И бродяга и ушкуйник

По судьбе и по душе,

У земли живу на первом

Неоглядном этаже.

В государстве полуночном

Неба, сосен и болот.

Благодарствуя за то, что

Писем почта не несет.

И за то, что каждый вечер

Ходит в небе тяжело

Золотой окраски кречет,

Опираясь на крыло.

То он ближе, то далече.

От беды ли? От тоски...

И каким ветрам навстречу—

Два крыла, как две руки.

От какой кручины кружит,

Нежит небо тяжело...

С высотою то ли сдюжит,

То ли выронит крыло?..

Нет видимости. Словно бы в кино,

где первозданно барахлит экран,

он вплавь идет, тяжелый, как бревно,

чукотский продолжительный туман.

Из всех небесных и земных прорех,

как сто разлук моих и сто потерь,

по створам ледоносных диких рек

он скрадывает нас, как зверя зверь.

В такую пору не сойти б с ума.

В такую пору разум бередит

чукотский продолжительный туман.

Ты прав, полярный старый следопыт,—

присутствует оптический обман

над постоянством вечной мерзлоты...

Дочитан приключенческий роман.

Не радуют унылые цветы.

Шепчу: «Люблю». Безмолвно все вокруг.

Все несоизмеримо — далеко.

Не разомкнуть закоченелых рук.

Прочь не уйти бездумно и легко.

Шепчу: «Люблю». Кручу теодолит.

Что отписать тебе из дальних стран?..

Бывает, крепко душу бередит

чукотский продолжительный туман.

И красивы, и огнеопасны

Северных сияний витражи...

— Ты откуда, Машенька?

— Из сказки.

— Так порадуй, сказку расскажи

Хочешь, просто намолчи,

Но до конца все ж,

До того удачного венца,

Где сердца—в сердца

Ладони — настежь,

И выходит счастье на ловца.

Где и птице надобна и зверю

Дружбы неподкупная рука...

Отпускает рыбицу Емеля,

А ведь мог сгубить наверняка.

А ведь мог, по щучьему веленью

Всей царевой завладеть казной.

...Упаду ребенком на колени

Пред нехитрой этой простотой.

Чтоб однажды среди бела дня

Этой сказке на слово поверить,

Птице, травам

И лесному зверю

У людского вечного огня.

Так вышло:

ехал без билета.

Был недалек Полярный круг,

вращалась весело планета...

Но контролер явился вдруг.

Метнулась темень за составом...

В снегу едва приметный след—

за полустанок,

где меж ставен

светлинки в рубленой избе.

О избы северных окраин!

В них доброта от всей Руси,

Вот впущен, вот сижу за чаем,

дорог случайный отпускник.

И мой соседствует ботинок

с бахилом грубым под столом.

И мне хозяин два с полтиной

из-под клеенки достает.

И пламенеющая пава

в патриархальнейшей тиши:

— Счастливо, парень.

И — без паник.

А как доедешь, напиши...

Я в скором ехал.

И мерцала

вдали,

и брезжила едва,

и синим снегом осыпалась —

на счастье—синяя звезда.

Ненадолго от белых зимовий

возвращаясь к людскому жилью,

за снегами подворье

Прасковьи издалека еще узнаю.

Угадаешь ты сразу едва ль

по весьма обиходным приметам —

допотопный домишко ли это,

допотопный ли это корабль.

Кто хозяин?

И чем знаменит

на поморье старинном?..

Во дворе колоколец гудит.

Якорей неприкаянный вид

средь студеной равнины.

Далеко колоколец гудит.

Окликает. Но сердце саднит

от протяжного, долгого гуда.

Оттого ль, что товарищ зарыт

у Прасковьина сруба?..

Оттого ль, что опять замела

непогода по отмелям ржавым.

И студеные пальцы свела

на окрайне державы?..

Но сойдутся в пространстве одном

заповедным огнем очищенья

эта боль

и свеченье

непочатых снегов за окном.

Изыскатель улыбки людской,

свято верящий в дружбу людскую,

память людям оставлю какую,

уходя на последний покой?..

А Прасковья достойно жила,

эту землю по чести блюла,

берегла этот край от потравы,

знала тропы и броды, и травы,

веслецом хорошенько гребла.