Его левая рука надавила на ее спину, удерживая ее прижатой, несмотря на ее безуспешные попытки барахтаться.

- Нет, ты не была плохой девочкой, gatita. Это не наказание. - Его правая рука гладила ее по попке. - Речь идет о потребностях маленькой сабы.

Он шлепнул ее, едва обжигая кожу, потом добавил еще пять ударов, прежде чем сделать паузу, и вновь потер ее ягодицу.

Она втянула воздух, все внутри нее задрожало.

- Вы хотите, чтобы я считала?

- Нет. Так как это не наказание, никакого счета, mi cariño. Я продолжу до тех пор, пока не решу остановиться.

- Но...

Следующая серия шлепков была более болезненной. Он ударил одну ягодицу, а затем другую, делая паузу только из-за жжения, чтобы оно затихло, прежде чем нанести еще один шлепок. Кимберли снова попробовала бороться, пытаясь вырваться. Ее глаза наполнялись слезами, по мере того как боль усиливалась.

Передышка, и он погладил ее по попке. Осторожно, нежно. Как он мог быть ласковым и безжалостным одновременно? От разочарования у нее вырвалось судорожное всхлипывание.

- Bueno, - сказал он себе под нос и возобновил пытку.

Шлепок-шлепок, шлепок-шлепок, больно. Было по-настоящему больно. Болело с каждым ударом его большой руки, она брыкалась и визжала, пока ее накрывали волны боли. Не заканчиваясь.

Кошмар все еще не прекращался, все ее тело содрогалась в рыданиях. Она колотила по его ногам и пиналась, крича в истерике, пока, наконец, не обмякла, уже не в силах биться, просто принимая боль.

Он остановился, Боже мой, он остановился, и, сглаживая боль, его рука заботилась о ее пылающей плоти.

- Очень хорошо, sumisa mía.

По ее щекам ручьями текли слезы, он помог ей подняться на ноги и притянул к себе на колени. Прижимая ее лицом к своей груди, он крепко обнял девушку, окутывая защитой.

Ее болевые ощущения сошли до простой пульсации, но она не могла перестать плакать. Что с ней не так? Слезы душили ее, а затем... ее мучения прекратились. Гул и напряженность внутри нее схлынули, словно с отливом, оставив позади только чистую пустоту.

Она лежала неподвижно, убаюканная биением его сердца, не желая двигаться. Немного погодя, она протяжно вздохнула. Еще раз. Тугая стяжка вокруг ее груди исчезла, смытая бурей. Ким всхлипнула и подняла голову, почувствовав вращение кресла. В ее руку вложили бумажный носовой платок.

Кимберли вытерла глаза, высморкалась и со вздохом сожаления приняла сидячее положение, чтобы бросить носовой платок в мусорную корзину. Ее щеки были, вероятнее всего, багровыми, глаза опухшими и покрасневшими.

- Простите. Я не могла перестать плакать.

Чувствуя себя униженной, она осмелилась взглянуть на него.

- Я знаю. В этом и был весь смысл.

Она бросила на него хмурый взгляд.

- Вы меня шлепали так, чтобы я плакала?

- Sí, sumisita. - Он поцеловал ее в макушку. - Боль может быть использована для нескольких целей. - Она услышала нотку, которая появлялась в его голосе, когда он давал наставления. Непохожий на ее напыщенных профессоров "может быть, эта бестолочь сможет научиться", Мастер R вкладывал в слова ненавязчивый юмор, как бы завлекая человека в процесс обучение. - Как тебе известно из посещения клубов, боль может быть эротической. - Он притянул ее к своей груди, и она прижалась со вздохом удовлетворения. Просто слушать его и ощущать себя в его объятиях - было полнейшим блаженством.

- Также она может использоваться для наказания, - продолжил он. - Но некоторые люди сдерживают свои чувства, свои тревоги, страхи, эмоциональные переживания. Если они испытают физическую боль, достаточную, чтобы заставить их плакать, то порой плач работает так же, как и эмоциональная боль. Они могут избавиться от всего этого.

Сдерживает это? Она? Что ж, может быть. У Ким была насыщенная жизнь, но ее скрытые чувства принадлежали только ей. Делиться эмоциональными проблемами... не в ее стиле. В консультационных беседах было трудно, даже с Габи. Она медленно вдохнула, наслаждаясь чистым запахом мыла и мужчины. Пожалуй, она чуть-чуть подавляла самое важное. Ее отец хотел совершенства, а не чувств.

