Да и зал был отнюдь не пуст. Ближе к выходу расположилась большая и веселая компания наемников, наверное, тех самых...вот им бы тоже понос не помешал. В воспитательных целях. Почти у "кухни" за широким столом солидно обедала семья гномов. А наш Велохий устроился чуть левее. Сар описал его довольно точно: морда - она морда и есть. Широкая, рыхлая. Взгляд довольный.

- Ну и как мы доберемся до его вина?

Рысь озвучил вопрос, который крутился у меня в голове с тех пор, как я услышала про "морду"... Хороший вопрос. Вот только ответа у меня не было. Другое дело, что демонстрировать свою интеллектуальную немощь я не собиралась.

- Доберемся.

Покончив с пирожками, мы покинули зал и поднялись на галерею, которая опоясывала зал на высоте, примерно, два человеческих роста. Наблюдать отсюда было удобнее. Не смотря на скудное освещение, чадящие лампы и сизый, туманный сумрак за окном, зал просматривался вполне отчетливо. Вот к столу, где "зажигали" наемники подошла симпатичная девушка. Оборотень? Кажется - да, только кто...

- Лисица, - уверенно определил Рысь. "Своих" он как-то чувствовал.

Я пригляделась: в лице девушки в самом деле было что-то острое и тонкое. А темно-русые волосы, убранные в высокий хвост, откровенно отливали рыжиной. Лисица и есть! Я улыбнулась - еще немного практики, и насобачусь все расы Эльтиа различать на раз-два.

Девушка покрутилась рядом, улыбнулась высокому, плечистому наемнику, показав мелкие острые зубки. Тот что-то ответил. Девушка покраснела, но не убежала, а, наоборот, выпалила парню в лицо какую-то дерзость. Тот сначала опешил, потом перехватил ее за руку... Вырывалась она, даже на мой неискушенный взгляд, как-то неубедительно.

- Все-таки интересно, где эту морду с целым обозом носило лишних полсуток? - вслух подумал напарник. Я отвлеклась, а когда снова поглядела в зал, лисицы уже не было. Вздохнула. Нужно было как-то собраться и переключить мозги из режима "сплю" в режим "ну, типа, работаю", но после сытного обеда сделать это было ой как трудно.

- Дорога в город только одна. Путник налегке еще может пройти какими-то левыми тропами, но телеги с товаром по кустам и оврагам не протащишь.

- И все-таки мы его опередили. Между прочим, - задумчиво проговорил Рысь, - они завтра поутру ехать собираются.

- Уже завтра? - негромкий возглас заставил нас обернуться. Давешняя лисица стояла в двух шагах за нами, прикрыв рот ладонью. В карих глазах светилось острое разочарование, - откуда вы знаете? Кайтек мне ничего не сказал.

- Кайтек - это тот парень, - я мотнула головой в сторону компании наемников. Лисичка несколько раз, быстро кивнула. На вид она была старше меня, но то ли ненамного, то ли оборотни интеллектуально развиваются медленнее.

- Пегая Борода говорил гостям, что их комнаты завтра освобождаются. Я слышал, - пояснил Рысь.

Лисичка "зависла": пойти в комнату и поплакать или - в зал и поскандалить? Я осторожно "попробовала почву", готовая в любой момент отыграть назад:

- Хочешь, чтобы твой Кайтек тут задержался?

- Ой, хоть бы на пару деньков! - мечтательно пропела девушка.

- На неделю, годится?

Лисичка в секунду подобрала розовые сопли и по-деловому спросила:

- Что вы хотите?

Я поманила ее пальцем и показала "морду", которая как раз уплетала жаркое, неторопливо, с большим удовольствием прихлебывая из большого бокала.

- Сумеешь отвлечь? Так, чтобы он пару секунд ничего кроме тебя не видел?

- Легко! - самоуверенно отозвалась оборотень, - а как вы сможете задержать обоз?

- Точно так же. Легко.

Самоуверенность и неудача часто ходят рука об руку. Но в этот день они, видно, поссорились. Влюбленная в наемника лисичка грациозно скользила по залу, стреляя глазками и улыбками. Двигаясь не быстро, но и не медленно, она поравнялась со столом Велохия, вильнула попой (глазами души я так и увидела, как туда-сюда мотнулся пышный хвост), и вдруг резко затормозила. Дернула юбку: раз - другой.

