Она купила две пары джинс, пару кожаных штанов... зачем?.. дюжину милых топов, несколько летних платьев, тренировочные майки и шорты, белье, пижамы, ботинки, теннисные тапочки, туфли на шпильках и халат.

- Все доставят в клуб к концу дня, - сообщила ей Беллори до этого.

Элин начала протестовать.

- Нет, я... - или точнее попыталась возразить.

- Не стоит нести это, у тебя не хватит сил, - перебила ее девушка. - А я не собираюсь помогать, потому что мои нежные руки должны быть свободны.

Но ей ненавистна сама мысль, чтобы упустить ценные предметы из виду, даже на несколько часов. "Мое, все мое".

- Давай, - продолжила Гарпия, оттаскивая ее от "Каморки Владмира". - Аксель сказал, что придет сюда сегодня, и я не хочу пропустить его.

- Аксель?

- Ты встречалась с ним прошлой ночью, у стола Тейна. Темные волосы, пронзительные голубые глаза.

Самый Красивый, мужчина, которому она угрожала мышьяком. Великолепно.

Его палатка стояла в конце улицы, белые шарфы выполняли роль стен и колыхались от легкого ветерка.

Он предлагал не одежду, не еду, не драгоценности и не мебель. Аксель сидел в центре пустого пространства, откинувшись на стуле, сложив руки на талии, вытянув ноги и расправив крылья.

Посланник усмехнулся, когда заметил их, его лицо просветлело и каким-то образом стало еще красивее.

- Ну и ну, разве это не моя любимая Гарпия и любимый человек Тейна. Мы ведь не знакомы, красотка. Ты - Элин. Я - Аксель. И не волнуйся. Я знаю, как это работает. Я говорю тебе свое имя, а ты ничего не отвечаешь... поскольку теряешь сознание. - Он в ожидании замолчал на несколько драматичных секунд.

Элин боролась с желание закатить глаза.

Его ухмылка стала шире.

- И так, как прошла ночь с мистером Не делюсь своими игрушками?"Я сильная, уверенная в себе женщина и не стану краснеть".

- Что ты продаешь? - спросила Элин, игнорируя вопрос.

- Оральный секс, - не смутившись ответил он, а она удивленно моргнула.

Беллори не стала бороться с желанием... и закатила глаза.

- Он имеет ввиду, что готов позволить женщинам отсосать у него, если они заплатят ему новым и интересным видом оружия.

- И почему нет очереди? - спросила Элин сухо.

Не оскорбившись, Аксель похлопал по своим коленям.

- Присядь, и я покажу, почему предлагаю такую исключительную услугу.

В его глазах появился опасный блеск... да, она правильно включила его в список. Он четко знал, как обходиться с женским телом. Но только от одного мужчины у нее сносило голову, и им был не Аксель.

- Нет, спасибо.

Посланник немного разочаровано пожал плечами.

- Тебе же хуже.

- Итак, почему мы здесь... - напомнила Беллори. - Ты хочешь информацию об Уильяме Вечно Похотливом, он же Растопитель Трусиков, и я слышала кое-что прошлой ночью. Феи приходили в бар, говорили об его дочери, девушке по имени Белая, которую убила в их реальности Феникс по имени Петра.

Петра. Тетя Кендры. Согласно слухам в баре, девушка умерла никогда-не-возродится смертью. Кто-то, наверное, съел ее сердце... это означает, что оно у нее было. Сюрприз, сюрприз.

Аксель стремительно поднялся, дразнящий свет в его глазах потух.

- Это мне известно. Но что еще ты слышала?

- Уильям Растопитель Трусиков и его сыновья, Красный, Зеленый и Черный, исчезли сразу же после этого. Уильяма позже видели с Повелителями Преисподней, но парней не замечали и ничего не слышали о них с тех пор.

Элин понятия не имела, о чем они говорят, и подошла к палатке слева. Ее взгляд скользнул по продаваемым вещам... ювелирным изделиям... и остановился на большом, сильном Посланнике. "Меррик, - поняла она, - вокалист Позорной Спирали".

Темные волосы окружали лицо, которые было воплощением красоты. Длинные, черные ресницы обрамляли наполненные светом серебристые глаза.

Его совершенство портил один недостаток - синяк на челюсти. Скорее всего, он подрался.

Идеально. Он скандалист. Но, возможно, снова станет кандидатом, поскольку Тейн может превратиться из горячего и холодного в постоянно холодного."Забыла о записке?""Нет. Просто еще сильнее запуталась во всем".

