Полковник слушал, не перебивая, а когда я закончил, он задал три вопроса: сколько мне сейчас лет, почему я не демобилизовался сразу после войны и нравится ли мне служба в армии. На последний я ответил, что нравилась до сегодняшнего дня.
Выслушав меня, полковник задумался, а потом ответил на все сразу:
— Вы человек молодой и еще не знаете, что жизнь на всем ее протяжении состоит из светлых и темных полос. И редко кому удается прожить, не узнав этого. Но сейчас — о другом. Сегодня с вами произошел страшный по возможным последствиям срыв. Вы оскорбили совершенно незаслуженно человека, честно исполнившего свой воинский долг, многократно раненого и совсем не виновного в том, что вы попали в оккупацию. Этому в определенных обстоятельствах может быть дана такая оценка, которая изломает вашу жизнь и исковеркает судьбу. Среди нас, как и везде, есть разные люди, а ваша категоричность может не всем понравиться. Прошу вас, задумайтесь хорошенько над последним. А совет мой считайте не командирским, а отеческим.
Я ушел в карантин, и все продолжалось без изменений, никто ни о чем не спрашивал и не говорил. Через несколько дней карантин кончился, всех направили по подразделениям, и я попал в разведроту.
Явившись в расположение, представ перед капитаном, сидевшим за письменным столом и что-то писавшим, а затем поднявшим голову — я обомлел: это был тот — бывший дежурный по полку.
— Садись, поговорим. Знаешь, кто тебя выручил? Начальник политотдела Николай Васильевич Стоценко. Но он уезжает, политотделы расформировывают, а его отзывают на гражданку, на партийную работу в Краснодар. Так что теперь выручать некому. Будешь делиться своим знанием уставов с нами.
Я сидел, опустив голову, и молчал. За эти дни я продумал предупреждения полковника, представил образно все возможные последствия и решил больше на рожон не лезть.
Но оказалось, что капитан тоже не намерен развивать конфликт, и как бы идя на примирение, спросил:
— С мотоциклами знаком? У нас их полтора десятка, но ни одного водителя, все уехали домой.
В это время вошел высокий стройный старшина и, услышав разговор, вмешался:
— Товарищ капитан, я один на четыре БТРа, давайте его мне, пусть стажируется, ведь я скоро должен демобилизоваться.
Так я стал стажером во взводе БТРов, состоящем из четырех американских «скаускардов» (M3A1 Scout Car), стоявших на колодках в парке боевых машин. Старшина Виктор Климентьев недели две обучал меня всему, кроме вождения, а затем приказали один БТР укомплектовать экипажем, боеприпасами, горючим и направить в штаб дивизии. Из батальона автоматчиков нам выделили двух солдат и, явившись по команде, мы узнали, что будем сопровождать экспедиционную машину штаба дивизии ежедневно в Лигницу и обратно, где было управление Северной группы войск.
Экспедиционная машина — небольшой автобус — в сопровождении двух БТРов каждый день преодолевала более 300 километров в одну сторону. Возили в дивизию почту, газеты и спецкорреспонденцию. Старшим в колонне был начальник экспедиции, старший лейтенант. Мы выезжали из дивизии в 5 утра и возвращались часам к 9 вечера, ночевали в помещении комендантской роты. Дозаправку машин бензином производили в Лигнице. Но БТРы ездили на авиационном, стали возникать трудности и один БТР сняли с конвоя.
Так продолжалось до конца августа. Однажды возвращаясь из Лигницы, где нас дозаправили не полностью, уже проехав Тарнов, Климентьев остановил машину, доложил командиру, что если ехать через Жешув, то может не хватить бензина, и предложил поехать другой дорогой, сократив путь на 40 километров. Он показал эту дорогу на карте и сказал, что когда-то ездил по ней, и она вполне проходима для нашей тяжелой машины. Командиру оставалось две возможности: вернуться в комендатуру в Тарнов и просить дозаправки или согласиться с Климентьевым. Он ругался, ворчал, решал, но вмешался майор, ехавший из отпуска и подсевший к нему в автобус в Лигнице:
— Я думаю, проскочим.
Указывая на карту, он аргументировал:
— Это район дальнего полигона дивизии и мы наверняка кого-нибудь из наших встретим, дальше поедем вместе.