- Ай!

Не только Велохий, вся сильная половина гостей как по команде уставилась на лисичку, кое-кто даже привстал, чтобы все как следует рассмотреть.

Было бы чего! Ну, подумаешь - юбка упала. Ну, ножки... Ну, длинные. Не голые же, в плотных чулках. Но аборигенам, телевидением не избалованным и такого шоу хватило с головой.

Пока лисичка подбирала юбку и краснела, пока наемники наперебой сыпали комментариями, пока солидная гномиха отвлекала детей - я достала из кармана рогатку, не торопясь прицелилась и запулила плотным серым шариком, местным аналогом пургена в бокал с эльфийским золотым. Бульк! Не теряя ни секунды, достала еще пару шариков и двумя "выстрелами" отправила в кувшин с пивом на столе наемников.

Из рогатки я не стреляла с самого лета, оружие было новым, не пристрелянным, так что снарядов я взяла с запасом - вдруг промажу. Не промазала. Ни разу.

- Слава эльфийским лучникам, - Рысь отсалютовал мне "римским" приветствием, - сомневаюсь, что лиска будет тебе благодарна.

- Ну не пропадать же добру! - хихикнула я.

Лисичка убежала, шум стих, Велохий пригубил вина.

Мы с Рысем следили за ним как футбольные болельщики. Но шли минуты - и ничего не случалось.

- Не понимаю, - я закусила губу, - уже должно было подействовать.

- Может, лекарство просроченное?

- Не говори глупостей, - я задумалась так глубоко, что даже зажмурилась, чтобы не отвлекали. И уши закрыла. Так что момент, когда наемники забеспокоились и сначала по одному, а потом толпой ломанулись на двор - благополучно пропустила.

Гадание на картах. Географических.

Все ученые коты когда-то были глупыми котятами.

Спали мы вповалку, все на одной кровати, но выспались отлично. Ничего удивительного, на этом основательном сооружении "на одного" можно было еще троих, таких как мы, уложить с комфортом.

Но, не смотря на это, проснулась я рано. Фирменный городской туман, сочившийся сквозь ставни, был еще холодным, а в комнате царил полумрак.

Мальчишки продолжали давить подушку. Одну на двоих.

Стоило затеплить свечу или активировать магическую лампу. Но мне было лень, и я привычно подсветила себе мобильником.

Индикатор питания внушал оптимизм, за минувшие сутки аккумулятор почти не разрядился. "Талант" у меня действительно проснулся, зеленая шкала показывала, конечно, не десятку, но вполне приличную семерку. А вот Рысь пока оставался оборотнем в мешке...

Интересно, почему зелье не подействовало на Велохия? Какой-нибудь амулет? Но, насколько я знаю, амулеты блокировали только яды, а мои зелья были, скорее, лекарством. Ладно, поставим галочку: прояснить. Месть не удалась, но обещание, данное лисичке, мы выполнили - обоз никуда не поехал, об этом говорила сонная тишина во дворе и на конюшне. Все дремало... Только дверь деревянной будочки во дворе то и дело поскрипывала. Поскрипывала она всю ночь, сквозь сон я слышала жалобы плохо смазанных петель. Ничего, теперь смажут - опять-таки польза в хозяйстве.

Я сладко потянулась, спрыгнула с кровати и, набросив плащ, выскользнула в коридор. Меня тоже сильно влекла будочка. Боюсь только, придется очередь отстоять.

На обратном пути я едва не распрощалась с жизнью - первый раз в мире Эльтиа. Слишком глубоко задумалась, и не заметила, как Лисица схватила меня за плечо и довольно невежливо шмякнула о стену.

- Эй, малявка! - прошипела она, приподняв верхнюю губу, - Загрызу!

В горле девушки родилось низкое, глухое рычание, сверкнули острые зубы.

Я расхохоталась. Это было глупо и, вполне вероятно, опасно, но я никак не могла остановиться - смеялась и смеялась, наблюдая, как злость на лице Лисички сменяется недоумением.