Для Александра Михайловича Бурдина ситуация, сложившаяся вокруг охотско-корейской популяции серого кита в Охотском море, в общем-то была ясна. Тем более, что его выводы фактически не отличались от тех, которые давали и другие исследователи, такие, как С. А. Блохин, Е. И. Соболевский, В. А. Владимиров, Роберт Броунелл и Дейв Веллер… Поэтому, вернувшись из рейса, вся научная группа подписала письмо руководству компании «Эксон Нефтегаз LTD», в котором приводились данные о перемещении большинства нагуливающихся китов к южной границе акватории, то есть из лагуны Одопту они вдруг стали уходить к устью залива Пильтун. Ученые это доказательно связывали с началом сейсморазведочных работ в районе нефтегазового месторождения Одопту. Работы на время удалось приостановить, и вскоре киты вернулись на прежние места нагула. Однако для самих китов подобная победа не означала фактически ничего. И Бурдин это прекрасно понимал, как и все остальные. Вот почему определенные надежды он возлагал на помощь Совета по морским млекопитающим Межведомственной ихтиологической комиссии, членом которой и состоял. Тем более, кое-какие соображения у него уже были. Александр Михайлович подготовил письмо в МПР России от имени российско-американских ученых, в котором говорилось, что еще в 1997 году ими были отмечены видимые изменения в поведении серых китов в результате сейсмических работ, проводимых на удалении более 30 км от мест нагула животных у побережья Сахалина. В 1998 г. такие же изменения в поведении китов фиксировались в результате воздействия от строительных работ при установке платформы «Моликпак», при бурении скважин и движении судов, хотя эта платформа находится на расстоянии около 16 км от берега. В 1999 г., всего через год после установки «Моликпака» и начала бурения скважин со сбросом десятков тысяч тонн буровых отходов, ученые зафиксировали 10 истощенных особей серых китов. В 2000 г. истощенных китов было уже 27, в 2001–19.

И если не будут приняты срочные меры, корейско-охотской популяции серых китов грозит неминуемое и быстрое исчезновение.

Кроме Бурдина, письмо подписали доктор Р. Броунелл, доктор Д. Уэллер и аспирант МГУ Г. Цидулко.

Для председателя Совета по морским млекопитающим доктора биологических наук, профессора Вячеслава Алексеевича Земского это письмо группы ученых не было большим откровением. Ему, старейшему специалисту в этой области, положение серых китов, как и других морских млекопитающих этого региона, было хорошо известно. С началом освоения месторождений на прибрежных шельфах в Охотском море, в частности на острове Сахалин, российские ученые сразу же забили тревогу. Исследования в этом направлении В. А Владимирова, Н. В. Дорошенко, Н. И. Мымрина, Е. И. Соболевского, В. М. Бельковича и других показывали, что деятельность нефтедобытчиков в этом районе отрицательно сказывается на жизни многих видов морских млекопитающих. Однако особую опасность представляли начавшиеся в 1997 г. работы по сейсмической разведке, связанные с добычей нефти и газа в зоне летнего нагула серых китов на северо-восточном побережье Сахалина в заливах Пильтун и Одопту. Правда, такие отрицательных результатов воздействия токсичных отходов буровиков, сбрасываемых в море с платформы «Меликпак», какие были описаны в письме А. М. Бурдина, даже не предполагались. Поэтому первая мысль, которая пришла ему в голову — созвать специальное совещание Совета по морским млекопитающим и поставить в повестку дня обсуждение письма А. М. Бурдина. К тому же, Земский прекрасно сознавал, что в ближайшем будущем экологическая ситуация в районе нагула серых китов могла только ухудшиться. По данным общественной организации «Экологическая вахта Сахалина», число буровых платформ типа «Моликпак» в районе залива Пильтуна компания «Сахалин Энерджи» намеревается довести до трех и от них провести к берегу донные трубопроводы для перекачки нефти. Естественно, что для жизнеобеспечения буровиков необходимы будут регулярные рейсы вертолетов, а подводные работы сопровождаются всегда зашумлением среды, мягко говоря. О загрязнении водной среды отходами в нагульном ареале серых китов уже можно молчать. Травмирование и гибель китов возможны и в результате мощных гидродинамических ударов при подводных взрывных работах, напуганные животные наверняка станут запутываться в подводных кабелях и тросах. Если же произойдут какие аварийные разливы нефти или непредвиденные выбросы отходов, причиной которых могут стать не только технические неполадки или человеческий фактор, о котором сейчас так много говорят и который ничего не объясняет, но и природные условия, связанные с сейсмичностью района и тяжелой ледовой обстановкой, то последствия их будут гибельны и для китов, и для всех прибрежных морских организмов. А это значит, что единственный в Охотском море нагульный ареал для серых китов перестанет существовать, что и станет причиной исчезновения этой малочисленной популяции. Но ведь статья 24 Федерального закона «О животном мире» прямо говорит: «Действия, которые могут привести к гибели, сокращению численности или нарушению среды обитания объектов животного мира, занесенных в Красные Книги, не допускаются». Более того, этим Законом исключается даже вероятность нанесения вреда виду животных, занесенному в «Красную Книгу», а ситуация с охотско-корейской популяцией серых китов сложилась хуже некуда. В 1998 г. международной группой специалистов даже рекомендовалось перевести ее в категорию «Критически угрожаемых» исчезновению списка Международного союза охраны природы. Многолетние наблюдения показали, что прибрежные воды северо-восточного Сахалина являются единственным летне-осенним нагульным ареалом охотско-корейской популяции серых китов, по крайней мере, о котором ученым сегодня известно, где киты кормятся с мая по октябрь. Наблюдаются они в полосе от города Охи до залива Чайво, но подавляющее их большинство находится на весьма ограниченном участке прибрежной акватории протяженностью чуть более 50 миль.

