И заразившего своим безумием одного золотоволосого спесивого идиота. Или это просто прихоть вельможи?

Я безэмоционально уставилась в окно, сжав в пальцах случайно попавшуюся под руку фигурку старца с посохом. Ну не могла же я ошибиться? Да нет, все правильно, я ведь чувствовала, сколько ужаса отмеряю. Как раз чтобы припугнуть, но никак не убить. Но почему же тогда Салир с Айком…

— Ция, мы тебя ждем, — в сторону проговорил Салир, не смотря на меня.

Черт его побери. Зачем этот маскарад?! Если хочет защитить РаасКанта, в чем я почему-то сильно сомневаюсь, форма Мастеров как раз кстати. Никто даже подойти не рискнет. Да и потом будут остерегаться приставать к человеку, вот так запросто разгуливающему рядом с "псами Академии".

— Это он правильно придумал! А то РаасКант по дороге домой к соседушке завернет! — расхохотался Айк, а паренек вжал голову в плечи и попунцовел.

Неужели действительно собирался "заглянуть" к ЭльНастре?

РаасКант нервно озирался по сторонам, постоянно одергивая рубашку, и с беспокойством косился то на меня, то на блондина. Видимо, ему не хотелось, чтобы его видели в компании Мастеров, сразу начнутся ненужные вопросы и подозрения. Но не думаю, что нас узнают. Немногие сталкивались с нами лицом к лицу, да и обращает человек внимание прежде всего на яркую обертку, как, например, ярко-красная туника.

Мелькнула мысль, что бедный парень попросту опасается, что окажется меж двух огней, если мы с Салиром все-таки вцепимся друг другу в глотку. Да уж, хороши мы, проявляем разобщенность при посторонних.

Дорожки, выложенные серыми булыжниками разной формы и размера, радовали глаз чистотой, да и дышалось намного легче, чем все предыдущие дни. Видимо, ночью Хрустальный умыло дождем. Ночью… Я поежилась.

Юноша плелся с потерянным видом, да и я ощущала беспокойство. И уж не знаю, какие мысли тревожили РаасКанта, а мне было не по себе от того, что мне шепнул напоследок Айк.

— Ты зря не веришь, сестренка, цветок — это, конечно, бред, но придумал его не наш любимый гость и не Салир. Это дело рук этих, как их… В общем, родителей девушки, в которую наш РаасКант влюбился. Об этом говорила мамаша в семье Йонде. — Мастер Перемещений скривился. — Мне их разборки до сих пор в страшных снах снятся! Кошмарные люди!

Я тогда очень удивилась.

— Она об этом говорила?

— Ну да! Все кричала, что ее дочка достойна лучшего, что муж мог бы тоже объявить о каком-нибудь испытании, как семья этих… дьявол, забыл имя!.. В общем, что тогда бы и их девочка чувствовала себя принцессой из сказки.

Я потерла лоб.

— А почему я этого не слышала?

Айк фыркнул, непристойно оскалился и сказал явно не то, что намеревался сказать.

— Не знаю, тебе виднее, но мы все точно слыхали. Можешь, вон, у Кароля спросить, мы эту затею с цветочными свадьбами в тот же самый день обсуждали. Так что мы знали, зачем РаасКанту нужны клумбы ЭльНастры, мы только не представляли, что у нашей дорогой соседки действительно есть раниен…

Я тряхнула головой. Мысли, мысли… Их слишком много. Почему бы просто не наслаждаться прогулкой, раз уж получилось, что мы в образе обычных горожан? Никто не пялится, не уступает дорогу, не прыгает вокруг в восторге и не обходит нас стороной.

Повязку, отданную мне во временное пользование УфеЭзедрой пришлось снять. Она не вписывалась в "образ", что злило больше всего. Волосы, собранные шпильками в гладкую прическу, непривычно тянули кожу. Айк не поскупился на силу, когда собирал и закреплял эту маловразумительную шишку у меня на голове. Такую, наверное, бабушки носят, или восьмисотлетние вдовы. Но Айк трещал сорокой, что все просто идеально, РаасКант робко поддакивал, что так я выгляжу гораздо солиднее, даже блондин одобрительно кивнул, сообщив, что убирают волосы молодые жены, чтобы не нервировать мужей, следовательно, приставать ко мне на улице не будут.

