Я вздохнула.
- Надеюсь, ты его полностью зарядил?
Друг смерил меня трудноопределяемым взглядом, но сказать ничего не успел. Загрузка завершилась и страшные морды на экране сменила зеленая лесная полянка, залитая ярким солнцем. В нижнем левом углу мигал индикатор жизни, заряженный полностью и цифра - 4. Интересно, четыре жизни на каждого или на обоих? Ладно, по ходу разберемся.
- Поехали? - Марк нажал "дозвон".
...По глазам ударил сноп белого света, вырвавшийся из телефона, и экран развернулся перед нами в арку портала, с восторга и перепуга показавшуюся огромной.
Я шагнула первой и...
- Твою конвергенцию!!!
Ноги в "неправильных" сникерах мгновенно ушли по колено, а потом и по задницу в воду, оказавшуюся неожиданно холодной. Болото!
- Мама! - заорал Марк и, более конструктивно, - не шевелись!
Сверхтонкий "Lenovo" со звонким "буль" ушел в неизвестность.
Я испуганно ахнула и медузой распласталась на воде, стараясь не то, что не двигаться - дышать реже. "Собаку Баскервиллей" смотрели, так что жизнь знаем. Чем больше дергаешься, тем скорее кранты.
Болото пахло тиной, как и положено нормальному, уважающему себя болоту. Ни комаров, ни лягушек пока не было, видно, попрятались со страху. Мы с Марком пытались оперативно "прокачать" ситуацию.
- На экране не видно было, что болото.
- Да - а - а? А что ж эту симпатичную "полянку" патрули Кевина Лучника всегда по обочине объезжали?
- Это на трассе обочина, а на поляне - опушка, - поправила я Марка и осторожно пошевелила правой рукой. Вроде пока все хорошо... как подумал мужик, сорвавшийся с десятого этажа и пролетая четвертый.
Ближайшее деревце по закону Мерфи росло метрах в четырех. Было оно хлипким и ненадежным, но мне бы сейчас в качестве точки опоры и змея сгодилась. Я, стараясь не трепыхаться больше необходимого, высвободила руку и нашарила кожаный ксивник с телефоном - на шее.
- Назад? - хмуро спросил Марк.
- Мечтатель, - фыркнула я, - У меня же не андроид, а обычный кнопочный "Samsung". "Затерянный остров" на него ставится, но в урезанной версии.
- Насколько урезанной? - сощурился Марк.
- Намного, - призналась я, - Например, аварийного выхода нет - ТТХ не хватит. Ну и кое-что еще, по мелочи...
- Договаривай!
- Уровень переиграть нельзя. Только все сначала, с другим именем.
- Жесть, - прокомментировал приятель, - Тогда что ты собираешься делать?
- Спасать наши задницы, - в духе американских супергероев ответила я, листая меню. Собственно, листать было пока особо нечего: стандартный набор: огниво, нож, фляга и - Бинго! - веревка.
В отличие от деревца, которое я, опознала как иву (а думала, этот архив у меня зазипован намертво!) веревка оказалась хорошей, надежной - коня водить можно.
Интересно - получится? По-идее, должно. Стандартный набор навыков прилагался к предметам, хотя бы по минимуму. Параметры "силы" и "ловкости" можно было подкачать, выйдя в подменю и пройдя полосу препятствий. Но только на конце этапа. Все как в жизни: опыт - та вещь, которая появляется сразу после того, как она была нужна.
Завязать "петлю висельника" удалось гораздо легче, чем набрать петли на спицах. Но за попытку нащупать хотя бы подобие опоры под ногами я немедленно оказалась наказана, уйдя в мерзкую жижу по пояс.
- Не вариант, - флегматично прокомментировал Марк.
- Ну, нет - так нет, - примерилась. Качнула раз, другой. И... помоги нам, пресветлая Иллиен!!!
Ни черта не помогла. То ли глухая, то ли занята, то ли не считает своим божественным долгом откликаться на призыв "левых" эльфов. Зато я, ожидаемо, нырнула уже по грудь.
- Похоже, здесь ограниченное количество бросков, - выдал Марк, - может, мне дашь?
