- Я не понимаю, зачем вы все это мне рассказываете? - нарушила, наконец, свое молчание незнакомка.

- На мой взгляд, вы не похожи на человека, который не отдает отчета своим словам. Вы сами спросили меня о главном деле моей жизни. Это оно и есть, точнее, было моим главным делом. Сейчас я абсолютно не знаю, в каком направлении мне следует направить все мои усилия. А возможно, я просто хотел быть перед вами честным и откровенным настолько, насколько я могу себе это позволить, чтобы не смутить вас окончательно. Ведь это то, что люди делают, если им приходилось долго молчать относительно чего-то неоднозначного. Думаю, мне было важно узнать, как вы отнесетесь к такому человеку, как я. И теперь я вижу по вашей реакции, что, может быть, я не был полностью прав, когда занимался тем, чем занимался. Так или иначе, вы проявили огромную учтивость и доброту, согласившись на мою просьбу задержаться тут, - Виктор набрал полную грудь воздуха и приготовился встать со своего мета, чтобы уйти.

- Вы очень интересный человек, - лишь из вежливости не назвав его странным, - заговорила она. Вы сами просили меня не спешить с выводами, а теперь делаете то, что мне советовали избегать. Я еще не высказала свое мнение. И не сделала я это потому, что это совсем не просто. Но вы правы, мне действительно пора уходить, - она позвала официантку, встала со своего места и поправила одежду.

- Разрешите мне заплатить за ваш кофе? - встал следом за ней Виктор.

- Нет, возможно, в другой раз, - коротко и ясно ответила она, не желая давать этому разговору какой-то особый статус.

- Что скажите, если это будет завтра? - сдержанно улыбнулся ей Виктор.

В этот момент напротив кафе остановился красный спортивный автомобиль, из которого вышла яркая блондинка в короткой красной юбке и легкой, почти воздушной белой блузке. Следом за стуком каблуков бежала маленькая собачка сомнительной красоты.

- Хорошо! - согласилась вдруг незнакомка, отведя взгляд от приближавшейся блондинки. - Завтра, на этом же месте, в это же время. Только пообещайте не соблазнять меня.

- Обещаю, - качнул головой Виктор, приняв ее шуточные условия.

- Так, так, так! А что это у нас тут такое интересное происходит? - хвастая белоснежными зубами, широко улыбнулась вторая безымянная девушка, подойдя к только что освободившемуся столику, - не хочешь нас друг другу представить, м? - она без стеснения посмотрела Виктору в глаза, но вопрос был не для него.

- Я бы с радостью, но, к сожалению, не знаю имени.

- Виктор.

- Мариам.

Виктор и Мариам встретились взглядами и застыли в этом состоянии, внимательно изучая друг друга и попутно сверяя сформировавшиеся образы с открывшимися в самом конце именами.

- Анна! Очень приятно, - блондинка резко протянула Виктору согнутую в запястье руку, оборвав их зрительный контакт.

- Взаимно, - Виктор осторожно пожал кончики пальцев, после чего отпустил ее ладонь.

- Ну всё, идем, - взяв свою подругу под руку, распорядилась Мариам и повела ее обратно к машине, что-то негромко ей рассказывая и предотвращая свою взволнованную компаньонку от поворотов в сторону оставшегося позади Виктора.

Всё произошедшее снова казалось слишком странным, но Виктор уже знал одно неопровержимое доказательство того, что эта встреча, этот разговор, пролитый кофе, две едва-едва не оборвавшихся жизни, мимолетное рукопожатие и прочие почти неуловимые мелочи не снились ему. Когда он отвлекся от перебирания свежих воспоминаний и узнал время, его насильно заткнутая пунктуальность сделала ему нервный укол где-то в области груди, ведь на часах было 7:40, а до места встречи нужно было проехать почти половину города.

