«Кока-кола» не отставала от грандиозных событий века и сопровождала Соединенные Штаты в двух мировых войнах. Оба раза она победила, продав за семь лет пять миллионов бутылок. Позднее по хитроумному плану Маршалла долларовый дефицит в Европе покрывался американскими товарами, так могла ли «женщина в узкой юбке» упустить такую возможность?

На крыльях плана Маршалла она перелетает через океан.

Привлекательная бутылка прочно утвердилась на самой вершине пирамиды общества, деля это место только с машиной «Форд», ручкой «Паркер» и зажигалкой «Ронсон», однако «жизнь наверху» заставляет ее постоянно следить за всеми новациями.

Как только наступила эпоха продажи в кредит и соревнования между самыми большими автомобилями с самыми вместительными багажниками, «Кока-кола» тут же поставила в такой багажник семейную «макси-бутылку».

Во время новых освободительных войн США сначала в Корее, а потом во Вьетнаме приятный напиток сбрасывался солдатам с парашютами в жестяных банках прямо на поля сражения. Именно эта, ничего собой не представляющая жестянка открыла эру «отбросов» в стремительном развитии общества потребления — эпоху предельно упрощенного отношения к упаковке, которая выбрасывалась сразу же после употребления содержимого.

Тараном для разрушения слабосильной обороны местных рынков служат самостоятельные компании в каждой из стран во главе с влиятельным тамошним дельцом.

Сама бутылка во множестве стран видоизменилась в угоду национальному колориту, так что населению и в голову не приходит связывать любимый напиток с янки.

Позвольте в качестве примера привести анекдотический случай, о котором, впрочем, вы уже могли слышать.

Одному японцу в парижском ресторане предложили «Кока-колу», а тот вдруг растрогался до слез и почтительно поклонился хозяину. Наивный, он решил, что специально для него из Токио доставили японский национальный напиток.

Может быть, кому-то неизвестно настоящее значение всеми любимой бутылки для современного мира?

В одном из ноябрьских номеров газеты «Монд дипломатик» за 1976 год прямо говорится, что президент компании «Кока-кола» вместе с руководителями нескольких других американских концернов сделал Картера кандидатом в президенты США.

Или, к примеру, банкир Дэвид Рокфеллер в 1973 году создал «трехстороннюю комиссию» — неформальное объединение дельцов и политиков Америки, Западной Европы и Японии для противодействия третьему миру и левым в Западной Европе (к слову, ее возглавил известный антикоммунист Збигнев Бжезинский). Так вот, уже упомянутые деловые люди с многомиллионными состояниями назначили американскую часть комиссии, включая президента США и вице-президента. Итак, «Кока-кола», в числе немногих прочих, сделала, создала, назначила.

И если так велико влияние ее на политику и экономику самой богатой страны мира, то представьте, сколь неограниченна эта власть в странах третьего мира, в том числе, в нашем маленьком и бедном уголке.

Мы должны признать за изящной бутылкой решающее слово в определении нашего образа жизни, вкусов, нравственных ценностей, лидеров и руководителей, в выборе договоров, которые мы подписываем, и войн, в которых мы участвуем.

Я осекся. Комитет угрюмо молчал. Воодушевленный общим вниманием, я говорил слишком долго и, по-видимому, утомил отвыкшую от рассуждений публику. Хуже того — явно сказал лишнее, наступив ИМ на любимую мозоль.

Трусы и брюки все еще висели на стуле, но в эту минуту я почувствовал себя голым не только в буквальном смысле — их власть надо мной была полной. И тут же на мгновение во мне приподнялось злорадное торжество: униженный, я все же могу нанести укол, ответить ударом на удар, заставить их своими словами пережить неприятные минуты.

Коротышка переглянулся с председателем и, откашлявшись, начал притворно мягко:

— Ваш исчерпывающий ответ показал нам вашу исключительную осведомленность в современных проблемах. Мы надеемся, что вы столь же сильны в вопросах истории.

Слащавая мина на его лице была так натужна, что я не выдержал и улыбнулся. Блондин недобро блеснул темными глазами:

— Позвольте мне.

