Так, все, пора приближаться к цели.

Носитель, подумаешь! У всех Мастеров такие. Есть и получше. У Магистра АлаНаяны он даже инкрустирован!

Так, остался только шаг. Теперь протянуть руку и…

Грохот. Кто-то беспардонно ломится в дверь.

— Ция! Открывай!

Я вздрогнула от неожиданности и потеряла драгоценные секунды на растерянность. Зря я его к ночи вспоминала, ох, зря!

— Ты спишь что ли? — спросил Ур, по-свойски захлопывая дверь и проходя вглубь комнаты.

— Уже нет, разве не видно? — фыркнула я, складывая руки на груди, дабы не тряслись и не выдавали хозяйку. Ур! Как же ты не вовремя! — И зачем же почти-Мастер ВанУр приперся ко мне на ночь глядя?..

— Какая ты, однако… — Ур качнул головой, — негостеприимная… Ужин близко?

— Угу. Ты мне помешал активно выделять желудочный сок.

— Я, собственно, поэтому и пришел… Расскажу кое-что интересненькое, а потом вместе ужинать пойдем.

Интересненькое? О господи, неужели в Академии еще не закончились сплетни, о которых я посредством Ура не знаю?

— Слушай… — потянул он и восторженно закатил глаза. — У меня такая новость… Все курсы на ушах стоят. Только ты, да Кейн не в теме. И чем ты только занимаешься? Экзамены-то сданы!

— Ур! — я хватила парня за рукав. — А ты ничего насчет результатов не знаешь?

Если кто-то и может знать, то только он.

Сокурник сощурился.

— По архивам? — я кивнула. — А-а-а… Ты же помнишь, Магистр БарданШаир решил не обнародовать результаты до выпускного…

— Но?..

Ур лукаво улыбнулся.

— Это будет нелегко… — с намеком потянул он.

— А кто за тебя световые плетения сдавал? — подняла бровь я.

— Ну, дорогая… — с интонацией настоящего купца потянул Ур. — А кто следил за КантФийем?..

Да, было дело. Просчет, однако.

— А кто делал расчеты к курсовой?

— А кто разузнал возможные варианты вопросов по архивам?

— А кто писал про духовную магию в твоей выпускной работе?

— А кто доставал запрещенную книгу по Высоким дарам?

Я недовольно поджала губы. Мог бы и не напоминать.

— Иногда я задаюсь вопросом: почему ты не стал торговцем?

— Наверное, потому что я стал магом.

— О, да. Железная логика.

— А то!

Ур оглядывался по сторонам и высматривал то, что можно бессознательно вертеть в руках. Есть у него такая отвратительная привычка.

Я оглянулась, хотя знала, что если пытаешься что-то спрятать, то ни в коем случае не нужно суетиться и пытаться обратить на себя внимание. Не удержалась. И слава богу! Потому как оглянувшись, заметила, что брошенная мной подушка упала неудачно и закрывала носитель не до конца. Проклятие! Ур же сейчас его заметит!

— Эм-м-м, милый?

— Да, дорогая? — встрепенулся сокурсник, к моему огромному облегчению поворачиваясь ко мне и прекращая пялиться по сторонам.

— Пойдем, прогуляемся перед ужином. А то засиделась я, не заметила, как времечко и пролетело.

— Выгоняешь? — приподнял бровь он.

— Нет! Я же тоже иду! Только представь: с тобой по всем двадцати семи этажам под руку прогуливается такая девушка!..

— Фантастика!

— К тому же комнату проветрить надо, ко мне первокурсник после ужина придет. На дополнительное занятие.

— О! — сочувственно покивал он. — Понимаю! И стоило к этому посоху стремиться, чтобы потом все свободное время на Академию тратить. Да еще и бесплатно!

— Да, вижу, альтруизм тебе не знаком! — я захлопнула дверь комнаты и от счастливого осознания того, что статус будущего члена Великолепной Пятерки удалось утаить, расплылась в нехарактерной для себя улыбке идиота. — Но ничего! — хлопнула друга по плечу я и засмеялась. — Мы воспитываем будущее поколение Мастеров! Готовим себе смену!

— Угу. И конкурентов.

— Ой, да какие конкуренты! К тому времени, как сегодняшние первокурсники закончат Академию, ты уже двадцать один год как Мастером будешь. А опыт в нашем деле… — я осеклась, сообразив, что моя проблема как раз подходит под описываемую ситуацию. Только там я наоборот, не опытный маг, а ничего не смыслящая студентка.