"Муры не показывают страх".

"Прекрати реветь. Это не настолько больно, чтобы было плохо".

"Отвратительно. Выглядит так, словно это дело рук пятилетки".

"Ты можешь лучше ".

Как и ее мать, она научилась прятать свои чувства. Консультант не одобряла этого. Ким хихикнула.

- Поделись своими мыслями.

- Фейт объяснила мне, что я скрываю суть проблемы, и мне нужно научиться не держать это в себе. Пожалуй, я научу ее шлепать своих клиентов.

Он рассмеялся.

- Это, вероятно, более прямолинейный метод, чем ей бы хотелось. - Он помог Ким выпрямиться и неодобрительно посмотрел на нее. - Я рассчитываю, что ты выяснишь, как не доходить до этой точки. И мы, ты и я, продолжим работать над тем, чтобы ты делилась этими эмоциями, прежде чем тебе потребуется боль, чтобы выпустить их.

Он расплылся в улыбке.

- Напиши об этом в своем дневнике, и, начиная с сегодняшнего дня, ты будешь снова ежедневно заполнять страницу, выделенную для меня.

Черт, вернуться к выполнению домашних заданий. Ну, ладно, очень может быть, что она скучала по их болтовне на сон грядущий, когда они обсуждали то, что она написала для его прочтения. Даже ее бойфренды, с которыми она встречалась не один год, никогда не понимали ее так хорошо, как Мастер R сейчас.

- Да, кстати, я хочу, чтобы ты начала заниматься танцами, которым обучилась. Покажи мне один перед сном сегодня вечером.

Он уткнулся носом в ее волосы и прошептал:

- Если мне понравится, я возьму тебя и доставлю удовольствие нам обоим. Если нет, я сначала буду шлепать тебя, а затем в любом случае возьму тебя.

Она совершенно удовлетворенно вздохнула и откинулась на его грудь.

- Да, Хозяин.

Черные тучи заволокли послеполуденное солнце, и вскоре крупные капли дождя, разлетаясь брызгами, обрушились на лобовое стекло. Ким схватилась за ремень безопасности, когда порыв ветра качнул автомобиль, а мусор закружился вдоль почти незаметной проселочной дороги.

- В прошлый раз я не обратила внимания, насколько уединенно расположено «Царство Теней».

- Было темно, - заметил Мастер R. – И ты была поглощена переживаниями.

- Ну. Да. - Она свела брови, всматриваясь в карликовые пальмы, растущие вокруг, и болота, раскинувшееся по местности. - Сколько членов клуба вы теряете из-за аллигаторов?

- Ни одного, за исключением наглых сабочек, которых мы подбрасываем им на ужин. - Он свернул в открытые железные ворота, проехал по длинной, обсаженной пальмами подъездной аллее и припарковался рядом с двухметровым деревянным забором. – Давай бегом, gatita.

Зонтик бы не помог, учитывая, что дождь, в значительной степени, хлестал косыми струями. Они пробежали через калитку и попали в огромный ухоженный внутренний двор.

Под навесом собралось порядка десяти человек, наблюдая за разразившейся бурей. Агент ФБР, Вэнс Бьюкенен, и брюнет с оливковым цветом кожи сидели за столом. Остальные расположились в креслах, вокруг длинного дубового журнального столика.

- В кои-то веки вы пришли сюда, - раздался возглас огромного бармена из «Царства Теней».

Последовало несколько приветствий, мужские голоса переплетались с женскими.

Когда Ким остановилась, ошеломленная тем, что находится в центре внимания, Мастер R притянул ее вплотную к себе, как бы напоминая, что у нее есть поддержка. Мгновение спустя она поняла, что знакома с большинством из присутствующих людей. Около журнального столика разместился бармен, Каллен. Рядом с ним - Габи и Маркус. Когда Габи попыталась слезть с коленей Маркуса, он обхватил ее руками, удерживая на месте. Она закатила глаза и одарила Ким приветливой улыбкой.

Глубоко беременная Кари сидела рядом с мужем. Девушка широко улыбнулась и помахала Ким рукой, даже не пытаясь выбраться из кресла. Рядом с ней Кимберли увидела Мастера Z, а затем ее взгляд остановился на мужчине с уж слишком серьезным выражением лица.