Потом повернулся в мою сторону. — Расскажите, что вы думаете по поводу самой большой пирамиды. Наверняка каждому хотелось бы оказаться на ее вершине, но вы свободны в выборе угла, с которого рассмотрите этот феномен.

Я просто задохнулся от радости — это же моя тема! Судьба сложилась так, что одно время мне пришлось вплотную заниматься пирамидами, так что и говорить о них могу сколько угодно. Кажущаяся простота вопроса сразу же навела на мысль об очередной западне. Что же им сказать?

Я взмолился, и Аллах услышал мольбу. Собственный голос показался мне уверенным и спокойным:

— Архитектурный комплекс, состоящий из трех пирамид и сфинкса, создан около 5 тысяч лет назад, но и по сей день является инженерной загадкой, свидетельствуя о гениальности древних зодчих. Совсем недавно весь арабский мир следил за американскими специалистами, пытавшимися исследовать эти сооружения с помощью электронной техники. И эта попытка не принесла ничего нового. Ученые до сих пор не знают, кто и зачем построил эти громадины. Некоторые считают их обсерваториями или гигантскими солнечными часами, по которым определяли время сева или сбора урожая. Это предположение основано на свойстве граней отражать свет. Большинство же уверено в том, что основное назначение пирамид — сохранение тел и увековечение имен фараонов. Самый великий из царей — Хеопс — создал хитроумную систему коридоров и тайников, но уберечь свое тело не смог. Мумия исчезла бесследно.

От Геродота до нас дошло, что гигантские здания возводились из огромных каменных глыб. Для их доставки ста тысячами рабов была проложена специальная дорога, на постройку которой ушло 10 лет! При помощи коротких рычагов многотонные фрагменты поднимались с этажа на этаж.

Никаких упоминаний о каких-то иных приспособлениях кроме блока, наклонной плоскости и уже названного рычага вообще нет. Наши современники сомневаются в вероятности постройки громадин без специальных технических средств, секрет которых, по-видимому, утерян.

Интересен вопрос о национальности зодчих и роли израильтян в столь беспрецедентном деле. По одной версии Хеопс был израильтянином, но скрывал свое происхождение, следуя обычаю этого угнетаемого народа делать свои дела тайно. В пользу такого предположения говорит дошедшее до нас имя одного из архитекторов, руководивших строительством. Его звали Хаам-Йоше и, будто бы, он приходился Хеопсу дядей.

Согласно другому предположению, Хеопс — чистокровный египтянин, умело использовавший еврейский гений для создания архитектурного чуда. Инженерные аспекты большой пирамиды неопровержимо доказывают фундаментальные знания, поразительную находчивость и изобретательность создателей.

Увы, египтяне не обладали ни тем, ни другим, поэтому понятна необходимость привлечения иностранных специалистов, в данном случае, израильских. Кое-кто, правда, утверждает, что тиран силой вынуждал подданных-израильтян творить одно из чудес света.

Но можно ли представить, что вдохновенная красота явилась всего лишь плодом подневольного труда? Нет, создатели каменного совершенства, по-видимому, свято верили в величие фараона — венца мироздания.

Как бы там ни было, для сооружения исполина понадобилось два миллиона триста тысяч глыб, в каждой из которых строители просверлили отверстия цилиндрическими сверлами. Теперь, спустя 5 тысяч лет, мы не сможем повторить точность и чистоту их обработки.

Я еще говорил, а давившая меня густая враждебность внезапно начала слабеть. Аудитория напряженно вслушивалась и почти не шевелилась. Размякший толстяк, сидевший с краю, впервые за время собеседования оторвал взгляд от потолка и как будто заинтересовался мною, другой, военный, одобрительно покачивал головой.

Речь завершилась приподнятой нотой, и все заскрипели, зашуршали, зашептали. Я был под впечатлением собственного пафоса, и вдруг вспомнил, что трусов на мне по-прежнему нет. Неуверенное движение в их сторону осталось незамеченным, и я тихонько оделся.