Меррик ухмыльнулся, когда заметил ее, и медленно невероятно сексуально поприветствовал. - Я помню тебя, - бросил Посланник, смущая Элин. Затем подошел ближе. - Ты - человек, и я не спал с тобой.

- Эм. Правильно. - От него хорошо пахло. Действительно хорошо. Мрачно, романтично и пряно, будто только что вышел из Арабских ночей. Но почему-то ее гормоны никак на него не отреагировали.

- Я никогда не понимал, что Тейна притягивало в таком типе.

- Не понимаю, - ответила она, ее пульс ускорился от звука его имени.

Ухмылка Меррика стала шире.

- Он предупредил меня держаться подальше.

- От кого?

- От тебя.

- От меня? - Элин ткнула себя в грудь, чтобы убедиться, что они говорили об одном и том же.

- Не знаю, с чего он решил, что я планирую предпринять шаги...

Ее стон оборвал его. Она знала, поскольку упомянула Меррика при Тейне.

Глаза Меррика сузились.

- Но вижу, ты в курсе.

- Да, и мне жаль. Так жаль. Что он тебе сделал? "И почему меня так сильно возбуждает мысль, что Тейн ударил другого парня?"

- Меррик, - прозвучал скулящий женский голос, прежде чем Элин смогла найти ответ. - Я уже соскучилась.

Мужчина взял руку Элин, его глаза блестели от веселья, когда он поцеловал ее костяшки пальцев.- Заставь Тейна умолять. Самые сладкие победы после самых тяжелых битв.Затем ушел.

Его слова, в которых, казалось, был скрытый смысл... веселье Меррика не сулило ничего хорошего... еще долго не давали ей покоя. "Заставить Тейна умолять? Да, пожалуй. Нет. Плохая Элин." Но... ей хотелось быть призом, который стоит выиграть."Определись уже! Ты хочешь его, потом нет и вновь хочешь".

В попытке отвлечься она подошла к следующей палатке. И увидела тысячи выделанных шкур. Некоторых животных она узнала... некоторых нет.

Тейн хотел ее для себя?

Тьфу. Не стоит углубляться в эти дебри. Элин подобрала красивейшую шкуру с черно-белым завораживающим узором и мерцающей вставкой. Мягкую. Теплую, словно электрическое одеяло. На прикрепленной карточке говорилось, что она сделана из волос единорога и гибрида грифона.

Но серьезно, Тейн хотел ее только для себя?

Хозяин заметил ее. Воительница-Амазонка ростом шесть футов и три дюйма.

Элин не планировала ничего покупать. Ее деньги ушли на удовлетворение потребностей... таких как шпильки и кожаные штаны... или в сбережения.

Конец истории. Она посмотрела в сторону, стараясь избежать покупки. Ее взгляд зацепился за то, что надеялась никогда больше не увидеть, и Элин тревожно вскрикнула.

Здесь Ардео, король Фениксов. Хотя он выглядел совсем не так, как в ее воспоминаниях, темные волосы стояли дыбом, карие глаза налились кровью, пухлые щеки впали.

Рядом с ним был Орсон, правая рука при армии Огненных птиц.

Двое мужчин уверенно шли мимо прилавков, от них исходила угроза при каждом шаге. Они осматривали каждую палатку, очевидно разыскивая что-то... или кого-то.

Тейна?

Или Элин?

Что если они рассказали Тейну ее секрет?

Слабость породила панику, и оба чувства сжигали ее грудь изнутри. Часть ее хотела сжать ладонью осколок и располосовать лицо Орсону, или сделать что-то наподобие, что угодно, чтобы наказать его за ту роль, что он сыграл в смертях отца и Бэя. Часть нее осознавала, что от этого только возникнет еще больше проблем."Сделай все необходимое, моя дорогая, чтобы выжить. Не позволь моей жертве быть напрасной".

Решение пришло. Элин бросила оставшуюся часть денег Амазонке и сказала:- Я беру это одеяло. Если этого окажется недостаточно, свяжись с Тейном из "Падения", и он заплатит."Надеюсь".

Мчась к палатке Акселя, чтобы использовать его для защиты, она обернула шкуру вокруг себя, прикрыв волосы и защищая большую часть лица и тела."Ради тебя, мамочка". Но в глубине души Элин чувствовала стыд за свое поведение. Должен быть лучший способ спастись. Способ, из-за которого не пришлось бы наступать на горло самоуважению.