- А который час? - на мгновение испугалась Мариам и принялась в спешке обыскивать сумку в поисках телефона, к которому, кстати говоря, она не притронулась за весь разговор. - Ну и для чего ты это делаешь? - посмотрев время, нахмурила брови она. - Зачем ты меня пугаешь?

- Извини, пожалуйста, я еще не готов красть твое время, если это может подразумевать под собой возникновение каких-либо ощутимых последствий, - положа руку на сердце, подыграл ей Виктор.

- Вообще-то, сегодня я взяла выходной, - серьезно ответила Мариам.

- Выходной где? - изображая недоумение, спросил её Виктор.

- Обычно выходные берут на работе.

- А где ты работаешь? - без эмоций к прямолинейной шутке продолжил играть свою роль он, надеясь получить подтверждение уже известной информации напрямую от первоисточника.

- Я даю уроки игры на скрипке в одной музыкальной школе, которая находится неподалеку от этого места. Вряд ли тебе доводилось бывать в том районе, он весьма безлюдный, но так или иначе, это школа единственная в ближайшей округе, так что если вдруг надумаешь научиться чему-то новому, милости просим, - бездушно проговорила Мариам, идя вразрез со своим веселым настроение.

- Подожди секунду. То есть, ты хочешь сейчас этим всем сказать, что приехала сюда в такой ранний час, чтобы сдержать свое обещание?

- Нет, конечно, не только из-за этого, - неуверенно ответила она, - кстати, я всё хотела расспросить тебя о твоей встрече с мужем той бедняжки, которую ты должен был соблазнить. Мне так интересно, как прошла эта встреча, - её глаза вдруг вспыхнули огнем, а сама она нетерпеливо наклонилась поближе к Виктору, предвкушая подробный пересказ того разговора, который имел место в её доме, а главной темой в котором были сомнения в её верности.

- Ну да, - посмотрел куда-то вниз Виктор, - примечательнейшая встреча вышла.

- Не издевайся над дамой, - поторопила его Мариам, - я быстро теряю интерес к вещам, которые не получаю. Ты согласился или нет?

- Если честно, я еще сам не знаю, что именно я сделал. Я не отказался категорически, но при этом я и не думаю, что я хочу делать то, о чем меня просят.

В этот момент Виктор к собственному стыду вспомнил об авансе, который он взял, почти не думая, о тех ста тысячах, в которых он и не нуждался.

- Если не хочешь, то можешь не рассказывать, - милосердно позволила ему Мариам.

- О, моя дорогая Мариам, не делайте, пожалуйста, ложных выводов, - Виктор вдруг снова вернулся к прежней форме обращения, сопроводив загадочные мысли встревоженным взглядом, - это очень опасная игра, в которую я не могу позволить вам играть.

Она никак не отреагировала на его слова. Казалось, она действительно уже полностью отпустила волновавшую её еще какую-то минуту назад тему.

- Поверь мне, я бы с огромной радостью рассказал тебе всё, если бы только был уверен, что этот рассказ не испортит наши отношения, - Виктор абсолютно не знал, что следовало сказать в этот момент, даже столь полюбившаяся ему в последние дни правда отказывалась сейчас выходить на помощь.

- Если спросить меня, так основной причиной тут является не твое желание, а, скорее, нежелание. Однако я тебя не заставляю, все-таки молчание - это не совсем ложь, - с этой мыслью Мариам демонстративно вытащила из сумочки одну денежную купюру и положила её на стол в качестве оплаты.

- Уходишь? - смиренным голосом обратился к ней Виктор.

- Да, думаю, ты согласишься с тем, что обещанную встречу можно считать состоявшейся.

Виктор промолчал в ответ. Ему не хотелось признавать очевидное, а снова просить её о свидании таким же прямолинейным образом, как в первый раз, он просто не мог. В эту минуту он наивно понадеялся, что она поймет его чувства и даст ему намек, крошечный указатель, подсказку, как действовать дальше. Но она не понимала или, что было более вероятным, не хотела понимать.

- До свидания, - с усилием выдавил он из себя два слова с еле державшейся на лице улыбкой.

- Всего хорошего, - сказала она в ответ и пошла в направлении перекрестка, быстро стуча каблуками своих туфель по асфальту, а Виктор снова остался один.

Он смотрел ей вслед и пытался разобраться в своих собственных мыслях, которые, казалось ему, возникали в его голове против его воли. Он не знал, то ли жалеть её, то ли ненавидеть за то, что она до сих пор мучила себя браком с Туменовым, то ли вообще бежать прочь от этого взгляда. Впрочем, когда она пересекла улицу и, ни разу не обернувшись, свернула за угол здания, он вдруг открыл для себя четвертый вариант и быстро пошел следом за ней.