Некоторые заливы северо-востока Сахалина, такие, как Пильтун и Астох, внесены в список особо ценных водно-болотных угодий, которые должны были бы охраняться в рамках международной Рамсарской конвенции. Ведь здесь гнездятся виды птиц, занесенные в Красную Книгу России — белоплечий орлан, орлан-белохвост, скопа, охотский улит…

Однако с 1980-х годов на северо-восточном шельфе острова Сахалин развернулись массированные работы по разведке углеводородного сырья без проведения какой бы то ни было экологической экспертизы. Было пробурено около сотни разведочных скважин для предварительной оценки запасов нефти и газа. Ну а разведочное бурение проводилось с использованием таких буровых растворов, которые практически в полном объеме сбрасывались в море без всякой очистки.

Со второй половины 1990-х годов события на севере Сахалина стали определяться освоением Аркутун-Дагинского, Чайвинского и Одоптинского нефтяных месторождений, реализуя проект «Сахалин-1» компании «Эксон Нефтегаз Лимитед», и Пильтун-Астохского и Луньского нефтегазовых месторождений по проекту «Сахалин-2» компании «Сахалин Энерджи Инвестмент». Все эти годы работы по сейсморазведке, временных буровых установок, возведению буровой и добывающей платформ сопровождались полетами вертолетов и активизацией судоходства всего в 10–20 км от берега, в пределах места обитания и нагула серых китов. С 1999 года там ведется промышленная добыча нефти.

Теперь же, размышляя о сложившейся экологической ситуации на сахалинском шельфе, было очевидно, что перспективы разведки и добычи там углеводородного сырья, представленные разработчиками для реализации проектов «Сахалин-1» и «Сахалин-2», начинают вызывать еще более серьезные опасения. Первая стадия проекта «Сахалин-1» предполагает установку нефтегазодобывающей платформы «Орлан» на месторождении Чайво у берегов северо-восточного Сахалина. Затем строительство двух буровых нефтедобывающих комплексов на косах заливов Пильтун и Чайво для освоения месторождений Одопту и Чайво с берега — с помощью глубоких наклонно-направленных скважин и прокладку нефтепровода от залива Чайво через центральный Сахалин и Татарский пролив до порта Де-Кастри в Хабаровском крае. В Де-Кастри будет построен нефтеналивной терминал уже для отгрузки нефти на транспортные танкеры и вывоза ее по Татарскому проливу в страны Азиатско-Тихо-океанского региона. И все бы хорошо, да только Экспертная комиссия уже выявила, что данный проект при своей реализации несет экологическую опасность всему региону. В частности, танкерная транспортировка сырой нефти будет происходить в Татарском проливе не только летом, но и в зимний ледовый период. А это представляет большую опасность вследствие возможной аварии танкера под воздействием льдов, что происходит не так уж и редко, и последующего катастрофического разлива нефти. Под нефтяной пленкой может оказаться побережье не только Сахалина, но и Хабаровского и Приморского краев. Тем более, что компания «Эксон НЛ» планирует использовать при строительстве и эксплуатации нефтепровода не лучшие из существующих в мире технологии. К тому же пирс, который в рамках проекта предполагается построить на месторождении Одопту для подвоза грузов, будет находиться в самом центре нагульного пастбища исчезающих серых китов, уже постоянно чувствующих себя в угнетенном состоянии. И тогда ухудшения ситуации здесь не избежать. А уж если сейсморазведка и инженерно-геофизические работы по действующим и подготовленным к осуществлению проектам нефтедобычи станут производиться в период нагула китов, то есть с мая по октябрь, то тут уж не надо и большого ума для устойчивого предположения, что серые киты, в связи с невозможными для существования условиями, покинут свой единственный и весьма ограниченный летний нагульный ареал в районе залива Пильтун. Только одно это способно привести к полному исчезновению охотско-корейской популяции серых китов. Но этим «перспективы» нефтедобытчиков вовсе не ограничиваются.