскликнула Габи. – Держу пари, люди на самом деле могли ей поверить.

- Ненадолго, - усмехнулась Салли. - Это было еще до того, как Рауль стал Мастером, так что у Z не было улик о том, что произошло, но вы же в курсе, каков Z. Первоклассный психолог и Дом самого высокого уровня.

Джессика захихикала.

- Он такой, это точно.

- Между тем он прокрался в женскую раздевалку и, кстати, смутил некоторых голых женщин, а Алисия как раз стояла к нему спиной. Он выслушал ее брехню.

Ким поняла, что затаила дыхание.

- Ты там была?

- Да, все наши стажеры переодевались в тот момент, - Салли сымитировала дрожь. - Z был, Господи, он слушал, и лицо его становилось таким яростным, с холодным выражением, тем самым, что может заставить задрожать внутренности. И он сказал прямо ей в лицо, что она лжет.

- Ох, - вздохнула Джессика. - Z никогда не ошибается насчет лжецов.

- Что произошло? - Габи взяла Ким за руку.

- Она даже не пыталась это отрицать. Только не при Мастере Z. - Салли встряхнула бутылку с водой. - Он сказал ей, что у нее одна минута, чтобы собраться. А затем выгнал ее и аннулировал членство в клубе.

Это объясняет причину жажды мести бывшей Мастера R. Но что относительно другой детали? О том, что он не позволял ей покидать его.

- И она была его р-рабыней?

Габи осторожно позвала ее: - Ким...

- Мне нужно знать.

Джессика нахмурилась.

– Он, Z и я общались однажды ночью. Z отшлепал меня за то, что я дерзила, и рассказал Раулю о том, как мы начали придерживаться Доминант/саба штучек в сценах и в спальне, и как теперь они постепенно продвинули нас в теме, - она пожала плечами. - Это действительно так. Знание, что Z может забрать бразды правления в любую минуту, означает, что он всегда медленно закипает под одеждой, и мне это очень нравится.

Салли издала звучный вздох.

Джессика широко улыбнулась ей.

- Во всяком случае, Рауль сказал, что они пошли другим путем. Он и Алисия начали с отношений Хозяин/рабыня, но те угасли со временем, - она прикусила губу. - Он выглядел, как бы это правильно сказать, опустошенным.

Ким почувствовала боль в груди.

- Так зачем начинать, чтобы потом все это закончить?

Салли покачала головой и задумчиво произнесла:

- По-моему, любовь всегда сносит крышу, и, если ты новичок в БДСМ, наверное, сложно отличить, что есть что. Но если у тебя нет потребности служить или подчиняться, то энергетический обмен не продержится долго. Хотя, одновременно с этим, есть жесткие садо-мазо отношения и отношения Доминант/сабмиссив, где партнеры не влюблены, но удовлетворяют потребности друг друга.

- Это довольно запутанно, но я почти понимаю, о чем вы говорите, - откликнулась Габи.

Салли ухмыльнулась.

- Алисия не рабыня и даже не сабмиссив. Обыкновенная двинутая на всю голову мазохистка. И это было очевидно. Но трудно для Мастера Рауля. Он - Доминант до мозга костей.

Может ли она сделать Мастера R счастливым? Ким нахмурилась. Хочет ли она служить ему только потому, что любит его? О, замечательно. Еще больше вопросов. Но сейчас...

- Сколько времени?

- Чуть больше девяти. Зачем тебе? - воскликнула Джессика.

- У меня запланирован визит.

Ким порылась в сумочке и достала подготовленную заранее записку. Страшно подумать, что с помощью Интернета можно с легкостью раздобыть адрес человека.

Сначала она хотела попросить Габи одолжить ей машину, но потом передумала. Поддаться панике на чужом пороге не очень умно, ей следовало взять с собой свою собаку.

- Габи, ты можешь поехать со мной?

Ее самолет должен был вылететь примерно в это время. Рауль хмуро посмотрел на чертеж строительной конструкции вантового моста на своем компьютере и свернул программу. Если он продолжит конструировать на скорую руку, ему в конечном счете придется переделывать всю работу. Мужчина откинулся в кресле и уставился в потолок.