Старший лейтенант с большим нежеланием согласился с майором.
Дело в том, что местность, где стояла дивизия, была районом активных действий АК — Армии Крайовой, или Армии Кровавой, как мы ее называли. Хорошо вооруженные, состоявшие почти полностью из бывших военных довоенной польской армии, руководимые польским эмигрантским правительством из Лондона, они хорошо воевали с немцами, нанося им ощутимые удары. Но после войны, не признав просоветского правительства новой Польши, начали воевать с нами. Дивизия несла ощутимые для мирного времени потери. Часто проводимые широкие войсковые операции против них были, как правило, безрезультатны. Так случилось, что при передислокации дивизии в Опельн мне пришлось последним в колонне из 12 машин покидать расположение военного городка. Выйдя рано утром из помещения штаба, а во время войны в нем располагался эвакогоспиталь, мы перешли дорогу и оказались на кладбище, где в тот период хоронили умерших от ран наших воинов. Посчитали могилы, их оказалось 250. Потом мы начали считать могилы погибших за последние 11 месяцев, т. е. за период пребывания дивизии в этом районе. Их было более 600.
Мне неизвестны причины передислокации дивизии, но могу лишь догадываться, что главной была именно эта. Еще немножко и могли бы натворить непоправимое. В один из осенних дней из нашего полка в Восточную Пруссию направили команду в составе 10 человек для погрузки продуктов в вагоны и отправки их в дивизию. В составе этой команды был старшина Иван Галкин, хорошо мне знакомый еще по 26-й дивизии. Утром на входе в столовую я встретил его уже выходящего оттуда с автоматом в руках. На мой вопрос, почему с оружием, он ответил, что едет на неделю в командировку за продуктами. В 11 часов его уже привезли в медсанбат с простреленной головой и ногами, единственного оставшегося в живых из всей команды. Молодой врач, лечивший его, выходил на воздух покурить, когда Ваня терял сознание, и пересказывал то, что слышал от раненого, которого опрашивал особист. Через полтора часа Иван скончался, и врач сообщил об этом собравшейся у медсанбата большой группе солдат и офицеров.
Все бросились врассыпную, и через 10 минут из парка боевых машин стали выходить танки и самоходки, выстраиваясь на дороге. Командовал какой-то офицер на головной машине. Не думаю, что эта техника могла что-либо сделать с АКовцами, но советско-польские отношения могли бы пострадать надолго, если не навсегда. Спас положение командир мотострелковой бригады Герой Советского Союза полковник Саакян. На своем «виллисе» он уперся в головную машину, вылез и сел под гусеницу тяжелого ИС-2. Результатом его разговора с танкистами стало возвращение машин на место.
И еще один случай. Из части исчезли два сержанта-связиста, ушедшие на проверку линии связи. Их искали целый месяц, но не нашли и объявили перешедшими на сторону бандформирований, со всеми последствиями для их семей. Когда стали готовиться к передислокации, было приказано заготовить по два бревна под каждую гусеницу танка. Договорились с поляками, определили квадрат вырубки и направили туда роту солдат с тягачами. В этом квадрате нашли этих сержантов распятыми на деревьях, с вырезанными на груди звездами, а на плечах — погонами. Похоронили с почестями, но вернули ли семьи, неизвестно.
Кто это сделал, мы так и не узнали. В то время там действовала и УПА. И тех, и других по разные стороны границы называют героями, доказывают право и праведность их действий и целей. Но вырезать у живых звезды на теле… у живых, чудом уцелевших на самой кровавой бойне XX века солдат, могли только люди, потерявшие человеческий облик.
Такова была в то время обстановка в том районе Польши, но мы были вооружены, имели кое-какой опыт и главное — были молоды и уверены, что все самое страшное где-то в стороне.
Свернув с магистральной дороги Краков — Жешув, мы покатили свои машины по второстепенной. Асфальт скоро закончился, начался профилированный грейдер, в низких местах засыпанный гравием. Перед въездом в лес мы заправили ленты в оба пулемета, дослали патроны в ствол, а крупнокалиберный «браунинг» я перекатил к правой дверке, закрепив его наглухо, со стволом, чуть поднятым вверх и вправо от оси движения.