- Булькну по шею - отдам, - отрезала я, раскачивая веревку и примеряясь к удачно обломанному сучку... Ведь не зря же он прямо здесь и так удачно обломан, а? Ведь не лохи же уровень рисовали? А-а-ап... Есть!
Я таки булькнула, и не по шею, а почти по нос, едва успев захлопнуть рот, но это было уже не важно. Веревка зацепилась и натянулась, сучок скрипнул - но выдержал и через несколько минут мы: мокрые, грязные, воняющие болотом, но живые и, судя по индикатору, вполне здоровые уже выбирались на более-менее твердое место.
Хворост в костре тихо потрескивал, рассыпаясь яркими мелкими искорками, вкусно тянуло дымом. А мы с оборотнем пытались просушить одежду и, самое главное, обувь. Я ткнула, а вернее, вкрутила в землю рядом с костром четыре палки и обула в мои "сникеры" и Рысевы "рибки". Надеюсь, они высохнут раньше, чем обуглятся. Рысек, в свою очередь, пытался развесить наши плащи на кустах лесной малины, попутно обрывая крупные ягоды...
- Все-то не трескай, - опомнилась я, - 10% к здоровью!
Мысль о здоровье была актуальна - мои зубы непроизвольно выстукивали дробь.
- Я думаю, Марфушечка-душечка была человеком гораздо более адекватным, чем эта малахольная Настенька, - буркнула я, - Прикинь, Мороз над ухом трещит: "тепло ли тебе, девица?" Что любой нормальный человек ответит?
- Ты что, обалдел, старый хрыч, - почти процитировал оборотень.
- Вот и я о чем! Иди к костру, пока не обернулся в пингвина.
В лесу довольно быстро темнело и ощутимо холодало. В мокрой одежде становилось ну очень неуютно.
- До девяти часов мы здесь оба пингвинами станем, - заметил Рысь.
- Почему до девяти? - поинтересовалась я, усердно заправляясь дармовым "здоровьем".
- Ой, - тихо и как-то потерянно пискнул Рысь, - ведь Оля...
- Вот именно, - кивнула я и спокойно посмотрела на растерянного Рыся. В отличие от оборотня я ничуть не была пришибленна ситуацией с утонувшим телефоном и потерей духа-хранителя, так как с самого начала готовилась именно к "прыжку" без страховки. С моим мобильником либо в автономку - либо никак. То есть, в автономку, потому что "никак" - не вариант.
- А знаешь... - неуверенно произнес Рысь, - один аварийный выход у нас в распоряжении есть всегда.
- ?
- Ну, если мы здесь умрем... Смерть - тоже аварийный выход. Из любого места.
- Ты совсем идиот? - опешила я.
- Нет, - на полном серьезе ответил Рысь.
- А похоже! - припечатала я, - если хочешь, можешь пойти и нырнуть обратно в болото. Непонятно только, на кой ты оттуда вообще вылезал... А я утром в город пойду.
- У тебя до утра заряда не хватит.
- Вообще-то у меня, в отличие от некоторых сверхтонких, заряд неделю держится, - медленно, четко проговаривая слова, произнесла я.
- Врешь! А в игровом режиме?
- Это в игровом, - еще медленнее и еще четче сказала я, - а в обычном около двух недель. Так-то. У любой фиговой ситуации есть свои бонусы.
- ОК, так жить можно, - повеселел Рысь и принялся усиленно крутиться перед чахлым костерком, стараясь высушить плотные штаны. От него немедленно повалил пар.
- Все-таки, идиот, - вздохнула я, обвариться хочешь?
- Не обварюсь, - отмахнулся оборотень, - я столько малины съел, что нескольких ожогов даже не замечу.
- Типа, больше не на что здоровье потратить? Снимай, я отвернусь...
Густой еловый лес обступал нас со всех сторон, и был он не то, чтобы страшным, а просто чужим. Костер, подкормленный новой порцией сухих веток, разгорелся ярче, и от этого темнота, обступившая нас, показалась еще плотнее. Интересно - у нас в это время суток еще светло, а тут... Хотя, с чего я взяла, что в Эльтиа тот же часовой пояс? Если на то пошло, тут и сутки вполне могли быть не 24 часа, а больше или меньше. Да и понятие "час" и "минута" - есть они тут? И что означают в переводе на "пощупать"?
- Бархатной дороги, идущие.