Пора привести свою жизнь в порядок, Сандовал. По сути, он должен быть благодарен ей за вчерашнее. За то, как она отреагировала на него. Его последние сомнения были окончательно развеяны, и больше не придется спорить с самим собой о том, хочет ли он, чтобы она вернулась. Рауль потер щеку и нахмурился, почувствовав отросшую щетину. Снова забыл побриться. Ему необходимо привести себя в порядок перед вечеринкой.

Даже если бы Кимберли внезапно появилась перед ним и упала бы на колени, умоляя его сделать ее своей рабыней, он бы не согласился. Рауль закрыл глаза и тяжело вздохнул. Нет. За последние недели он понял, что не сможет сделать этот шаг. Не теперь. Особенно не с женщиной, которая сначала украла его сердце, его жизнь, а потом решила, что она совершила ошибку.

Рауль скользнул взглядом по дому, который он построил в попытке вычеркнуть жену из своих воспоминаний.

Но взамен дом наполнился присутствием Кимберли. Столько всего лишь за несколько недель, которые они провели вместе, хотя он прекрасно понимал, что она, в конце концов, покинет его.

Насколько было бы хуже, если бы они попытались построить совместное будущее? А со временем она дала бы ему понять, что не хочет Хозяина, не желает служить ему и любить его. Сможет ли он построить еще один дом?

Рауль попробовал рассмеяться, но прозвучало это так, словно он задыхался от прострелившей его в живот пули. Его любовь к Алисии не имела никакого сходства с теми ошеломляющими чувствами, которые он испытывал к Кимберли. Она была теплом и смехом, надеждой, на которую ему не стоило рассчитывать.

Если бы он действительно был уверен, что она останется с ним и примет его, то все было бы по-другому. Если бы он встретил ее прежде, чем она попала в рабство, может быть... возможно, он бы не рискнул познакомить ее с ее же собственными потребностями.

Она была храброй и жизнелюбивой, ей потребуется много внимания.

Рауль пытался жить ванильной жизнью. И он не сможет повторить это снова. В конце концов, он неосознанно возьмет на себя контроль над маленькой сабой, и она воспротивится этому. И оставит его.

Нет. Может быть, через несколько лет он будет готов открыть себя для новых страданий. Кимберли выйдет замуж за какого-нибудь нормального мужчину, наверняка у нее появится несколько детей к тому времени. Эта мысль пронзила его сердце, как рапира.

Рауль сглотнул и через силу улыбнулся. Он желал ей добра.

Стиснув челюсть, он уселся обратно за компьютер и открыл рабочую программу. Он будет работать. Пора.

Часом позже в пустом доме Рауля раздался звук дверного звонка. Он бросил беглый взгляд на часы, только десять утра. Вечеринка, посвященная Кари и Дэну, не начнется раньше времени, а служба кейтеринга уже доставила еду, и его холодильник был забит до отказа. Кто бы это мог быть? Кимберли? Минутная надежда осветила его сердце и исчезла также быстро. Канула в Лету.

Нажав на клавишу сохранения, Рауль направился в коридор, даже немного довольный тем, что его прервали. Все было лучше, чем ощущение пустоты в собственном доме. Несчастный Сандовал. Он будет счастлив вновь уехать.

Мужчина распахнул дверь, предполагая, что ему придется купить печенье у девочки-скаута или приобрести подписку на журнал, который ему не нужен. Соседские дети решили, что он - добрая душа. Но у входа оказались ни дети.

Он секунду смотрел в изумлении, прежде чем у него прорезался голос.

- Mamá?

- Mijo (прим. - ласковое прозвище ребенка отцом или матерью).

В глазах его мамы стояли слезы. Лючия стояла на шаг позади нее и плакала навзрыд.

Неужели пострадал кто-то из его племянников? Рауль обхватил хрупкие ладони своей матери.

- Mamá, что произошло? Что случилось?

- Рауль, я была так жестока. Я не знала.

Мать обняла его, плача так, будто ее сердце вот-вот разорвется.

- Пожалуйста, пожалуйста, перестань, не плачь. Что бы ни случилось, я исправлю это.

В следующую секунду его сестра припала к его боку, крепко прижавшись к нему.