Утром, с первыми лучами солнца дверь подвала открылась, и оттуда показались эти же двое. С неба моросил мелкий слепой дождь, мужчины накинули на головы капюшоны и направились к находящемуся посреди двора кострищу.

-Дождь, будь он неладен... Разжигай, сейчас поедим, да двинемся, пока моросит и не жарко. - Илья присел на стоящую перед кострищем лавку и пнул ногой обугленную головёшку.

-Надо Ирину разбудить - пусть каши сварит. - Саша достал из кармана сигареты и поворошил палкой мокрые угли.

-Иди разбуди - пусть сварит. Бензин захвати - так не разгорится.

Парень подкинул во вчерашний пепел свежего хвороста и направился в подвал. Комната девушки была слева от лестницы, в малюсеньком закутке. Ирина была миниатюрной молодой девушкой, симпатичное лицо которой подпортила маска пережитых лет. Саша подошёл к стоявшей в углу низкой кровати и тронул спящую девушку за плечо.

-Доброе утро красавица, поднимайся, завтракать пора, Илья сейчас на охоту пойдёт.

-Привет, сейчас встану, - поморгав заспанными глазами, Ирина свесила ноги с кровати и сладко потянулась. - Как там на улице?

-А как там может быть? Всё как обычно: солнце встало, радиация на прежнем уровне. - Саша улыбнулся собственной шутке. - Давай, поднимайся, умывайся и выходи наверх.

-Иду.

Парень снова вышел на улицу и подсел на лавку. На вчерашних углях весело заходились язычки нового огня.

-Придет сейчас. Гречки сварит.

-Как у нас с продуктами-то? Одна гречка и осталась небось? - Илья задумчиво смотрел на костёр.

-Так вроде на складе ещё капуста была. Да горох сушёный.

-Тогда отлично, если свинья будет, с капустой её потушить вечером.

К костру подошла Ирина. В руке у неё был котелок с водой, а через плечо перекинуто полотенце.

-Привет, Илья.

-Привет, как спала?

-Хорошо. - Девушка повесила котелок над костром. - Тебе еды с собой приготовить?

-Да не надо готовить ничего. Консервов да хлеба положи.

Через десять минут из подвала вышло нечто, напоминающее собой похмельную бородатую обезьяну и подплыло к костру.

-Здорово, Трухлявый! - Саша хлопнул нечто по спине и засмеялся. - У тебя только две заботы - пожрать да поспать, ага? И пожрать желательно чего покрепче.

Все кроме обезьяны засмеялись. Трухлявый же чего-то хмурился и постоянно отводил взгляд.

-Тебе на сегодня задание будет - комнаты прибрать, да мусор вынести. - Илья подвинулся на лавке.

-Сделаю. - Обезьян осторожно подсел к костру и трясущимися руками достал из кармана папиросу.

-Можешь ещё кого-нибудь в помощь взять. И сходи остальных разбуди, сейчас завтракать будем.

Через пару минут, покурив и прокашлявшись, Трухлявый отбыл в сторону подвала. В котелке понемногу начинала заходиться вода, а в костре что-то весело шипело.

-Пойду умоюсь пока. - Ира поправила на плече полотенце и пошла к умывальнику. Илья посмотрел ей вслед.

-Она хорошая девушка. Только тяжело ей приходится.

-Илюх, ну а что поделаешь, жизнь сейчас такая, всем тяжело. - Саша подкинул поленьев в огонь.

Из подвала постепенно стали появляться остальные и подходить к костру. Через десять минут все были в сборе. Ирина сняла котелок с огня и начала раскладывать кашу по мискам.

-Василич, поможешь мне прибраться сегодня? - Трухлявый отправил в рот ложку с кашей.

-Помогу, - миниатюрный сутулый старик кивнул головой, - но тогда ты завтра со мной к Цыгану сходишь - у него там чего-то с очистителем приключилось, глянуть просил.

-Цыган же нашего Трухлявого терпеть не может, одному тебе придётся идти, Василич. - Саша сделал печальное лицо и усмехнулся. - Забыл никак?

Старик загрустил.

-Илья, ты на охоту сегодня, слышал? Тебе патронов надо? - Коренастый парень по имени Лев подсел ближе к огню.

-Есть патроны, я уже приготовил всё.

-Илюх, а свинья, она резвая вообще? Её живьём взять возможно? - с важным видом спросил Трухлявый.

Лев усмехнулся:

-А к чему её живьём брать-то? Это ведь тебе не хряк домашний откормленный, на бивни разок возьмёт - месяц сидеть не сможешь. Дрессировать собрался что-ли?