Следующий час ушел у него на то, чтобы дождаться вызванного такси и добраться до нужного места. Это долгое путешествие показалось ему вдвое длиннее реальной его продолжительности, а причиной тому оказался до крайности болтливый водитель. Незатейливо начав разговор с фразы 'Вот же печет, зараза!', он не замолкал уже ни на минуту. Первым делом, не упуская даже весьма незначительные мелочи, он принялся пересказывать последние сводки мировых новостей, затем плавно перешел к событиям, случившимся с ним самим за неподдающийся вычислению период. Вычерпав из своей памяти последнюю захватывающую историю о нетрезвом пассажире, отказавшемся платить за проезд, он всё так же гладко переключился на совсем уж бытовые темы, вроде бесконечных проблем в семье, невыносимого низкого заработка и так далее. Возможно, со стороны вся эта картина выглядела самым нелепым образом, но Виктор слушал своего извозчика выдержанно внимательно, систематически кивал головой, подтверждая свою заинтересованность, и время от времени уточнял подробности, проскользнувшие мимо его пристального внимания ввиду чрезвычайно эмоционального повествования. Расстались они практически друзьями, с многочисленными взаимными пожеланиями всего самого наилучшего. В конце концов, в телефоне Виктора оказался номер таксиста, 'на всякий случай', как следовала из слов последнего.

Теперь Виктор стоял в конце длинной улицы, застроенной исключительно частными жилыми домами, которые находились в большом удалении друг от друга и лишь редких единицы из них отличались скромностью, имея в свое распоряжении всего два этажа. Впрочем, дом, возле которого стоял Виктор, с этим качеством знаком не был. Это был почти самый настоящий замок из красного кирпича, окруженный, как стеной, высоким, более двух метров в высоту, забором. Но Виктора подобная состоятельность нисколько не удивляла, ведь люди меньшей материальной обеспеченности в подавляющем большинстве своем даже предположить не могли о существовании подобного типа занятости, с которой сам он был знаком уже не первый год.

- Чего тебе? - мгновенно ответил излишне грубый мужской голос, после того как гость воспользовался вывешенным на воротах звонком.

- Я по приглашению! - не вдаваясь в подробности, ответил Виктор.

- По какому еще предложению? Иди дальше со своими предложениями! - еще надрывнее загудел охранник, находившийся, по всей видимости, в выглядывавшей через ворота будке.

- Не по предложению, а по приглашению! - недовольно поправил его Виктор. - Я от Эдуарда Альбертовича, мне назначено.

- Подожди там, - всё еще сомневаясь, попросил бдительный страж и замолчал на добрые десять минут.

Но на этом временные задержки вчерашней встречи иссякли, доказательством чего служили открывшиеся двери и вежливое предложение пройти внутрь, сопровожденное неловкими извинениями за проведенное в ожидании время. По пути к входу уже непосредственно в сам дом Виктор был обнюхан парой великолепных доберманов, которые проводили его до самых дверей и лишь после этого оставили гостя в покое, переполненные чувством выполненного долга. Внешний охранник также ограничился этим участком и, пообещав смену проводника, пошел обратно. Так и вышло, на пороге дома Виктора встретила высокая худая женщина пожилого возраста, прибывавшая, судя по выражению ее лица, в многолетнем плохом настроении.

Она в недопустимой ослушание манере распорядилась оставить обувь у дверей и, вручив гостю тапочки, быстро заскользила в сторону уходившей вверх лестницы. От предложенной в качестве временной обуви пары тапочек Виктор отказался, но сделал это молча, оставив их на прежнем месте. Боясь упустить своего строго проводника, он успел лишь на мгновение заглянуть в огромную гостиную, которая запомнилась ему чрезвычайной или даже беспорядочной роскошью, хотя пояснить смысл подобного определения он врядли бы смог, даже имея к тому самое острое желание. Совсем иная ситуация была с рабочим кабинетом самого хозяина дома. Тут всё было предельно сдержанно, со вкусом, но с бóльшим акцентом на порядок, чтобы поощрять и в мыслях своих то же самое состояние.

- Хотя бы сегодня соизволили заявиться, - с нескрываемым недовольством выдавил из себя хозяин кабинета, шагнув навстречу с вытянутой вперед рукой, глядя на Виктора под углом порядка сорока пяти градусов, - Туменов Петр Николаевич.