В столовой было на удивление малолюдно. За нашим столом уже сидела Илян и гипнотизировала содержимое тарелки.

— Привет! Твоя блудная крыша еще к тебе не вернулась?

Девушка подняла глаза на Ура и тяжело вздохнула.

— Пришел.

— Угу. Прилетел на крыльях любви.

Наш стол можно было бы считать вип-местом. Рассчитан-то он на пятерых, а сидят за ним только трое. Больше свободного места, больше пространства, никто не толкается локтями. Если бы мы только не были некомплектом!

— Ум, кстати, — проглотив кусок мяса, поднял голову источник информации всего старшего курса. — Раз уж мы все так удачно собрались, давайте обсудим одну проблему… Хотя, это и не проблема вовсе, наоборот, счастливое стечение обстоятельств, но кое-кто, возможно, будет разочарован или наоборот…

— Я поняла, о чем ты! — мрачно улыбнулась Илян, опираясь локтями на стол. Верх неприличия, но я не собираюсь ничего говорить. Не на приеме же мы, в конце концов! — Да, это действительно интересно… Но не думаю, что об этом стоит говорить. Тем более нам. Только поссоримся зря.

— С чего ссориться? — удивился Ур. — И так все ясно!

— Кому ясно, а кому и нет! — отрезала Илян и отвернулась.

Я удивленно посмотрела на обоих.

— О чем это вы?

— Так ты же не знаешь! — непонятно чему обрадовался собрат по пятерке и засверкал глазами. Ох, чую, грядет новость века! — Уже восемь дней, как в Академии наличествует Великолепная Пятерка! — он посмотрел на меня, но я не оправдала его ожиданий по восторгам и сыплющимся вопросам, чувствуя, как что-то внутри сжимается от неприятного ожидания. — Но и это не самое главное! Я слышал, что они ищут еще одного человека к себе в команду! Откуда я это узнал, правда, сказать не могу, но…

Он поиграл бровями, как делал всегда, когда намекал на что-то не совсем пристойное.

— И что? — поражаюсь, как Ур пронюхал? Кароль ведь обещал, что до выпускного ничего не будет известно. — Что в этом такого?

— А то, дорогая моя, — проворковал признанный информатор Академии, — что даже ради таких героев как они разбивать пятерку не будут. А на нашем курсе только одна группа не сложилась. — И, наслаждаясь триумфом, добавил: — Наша.

— А не ты ли всего год назад мечтал о славе триумвирата? — спокойно спросила я, чувствуя обруч на голове и залившую сознание сосредоточенность. Прославленное хладнокровие менталиста будет сейчас совсем не лишним.

— Я и сейчас мечтаю. Но что мешает тройке стать парой? Знаешь, Ция, третий всегда лишний.

Я изогнула бровь.

— Милые дамы, чем вас больше, тем лучше! — улыбаясь, проговорил Ур. — Но для более серьезных отношений лучше выбирать одну жертву. За двумя зайцами погонишься…

— От егеря получишь, — скривив губы, буркнула Илян.

Ур послал ей воздушный поцелуй.

— А себя ты в расчет не берешь? — прищурилась девушка. — Может, это ты счастливчик? В их пятерке всегда были только лица мужского пола.

— Уверен, тебя это не остановит!

Я отодвинула тарелку. Есть расхотелось совершенно.

— Ты ничего об этом не слышал? — как бы между прочим спросила Илян, принимая слишком отстраненный вид.

Ур усмехнулся.

— Все меня используют!

— Только не говори, что тебе это не нравится!

— А я и не говорю… Так что именно тебя интересует, а, свет очей моих?

Илян фыркнула.

— Все, что связано с нашумевшей пятеркой и кандидатом на вакантное место.

Друг потер подбородок и скосил глаза на сокурсницу.

— Ничего, что могло бы тебя заинтересовать. Приоритет защиты очень высок. Знаете, — он наклонился, опасно нависнув над тарелками, — что-то у них там не чисто. Если все тип-топ, то и скрывать нечего, логично?

— Ты слишком мнительный. Как всегда преувеличиваешь! — Илян стукнула длинными ногтями по столешнице.

— Да нет, я спинным мозгом чую!

— Вот этого я больше всего и опасалась! Раз в дело пошел спинной мозг…