-Взять реально, только вот тебя подучу сперва, пойдёшь на пустошь кабанов загонять.

-Э, нет, я лучше подвал драить пойду.

Завтракали неторопливо и с аппетитом. Кто-то принес кофе и повесил над костром котелок с водой.

-Слушай, Василич, ты к Цыгану пойдешь-то, возьми табаку у него.

-Дак а просто так он рази даст чего? Он же вроде циган, а жадный, как еврей. Опять патронов отсыпать придётся.

-Так отсыпь, уж этого добра у нас хватает. - Саша взял алюминевую кружку и насыпал в неё из банки остатки растворимого кофе.

-Отсыплю, чего уж.

После завтрака все стали расходиться по своим делам, а Илья и Саша вернулись в подвал и начали последние приготовления.

-Ты мне половину патронов в разгрузку засунь, а остальные в рюкзак положи.

-Фонарь возьмёшь?

-Конечно, может удастся норовика подманить.

-Неплохо бы было, зайчатинки давно не ели. - Саша достал из ящика галогеновый фонарь и сунул в разгрузку.

-Ты с Трухлявым поговорил бы сегодня, а то он пьёт как конь и чахнет на глазах, сопьётся скоро, и чего нам тогда делать с ним?

-Поговорю. Может, его помять немного - разъяснить действием, так сказать?

-Не надо, просто поговори.

-Добро.

Через час всё было собрано, и приятели выдвинулись к черте города. Асфальт от солнца ещё не накалился, и в тени разрушенных домов было свежо и прохладно. Скоро мужчины подошли к крайним строениям.

-Как-то сегодня подозрительно тихо на окраине. - Саша достал бинокль и осмотрел пустошь.

-Всегда так, не нервничай. Вон, холм видишь справа? Я на той неделе там грона видел.

-Грона? Что-то они совсем страх потеряли, скоро уже по городам бродить начнут.

-Не начнут, трусливы слишком, а вообще это хороший знак, где гроны - там и свиньи, искать долго не надо.

-Может мне посидеть тут, покараулить, появится - сниму, чтобы не мешал тебе? Я и оптику с собой взял. - Саша достал из рюкзака оптический прицел и прикрутил к винтовке.

-Не надо. Возвращайся назад и следи за охламонами, чтобы когда вернусь, всё сделано было. - Илья поднялся. - Всё, я пошел.

-С Богом.

Саша повернулся и двинулся в обратный путь, а Илья перепрыгнул через бордюр и лёгкой трусцой побежал к пустоши.

Илья практически достиг холма, когда со стороны гор внезапно донёсся страшный рев и что-то гулко хлопнуло. Парень спрятался в расщелину между валунами, достал бинокль и поднёс к глазам. Сначала он не заметил ничего подозрительного, но, приглядевшись, обнаружил, что между скалами, оставляя за собой тёмный кровавый след, пробирается огромное человекоподобное создание - ворг. Говорили, что эти чудовища появились после последнего ядерного удара, и являются следствием мутации человека в гиганта в результате огромного прироста мышечной массы. Злые и всегда голодные, ворги питались исключительно животной пищей, и представляли огромную опасность для пустынных бродяг.

Илья перевёл винтовку в режим автоматического огня и положил рядом с собой. Ворг был далеко и в данный момент опасности не представлял, поэтому охотник решил на время схорониться в расщелине и подождать, пока тварь не уберётся из зоны видимости.

Страшилище почти достигло какой-то пещеры, когда из-за холма с оглушительным визгом выскочил грон и бросился к человеку. В тощей лапе он держал что-то наподобие дубины, из пасти свисал длинный чёрный язык. Илья чертыхнулся, вскочил на ноги, схватил винтовку и короткой очередью перебил твари ноги.

Грон по инерции пролетел ещё несколько метров и упал возле входа в расщелину.

Парень схватил бинокль и бегло осмотрел горы. Худшие опасения подтвердились - ворг слышал выстрелы и теперь, несмотря на ужасную рану в боку, быстро двигался к холму. По пути он схватил обломок скалы и метнул в сторону укрытия Ильи. Быстро перезарядив винтовку, парень прицелился и выстрелил воргу в голову. Тварь пошатнулась, но упорно продолжала двигаться вперёд. Охотник заметил над входом в расщелину большой кусок базальтовой породы, и когда ворг достиг укрытия человека, длинной очередью перебил основание, на котором порода крепилась к камню. Кусок отломился и накрыл собой гиганта. Падая, ворг издал ужасный рык, способный заставить застыть в жилах кровь.