Приставать? — очень удивилась я и задумалась. Честно, никогда раньше даже не размышляла о том, что ко мне, Мастеру Ментальной магии, могут вот так просто взять и пристать.

Все же, Знак Мастера и форма — отличный сдерживающий фактор, к которому так быстро привыкаешь, что и забываешь про то, что может случиться в их отсутствии. Но да ничего, если что, защитить себя я сумею, а кроме этого не о чем и волноваться.

Правда, не нравилась мне едва заметная ирония, спрятавшаяся в уголках глаз блондина, и то, как он время от времени поглядывал на меня и, с видимым трудом сдерживая смех, отворачивался. И что его так рассмешило? Уж не мой ли образ "молодой, благонравной жены"?

Меня аж передернуло.

— Успокойся, на тебя никто даже не смотрит.

Я скептически глянула на Салира через голову РаасКанта и хмыкнула.

— Потрясающий комплимент, спасибо.

Блондин изломил бровь.

— Ой, вам очень идет, ЭльвеЦия! — встрепенулся паренек. — Вы кажетесь самой обычной горожанкой.

Салир негромко рассмеялся, а я только покачала головой, сдерживая улыбку. Сказать высокородной, что она прекрасна, потому что не выделяется из толпы простого люда… Да уж, плохо с ним учителя занимались, или он начисто забыл все их уроки?

Скорее, он просто не принимает меня за представителя аристократии. Менталист он и есть менталист.

Ну и ладно.

— Расскажи о своей девушке, — попросила я, рассматривая пробившиеся в трещинах между камнями редкие травинки.

— Э… Ну, Делья, она… красивая, умная, всегда улыбается… светится, как солнышко… Хотя, нет, она больше похожа на луну… Мягкую, спокойную, таинственную… Знаете, ЭльвеЦия, говорят, ее бабушка была колдуньей! — РаасКант смущенно улыбнулся.

Салир то ли одобрительно, то ли насмешливо хмыкнул.

— А как она относится к тебе?

После этого вопроса бедный наивный юноша вспыхнул факелом.

— Хорошо, — едва выдавил он, упершись взглядом себе под ноги.

Я подавила смешок. Пожалуй, не стоит его спрашивать, целовались ли они хотя бы или чувства РаасКанта имеют чисто платонический характер. А то еще в обморок упадет. Как мы потом тело через весь город потащим?

— Эм, уважаемые господа Мастера… — пролепетал РаасКант, когда мы подошли к бедным кварталам с обшарпанными домами. Что ж, это, конечно, еще не трущобы, но близко. — Здесь совсем рядом мой дом, я сам быстро…

— Нет, — просто сказал Салир.

— А… я-ясно… — опустил глаза РаасКант. — Только… ну…

Салир хмыкнул и весело глянул на юношу.

— Не бойся, мы отстанем немного, так что ни с какими подозрительными личностями тебя не заметят.

Паренек неуверенно улыбнулся в ответ, но глаза его сияли неподдельным лучистым светом.

— Вы не подозрительные! В смысле… Я хотел сказать, не выглядите подозрительными и… в общем…

Мы с Салиром переглянулись и рассмеялись.

— Во второй раз сказал еще хуже… — Салир хлопнул парня по плечу и внезапно наклонился к нему, заглядывая в лицо. — А как мы выглядим со стороны?

Я прикрыла глаза, проводя рукой по лицу. Так и знала, что без этого не обойдется!

— Э, ну…

Взгляд РаасКанта заметался между мной и Салиром, дрогнул и с выражением страха остановился на мне. Видимо, всплыли недавние ощущения. Но ничего страшного, это скоро пройдет, нужно только выспаться как следует и в течение недели постараться ни с кем не ссориться. Не тратить нервы, в общем.

— Выбираешь, сказать правду или соврать, чтобы угодить… кхм… нам обоим? — приподнял бровь блондин, сжимая пальцы на плече РаасКанта. — Думаешь, если выберешь первое, то упадешь замертво от ярости беспощадных Мастеров?

— Слушай, что ты к нему пристал? — не выдержала я и, приблизившись, буквально вырвала паренька из железной хватки Мастера Стихий. — По тебе видно, что тебе самому все известно, ты просто хочешь, чтобы это озвучил кто-нибудь другой! Это насчет меня? Так говори. Или молчи. Мне все равно.

Блондин сложил руки на груди.

— Я лишь хотел, чтобы ты не выбивалась из образа. Понимаешь, мы должны выглядеть…