– Надо залезть на гору, – предложила Валя. – Оттуда все видно.

Подходящая гора имелась в самом центре Острова, почти идеальной конической формы, покрытая газонной травкой с цветочками, и мы минут двадцать поднимались на ее вершину.

– Прямо под нами пещера, – сказала Юля. – Там первый портал и главный на Острове пост, парни всегда там дежурят.

– Зачем? – спросила я.

– Ну, там же портал, – терпеливо повторила Юля. – Остров – единственное место на Земле, где постоянно, не смещаясь, находятся несколько порталов. Герман говорит, что Остров – это Перекресток. Или Узел.

– Что за порталы? – вновь спросила я.

– Дырки такие в ткани пространства, – объяснила Валя. – Когда в разных пространствах дырки совмещаются, получается сквозняк, и через него можно попасть в другой мир. Вот и попадают… всякие разные иногда. Парни возвращают их обратно. Или сами уходят.

Ух! Такое надо сообщать после предварительной подготовки. Хотя девочки могли считать, что я готова, ведь, чтобы попасть на Остров, я должна была пройти через «дырки». Одну точно помню: оказавшись в ней вслед за шхуной, мы наглотались тумана, и перешли из Индийского океана в Тихий. Еще одна дырка, видимо, была в скалах на западном пляже в Солнечном Берегу. Все страньше и страньше.

– Лучше у мальчишек спроси, если хочешь знать точнее, – посоветовала Юля. – Порталы изучают Капитан-Командор с Германом.

– Ой, «Мистификатор» ставит паруса, – сказала Валя, глядя мне за спину.

Я обернулась и увидела залив, чуть дальше которого затонула моя «Монт Роза». Сердце сжалось. Ее словно и не существовало никогда, даже верхушки стеньг не торчали над поверхностью воды… Все, срочно взять себя в руки! Спасибо, моя чудесная, что закрыла унылую страницу моей жизни, что позволила мне испытать так много: мощь ветра, мудрость звезд, вкус боя, горечь поражения, преданность и предательство. Ты – первое мое творение, и да останется со мной навсегда радость, с которой я тебя делала…

– Ромку домой отвозят, – уверенно сообщила Юля.

Валя, уже просвещенная относительно ночных событий, согласно кивнула.

– И ребят из Асиной команды, которые захотели вернуться, – добавила она.

– Много захотело? – спросила я, не желая каждый день натыкаться на предателей.

– Не знаю, вроде человека четыре, – ответила Валя.

Вот паразиты!

По обе стороны от длинного пирса стояли подводные лодки, и сверху было хорошо видно, что черная «Тайна» гораздо больше золотисто-зеленой «Каравеллы».

– А откуда на Острове шхуна и подводные лодки? – спросила я.

– Шхуна всегда была, – сказала Юля, глядя, как «Мистификатор» разворачивается в сторону океана, – а подводные лодки ребята собрали.

Значит, тут никто не заявит, что девочке одной не под силу построить бриг. От такого вывода настроение начало подниматься. Я смогу тут еще что-нибудь сделать!

– Их сконструировал Герман, – продолжала Юля. – Он очень умный.

– Вундеркинд! – поддакнула Валя.

Герман…

– Кто бы мог подумать, – буркнула я, вспомнив, что мимоходом удивило меня в Германе, что было не так, как год назад. – С виду – качок.

Девочки рассмеялись.

– Ну да, это у него манера такая, – объяснила Юля. – Ему удобнее думать во время упражнений. То эспандер или штангу отжимает, то качает пресс вверх ногами, то бегает по скалам.

Думает, качая пресс вверх ногами?! Попробовать, что ли? Нет, для этого мозги должны быть как-то по-другому устроены.

– Мне Сережка рассказывал, – интригующим тоном добавила Юля.

Валя хихикнула и легонько толкнула ее локтем в бок, после чего весело сообщила:

– Вообще-то, если говорить о мальчиках, то больше всех здесь любят Юру, он самый обаятельный.

Дед-космонавт мог бы гордиться внуками: один – самый обаятельный, другой – самый умный. Не воздействует ли так на гены космическое излучение?

– Что-то мне говорит, – передразнила ее уязвленная Юля, – что скоро здесь больше всех будут любить Дениса, он самый красивый. Если тебе не жалко, Ася.

