Вадим Чёрный

воплощение мечты

роман

Есть люди, которых страх сам приводит туда,

куда их следует привести.

К. Гельвеций

ПРОЛОГ

Это было золотое время - время, когда над измученной землёй носился холодный ветер, ласкавший обугленные останки некогда великих городов. Мир отдыхал.

И особенно красиво было в рассветные часы, когда небо только начинало окрашиваться сиянием встающего гигантского солнца. Именно в эти мгновения хотелось жить дальше, строить смелые, заранее обречённые на неудачу планы и смотреть, как загораются золотом остовы разрушенных небоскрёбов.

Где то под ними, в глубоких затхлых подвалах до сих пор теплились угли жизни, и изо дня в день можно было видеть, как каждое утро покидают свои убежища в поисках воды и пищи людские тени, и как к вечеру возвращаются назад. Некоторые из них объединялись в группы, так было безопаснее, особенно за пределами разрушенных городов. Иногда с выжженых равнин приходили кочевники, приносившие с собой оружие и взамен получавшие пищу, затхлую воду и кров. Бывало, молодые уходили вместе с ними дальше, в надежде найти лучшее место, но в итоге так и прибивались к бродягам.

Казалось, сотни лет прошли со времён Последней войны, и тысяча пылающих солнц закатилась за горизонт - там, где когда-то упали первые бомбы.

Главной проблемой являлась добыча чистой воды - живительная влага была своего рода валютой среди выживших, и за неё бродяга мог получить пищу, патроны и кров. И если в поселениях воду можно было достать без особых трудностей, то на пустошах, при переходах или во время охоты, единственным спасением от нещадной жары являлась фляга, которой хватало максимум на пол дня. Вследствие этого передвигаться и охотиться разумнее было ночью, когда наступал холод, но тогда сильно возрастал риск не вернуться из похода, ибо то, что поднималось из-под земли после захода солнца, представляло для бродяги-одиночки огромную опасность. И тем не менее ночью всё-равно охотились, в это время можно было поймать дикую свинью или подстрелить зайца-норовика, мясо которых многие находили весьма вкусным и питательным. Одной взрослой свиньёй могли питаться в течение недели, так что удачная охота всегда была праздником для бродяги.

Обычно за счёт таких охотников и держались поселения, бродяги были уважаемы и часто являлись лидерами групп, но в связи с непродолжительностью жизни, ими воспитывалась замена. Охотник выбирал самого перспективного, удачливого и смелого из поселенцев и обучал его. Опыт передавался путём дневных тренировок и рассказами об особенностях поведения тех или иных животных. Тренировки проводились на открытом воздухе и заключались в развитии навыков ловкости и точности стрельбы из имевшегося в наличии оружия. Оружие чаще всего было кустарным и производилось мастерами-оружейниками, проживающими в крупных поселениях. Любой охотник обязан был обладать знаниями о конструкции своего оружия, и в случае поломки уметь быстро починить его, ибо на пустошах отказ винтовки или самострела означал неминуемую гибель.

Так-как протеже лидера важно было передать свои знания, а брать с собой на охоту было чревато, информация об особенностях поведения животных передавалась в устной форме, после чего протеже сдавал своего рода экзамен: учитель задавал вопросы о поведении определённого зверя, а ученик перечислял его основные повадки. В итоге, к тому времени когда новый лидер начинал исполнять свои обязанности, он являлся достаточно опытным и первая охота проходила успешно.

Но так не могло продолжаться долго - ресурсы подходили к концу, люди умирали, погибая от радиации, дизентерии, грязной воды, или же были растерзаны дикими животными или убиты налётчиками-пустынниками во время поисков нового жилья. Стремлением к объединению послужил поиск ресурсов, необходимых для выживания, но злость, а иной раз и чёрная ненависть, приобретённая в результате долгих лет одиночества и оставившая в душах тёмные несмываемые отпечатки, являлась основным препятствием на пути налаживания отношений между оставшимися в живых. Многие понимали это, но ничего не могли поделать, боясь лишить себя шаткого покоя. Озлобленные, они продолжали жить в своих маленьких группах таких-же огарков, не в состоянии сделать шаг навстречу другим.

Часть 1: Пустые земли

ГЛАВА 1: Охота

В прокуренном подвале на ржавых бочках сидели двое. Один беспрерывно курил, стряхивая пепел в пустую банку из-под консервов, и без конца кашлял. Второй, худой длинный парень с высокими скулами и стальными глазами, листал потрёпанный журнал.

-О чём хоть пишут-то? Или баб разглядываешь? - Курильщик коротко посмеялся и снова затянулся.

-Бред всякий. А баб тут нету, они в другом журнале.

-Надо будет потом у тебя тот журнальчик взять, в сортире почитать. - Парень громко засмеялся и зашёлся кашлем.

-Ты бросай курить - вон как выворачивает. Или воды попей возьми.

-Не могу я уже эту воду пить - вонючая слишком. Сейчас бы пива, эхма, вот это дело!

-Гадость это твоё пиво, Саня, наши умельцы варить не умеют ни черта.

-Это да, я вот помню у Володарских пил, когда ствол чинить ходил-то - вот пиво так пиво! Там варить умеют! - Парень мечтательно прикрыл серые усталые глаза и запрокинул черноволосую голову назад.

-Там умеют, - длинный закрыл журнал и поднялся, - Я на охоту завтра, может, свиняру подстрелю, ты за главного остаёшься, пусть наши охламоны бардак приберут, да проветрят, а то дышать нечем.

-Сделаем! А куда идти хочешь, Илюха?

-Хочу на взгорье попробовать, давненько там не охотился... Далековато правда, но, думаю, оно того стоит - ближе дичь слишком пуганая стала.

Длинный прошёл в соседнюю комнату, сел на край кровати и стал стягивать резиновые берцы. "Если завтра свинью подбить не удастся, придётся опять консервы жрать - смотреть на них уже не могу" - подумал он и растянулся на панцирной сетке. Пистолет положил рядом на ящик - хоть в подвале и безопасно, но оружие уже стало продолжением тела. Через пять минут парень уснул.