За его действиями внимательно наблюдал Корявый.

Мамонт вытащил обугленный останок из огня и воздвиг на бутерброд, после чего опять полил соусом.

Корявый подпёр голову рукой и продолжал следить за развитием событий.

Пулемётчик положил бутерброд на банку с фасолью, отошёл в сторону и надёргал каких-то сорняков.

-Вкусная трава кстати. Щавель называется.- Обратился он к Корявому и вернулся на место, после чего поднял бутерброд и аккуратно разложил на нём собранный сорняковый урожай. Далее последовал ещё один слой мяса, после чего завершающим штрихом на сиё монументальное творение лёг последний кусок хлеба.

-Рот не порви. - Роман зашвырнул пустую банку в заросли сухих кустов.

Мамонт попробовал было откусить от бутерброда, но из того на подбородок пулемётчику потёк соус. Парень вытерся рукавом куртки, хрюкнул и нахрапом атаковал свой шедевр с другой стороны.

-Рома, иди топлива долей в баки, - подкурив сигарету, пробормотал Цыган, - И стёкла протри.

Парень кивнул и направился к грузовикам.

-Инга с Дашей, в кузове приберитесь немного.

Примерно через час караван двинулся дальше.

К вечеру грузовики добрались до старого космодрома. Ворон и торговец выпрыгнули из машины и двинулись в сторону диспетчерской.

-К звездолётам не подходи, если радиации хватануть не хочешь.

-Ночевать в диспетчерской будем?

-Да. Там безопасней, - кивнул учёный, толкнув входную дверь, -Машины надо прямо к ней подогнать.

-Подгоним.

Мужчины вошли в здание. Внутри было темно, и Ворон включил фонарь.

-Я когда из Метрополиса в Новокамск добирался, здесь же ночевал.

-Так а ты чего ж, на своих двоих пришёл? - Цыган удивлённо посмотрел на него.

-Нет конечно. - Ворон усмехнулся. - Нас трое было, тоже на машине ехали.

-А где сейчас остальные?

-Погибли.

Торговец покачал головой. Учёный подошёл к лестнице, ведущей на второй этаж.

-Там под куполом пульты управления полётами, - сказал он, - возле них и заночуем. Сверху обзор хороший - весь космодром как на ладони.

Цыган поднялся следом за учёным, осмотрелся и согласно кивнул.

Грузовики подогнали ко входу в диспетчерскую и перенесли вещи, необходимые для ночлега, внутрь. На первом этаже развели костёр и расположились вокруг него.

-Так а вы, Ворон, в каком-то институте работаете? - Василич присел на железный ящик.

-У нас в Метрополисе собственный научно-исследовательский центр, "Новая перспектива" называется.

-И кто вас финансирует?

-Мы берём средства из собственных капиталов.

-Вы наверное очень богаты? - Старик уважительно посмотрел на учёного.

-Помимо экспериментов с перемещением во времени наш НИЦ разрабатывает и в промышленных масштабах производит защитные средства и лазерное оружие, после чего всё это поставляется торговцам.

-Ясно. Видимо, это очень выгодный бизнес.

Ворон усмехнулся и поднялся на второй этаж.

-Спальники вдоль пультов разложите. В куполе многих стёкол не хватает - так ветер продувать меньше будет.

Ужинали на втором этаже. Инга подошла к куполу и любовалась пейзажем.

-Какой вид красивый! Сколько кораблей стоит... - В её чёрных глазах отражался огонь заходящего солнца.

К девушке подошёл Ворон.

-Красивый-то красивый, только фонят эти малютки сильно. - усмехнувшись, сказал он.

Со стороны западных гор послышался приглушенный гул.

-Это ещё что такое? - Учёный достал бинокль и осмотрел горизонт. Из-за холмов поднимались две блестящие точки.

-Твою мать! Все вниз! Живо!!!

Люди ссыпались по лестнице.

-Что случилось?! - Цыган подполз к Ворону.

-В нашу сторону летят два миниджета. Непонятно, что им надо здесь. Хорошо, что костёр в куполе не развели...

Учёный аккуратно поднялся по лестнице, лёг на ступени и поднёс к глазам бинокль. На крыльях самолётов красовались сине-зелёные эмблемы.