– Чего это я должна его жалеть? – совершенно искренне фыркнула я. – Судьба у него такая.

Девчонки рассмеялись в голос, и я поняла, что на самом деле имела в виду Юля. Ну, как без этого? Опять же, судя по соотношению численности мальчиков и девочек на Острове, его хозяева не собираются формировать здесь брачные пары. Это напоминает военную организацию, где женщины – просто обслуживающий персонал. Ну, и чтобы мужчины не одичали.

С горы хорошо был виден форт – неправильный четырехугольник, три стороны которого, выходящие на океан, представляли собой соединенные вместе длинные двухэтажные дома, а четвертая, задняя – просто стену. Слева от форта, через маленькую рощу, – кучка домиков девочек, справа – какие-то другие скучковавшиеся домики, наверное, там обитают ребята с подлодок, а то в форте я их не видела. Дальше, справа, поблескивает разнозелеными листьями лес.

– А животные тут водятся? – спросила я.

– Только мышки, кошки и белки, – ответила Валя, – кто-то из дома привез.

Пожелали жить на свободе, видать, как и куры. Разнообразием местный животный мир не отличается, опять же, находится на самообеспечении: куры и мышки едят зернышки, кошки – мышек, а белочки – орешки и фрукты. Могли бы и козу какую-нибудь привезти, было бы молоко. Хотя, странно представить ребенка, берущего с собой в летний лагерь козу.

За лесом – небольшая долина, в которой блестят пресной водичкой четыре каскадных озерца. Вот это хорошее место для домика.

Дальше – снова широкая полоса леса, такого высокого, что берега Острова даже не видно, сразу за лесом плещется океан. Слева от залива высится скалистая гряда. Господи, как же здесь красиво!

– Вот вы где! – к нам поднялись Алешка, Димка и какой-то парень из гарнизона форта.

– Ася, показывай, где дом строить, – велел Алешка.

Я, не задумываясь, махнула рукой в сторону приглянувшейся долины.

Ребята этого не ожидали.

– Э, а можно поближе к форту? – попросил парень из гарнизона.

– Тогда все равно, где, – безразлично ответила я, сразу утратив интерес к их присутствию.

– Хорошо, – не отставал Алешка, – а какой дом ты бы хотела?

– Да неважно, – отрезала я.

Сама построю, что захочу. Был бы этот, как его Денис назвал? Да, творческий порыв!

– Ну хоть какого цвета? – примирительно улыбнулся парень.

Он-то мне ничего плохого не сделал.

– Сиреневый, – ответила я. – С красной крышей.

Ребята ушли с застывшими недоуменными улыбками на лицах, больше ничего не сказав. Наверное, достать красную и сиреневую краску будет не очень легко… Вообще-то я люблю зеленый, но его вокруг и так в изобилии, и еще голубой, но тут вполне достаточно огромного неба, а сиреневое с красным просто добавили бы здешнему пейзажу чуточку яркости. Что до моего вкуса, то жить-то ведь я буду внутри дома, где его цвета не видно, а не рядом с ним…

– А ты с братьями не дружишь, – осуждающе заметила Валя.

– Это они со мной не дружат, – возразила я.

– Идем, – сказала заскучавшая Юля. – Пора обед готовить.

– А, ухи наварим, – мечтательно предложила Валя. – Быстро и вкусно. Если с хлебом, то еще и сытно, а хлеба у нас с последней выпечки много осталось. Ася, ты идешь? Пленным, вообще-то, работать необязательно, все равно накормим, никуда не денемся…

Я пошла с ними, решив про себя, что это в последний раз.

После обеда я пошла исследовать Остров в одиночестве, как привычно и удобно. Не забыв надеть под сарафан купальник, я отправилась к скалистой части побережья, где должны были находиться красивые лагуны. Там они и нашлись, залитые потоками солнечного света, с прозрачной восхитительной водой. Я сначала искупалась в бухте, а потом поплыла в сторону открытого океана, и, уплыв подальше, улеглась на волны. Океан ласково качал меня, утоляя все обиды последних дней, казавшиеся теперь мелкими, как кристаллики соли, растворенные его водой.