Двигаясь как можно быстрее, он закрыл двери и пустил пар в ванную. Элин никак не сопротивлялась, когда Тейн раздевал и осматривал ее, ища повреждения. В одних местах ее кожа была мертвенно-бледной, в других раскрасневшейся, веснушки оставались совершенными. Но на ее прекрасной груди, увенчанной маленькими розовыми сосками, на животе, плоском и мягком, и на ногах, длинных и гибких, не оказалось повреждений.

- Элин, - он мягко позвал.

Наконец-то, движение. Она обняла себя руками за талию... чтобы защититься от прохладного воздуха или прикрыться от его взгляда? ... и Тейн увидел начинающий расплываться синяк на ее правом боку.

Он глубоко вдохнул. Элин... причинили боль...

Его руки сжались в кулаки, когда что-то внутри него надломилось. Или, наконец, несколько сорняков удалось вырвать. Тейн помнил крики Элин, ее голос казался пронизанным страхом и треснувшим по краям.

Звук не возбудил его, что не удивительно... в лагере этого тоже не происходило. Но он его мучил. Тейн сделал бы что угодно, чтобы тот прекратился.

И вспомнил, какие взгляды за эти годы бросали на него некоторые из его любовниц... такие же как он сам когда-то смотрел на похитивших его демонов. Что Тейн сделает, если Элин когда-либо взглянет на него также?"Умрет", - понял он. Какая-то часть его погибнет. Скорее всего, последняя капля порядочности. Тейн станет не лучше, чем те монстры, с которыми воюет."А сейчас ты лучше?"

Мысль заставила его встряхнуться. "Да. Теперь. Наконец-то". Прежде, он был мертв. Погребен под сорняками. Сейчас же Тейн мог дышать. Жить.

Он сел перед ней на корточки и провел костяшками пальцев по пятну на ее ребрах.

- Откуда это у тебя, култа?

Она, продолжая смотреть на кафельный пол, тихо сказала:

- Не знаю. То есть, я боролась с Акселем, когда он пытался удерживать меня, упала и почувствовала боль. Может быть, тогда?

Аксель не защитил сокровище Тейна. Им предстоит разговор.

Он поднял Элин и опустил в горячую воду. Затем сел на край ванны, задаваясь вопросом: ему следует искупать ее или просто позволить отмокать.

- Присоединяйся ко мне, - взмолилась она.

Слова прозвучали тихо, почти еле слышно. Даже сказанные вот так, они заставили его мир пошатнуться.

- Нет, култа. - Он не превратит утешительную ванную в сексуальную, Элин сейчас слишком уязвима. - Прямо сейчас мы не в лучшем месте. Твои решения не...

Глаза цвета дымчатого стекла встретились с его и, казалось, заглянули в самую душу.- Пожалуйста. Не хочу быть одна."Моя женщина не должна ни о чем умолять".

- Хорошо.

Его так легко уговорить. После секундного колебания, Тейн снял свою робу, сдерживая проявления томительного восторга, и сел позади нее. Горячая волна омыла его кожу, когда он расположил Элин у себя между ног и прижал ее спину к своей груди.

Он осторожно сменил ее позу, или вернее попытался, но независимо от ее позиции, его возбужденный член касался ее тела. Тейн вздрогнул, борясь с желанием потереться об нее.

Невозможно... сопротивляться... Вид ее тела восхитителен. Длинные темные волосы прилипли к влажной коже, а кончик одной из пряди обернулся вокруг выступающего соска.

Капельки воды покрыли ее плоский живот.

- Теперь я помою тебя.

Нужно оставаться беспристрастным. Он намылил ее от шеи до талии. Сначала, ему удавалось думать о других вещах. О завтрашней встрече с Захариилом, касающейся его действий в Рэтбоун Индастриз.

Ему объявят очередной выговор?

Это привело его к мысли, что стоит выследить князя демонов и самому задать трепку.

Все это время Элин оставалась тихой и спокойной, но при этом мягкой и сладкой, ее аромат заглушал все отвлекающие факторы, и вскоре его сопротивление стало истончаться, затем пошло трещинами, и он случайно-нарочно задел костяшками пальцев ее сосок.

Она никак не отреагировала.

Пора с этим заканчивать. Тейн плеснул теплую воду ей на живот, смывая мыльную пену.