-Это цвета полиции Метрополиса. Что они делают так далеко от города?

Джеты подлетели и стали кружить над космодромом. Ворон вышел из здания и замахал фонарём. Самолёты начали снижаться и сели около диспетчерской. Из них выпрыгнули двое пилотов в сине-зелёной униформе и подошли к учёному.

-Виктор Карлович? - Один из пилотов пожал учёному руку. - Здравствуйте. Нас послал Магистр, велел справиться о состоянии дел и доставить вас в институт.

-Пойдёмте внутрь. - Ворон повернулся и скрылся в диспетчерской. Следом за ним вошли пилоты.

Люди испуганно смотрели на новоприбывших. Учёный поднялся по лестнице на второй этаж.

Наверху мужчины сели за стоявший посредине купола стол.

-Вероятно, Магистра интересует объект? - начал Ворон, - Он у меня.

-Магистр велел доставить вас и объект в Метрополис...

-Передайте ему, что я доставлю объект лично. Через несколько дней мы будем в городе.

-Магистру это не понравится.

-Ничего не могу поделать, я обещал этим людям, что буду сопровождать их.

-Тогда мы заберём объект с собой. - Один из пилотов поправил лазерное ружьё, висевшее на плече.

Немного подумав, Ворон извлёк из висящей на поясе сумки небольшой чемоданчик.

-Забирайте. Только осторожней с ним.

-Хорошо. Удачной дороги, Виктор Карлович, - сказал пилот, аккуратно приняв чемоданчик из рук учёного, - Магистр очень волнуется за вас.

-Ну ещё бы!

Пилоты спустились вниз, сели в самолёты и улетели.

-Что им было нужно? - Цыган нервно нарезал круги вокруг костра.

-Их прислал мой шеф, справиться о состоянии дел. - Ворон подсел к огню.

-Всё нормально?

-Более чем, - Учёный налил чаю и ухмыльнулся, - Завтра выдвигаемся к землям сарганов. Поставь на ночь охрану у грузовиков.

Люди закончили прерванный нежданными визитёрами ужин и легли спать.

ГЛАВА 3: Во тьме

Машины двигались на юг. Было жарко, и пустошь обдувал горячий ветер.

-Отсюда начинается зона повышенной радиации. Активируйте защитные фильтры. - Ворон сидел на краю люка и осматривал окрестности в бинокль.

-Привал делать будем?

-Нет... Пообедаем в грузовике. Чем быстрее мы покинем территорию сарганов, тем лучше. - Учёный убрал бинокль в карман и спрыгнул в кузов.

Василич, Лев и Корявый играли в карты. Илья и Саша чистили винтовки. Девушки сидели в углу и шептались.

-Мы когда в Новокамск добирались, одного бойца тут потеряли... - Ворон присел на ящик. - На привал остановились, он по нужде отошёл и не вернулся - твари его к себе в пещеры уволокли. Мы только выстрелы и слышали, когда подбежали - было слишком поздно.

-А внутрь зайти не решились? - спросил Саша.

-Это сумасшествие. Нас же только двое было. Зайдёшь - считай, назад не вернёшься. Тем более он сам виноват, сказано было - держаться всем вместе, надо по нужде - справляй здесь, мы же не бабы. А его чёрт на прогулку понёс - вот и поплатился.

-Так а тот человек тоже с вашего института был? - Василич оторвался от карт и посмотрел на Ворона.

-Нет, обычный наёмник, Магистр двоих мне в сопровождение дал, хотя толку от них практически не было.

-А второй где-же?

-Погиб тоже. Так-же нелепо, как и первый, только позже.

Старик покачал головой.

-Скажите, Ворон, а тот предмет, который вы искали, как-то связан с вашими разработками? - Василич отказался от следующей партии и положил карты.

-Да. Он может решить проблему с геометрическими несоответствиями пространств. Если опыты пройдут удачно, мы наконец-то сможем добиться результатов.

-Что-же вам всё-таки нужно там?.. - Старик был явно заинтригован. Он не ждал ответа, но Ворона видимо увлекла беседа, и учёный решил удолетворить любопытство собеседника.