Через несколько минут приятели сидели в кабинете учёного и

внимательно следили за его действиями. Было заметно, что тот нервничает и никак не может найти нужных слов для начала беседы. Виктор опустился в кресло, сложил руки на груди, пристально посмотрел на парней, после чего снова вскочил, подошёл к окну и опустил жалюзи.

Приятели недоумённо переглядывались: таким они учёного ещё не видели. Виктор вернулся к столу и после короткой паузы начал:

-Вы бы хотели побывать в прошлом?

Саша нервно усмехнулся.

-Только не в том, когда мы жили в Новокамске.

-Всё шутишь? - учёный укоризненно покачал головой, - нет, вы отправитесь дальше... гораздо дальше.

-Это куда-же? - было видно, что предложение заинтересовало парня.

-Во времена, когда люди ещё понятия не имели, что такое свободный атом или ядерная боеголовка.

-Но почему именно мы? - Илья пошевелился в кресле.

-Во-первых, потому-что вы молоды - в вас ещё не угас дух открытий, во-вторых, потому-что у вас за плечами уже большой жизненный опыт, и в случае чего - вы сможете найти выход из любых непредвиденных ситуаций... и в третьих, потому-что я доверяю вам - в своё время мы вместе через многое прошли.

-Непредвиденных ситуаций?.. То-есть это опасно?

-А когда вы в последний раз были в безопасности? - Виктор печально усмехнулся, - времена сейчас не те, опасность подстерегает нас повсюду.

-Так а что будет требоваться от нас? - спросил Илья.

-Вам нужно будет помочь... - учёный замялся, - Давайте так: вы обдумаете моё предложение, определитесь, действительно ли хотите вы этого или нет, после чего известите меня о своём решении. В случае положительного ответа, я введу вас в курс дела.

Приятели переглянулись. Илья незаметно кивнул Саше.

-Что ж, Виктор Карлович, мы подумаем, - парень отодвинул кресло и встал, - сколько времени у нас на размышления?

-Время не имеет значения, важно лишь ваше решение, - Учёный тоже поднялся с кресла, давая понять, что разговор закончен, - Как будете готовы дать ответ - приезжайте в Институт, я всё время здесь.

-Хорошо, мы подумаем, - приятели встали из-за стола и подошли к Виктору, - рады были повидаться.

-Взаимно. - Учёный пожал парням руки и подошёл к двери, которая тут-же отъехала в сторону, - И, парни... это сугубо между нами.

Приятели кивнули и направились к лифтам.

-Вот так поворот! - удивлённо сказал Саша, когда они выехали с территории Института.

Илья ничего не сказал - он смотрел на дорогу.

Корявого заменить везде на Трухлявого

ЭПИЛОГ

...И была ночь, и был дождь, и звёзды сияли в чистом небе, ибо не было на нём ни одной тучи. И люди выходили из своих убежищ, дабы посмотреть на это чудо, и поднимали вверх головы, но не падала на них вода, ибо превращалась в ледяной прозрачный настил над их головами. Кто-то протянул руку и дотронулся до этого замёрзшего неба, и пошло оно трещинами, и просыпались звёзды на землю мириадами осколков разбившейся мечты.