- Готово, - проскрипел он.

- Спасибо, - ответила она слегка механическим голосом.

Ясно, что воспоминания все еще терзали ее. Несмотря на свое собственное плохое состояние, он не мог оставить ее такой.

Массируя ей плечи, Тейн мягко спросил, стремясь отбросить прошлое:

- Почему ты ненавидишь кровь, култа?

Тихо и неуверенно Элин произнесла:

- Фениксы ворвались в дом моих родителей на мой двадцатый день рождения. Муж и я сидели за праздничным столом. Нас было всего четверо. Мама схватила меня и затолкала под стол, а я была настолько труслива, что не двигалась с места пока папа и Бэй... Они вскочили на ноги, чтобы защитить своих женщин. Воины обезглавили папу и зарезали Бэя. Его тело упало на стол, а его кровь покрыла мое тело. Я кричала так сильно, что навсегда повредила голосовые связки.

Из-за ее слов перед ним предстала поистине ужасная картина. Тейн зажмурился, пытаясь прочистить голову. Его сердце сжалось. Все болело, оплакивая ту девушку, которой она была. Такой юной. Такой уязвимой.

Такой печальной.

- Ты не труслива, култа.

- Труслива, - сказала она, ударяя кулаком по воде. - Сегодня, когда я увидела Ардео и Орсона, то спряталась за Акселем, вместо того чтобы напасть.

- И ты поступила мудро, а не трусливо. Ты - человек без подготовки. Ты...

- Я тренировалась, - она перебила его. - Мне просто никогда не хватит смелости применить свои навыки.

Человек, выучившийся защищаться от других людей, вряд ли сможет выстоять против других существ, которые населяют землю.

- Ты бы спряталась, если Ардео и Орсон ворвались в эту ванную?

- Нет. Я бы атаковала!

- Тогда ты уже стала другим человеком. Потому что учишься на своих ошибках.

- Это... так. - Напряжение в мышцах Элин начало проходить, и она расслабилась в его руках... хотя его возбуждение росло с каждой секундой.

Он мог кричать от восторга, потому что помог ей.

И, возможно, именно поэтому, несмотря на их ужасный разговор, его член оставался таким же твердым, как стальная труба, пульсирующим, призывающим прижаться к ней и войти в ее лоно.

- Спасибо, Тейн, - сказала она, дрожа.

- Всегда пожалуйста.

Она ощутила ход его мыслей? Или, наконец, поняла, что прижимается спиной к полностью возбужденному мужчине?

- Так... как ты нашел меня?

Он не стал упоминать, что искал ее. Также то, как он ворвался в клуб, отчаянно желая увидеть ее. И как Шанель рассказала, что Беллори отправилась с ней за покупками, и Тейн уже через несколько секунд взлетел.

Одновременно, Аксель послал ему сообщение. "Твой человек не перестает кричать. Что мне с ней делать?""Защити ее. Я почти на месте". И Тейн ускорился.

- Аксель позвал меня, - наконец, произнес он. - Посланники могут общаться телепатически.

- Ох. Это круто, - сказала она, беспокойно елозя в воде, будто прося его... о большем."Ты все неправильно истолковал". Он сильнее сжал зубы.

Затем Элин поерзала еще раз... и еще раз, словно намеренно подогревая его желание. Вскоре, она начала тереться об него.

Тейн положил свою большую руку ей на живот, чтобы прекратить все. Но вместо этого, растопырил пальцы, чтобы покрыть как можно большую плоскость, и поощрил ее двигаться быстрее. Он боролся за контроль. Но проиграл.

Элин выгнулась от его прикосновений.

- Тейн.

Такая нужда в ее голосе...

Он погладил мизинцем вершину ее бедер и стал продвигаться к сладкому сосредоточию, посылая импульс испепеляющего желания от себя к ней. Она застонала.

- Ни один из нас не может в данный момент мыслить достаточно ясно, - сказал Тейн. - Сейчас самое время остановиться.

Она оперлась затылком в его плечо и вновь застонала.

- Я не хочу останавливаться. - Элин сделала паузу. - А ты?

- Я не просто жажду тебя, култа... а буквально изголодался по тебе. - Он прижался к ней, чтобы у нее не осталось сомнений в ее словах. - Я скорее умру, чем остановлюсь.