Звонок в дверь раздался посреди комнаты, уже погруженной в полумрак. Маска на стене усмехнулась голубоватым сиянием. Я поднялся на ноги и, поставив компьютер на ждущий режим, отправился к двери, по пути пытаясь отыскать свои тапки. Они нашлись перед самой дверью. Глянув в глазок, я узнал Костю. Сразу изменил зрение (голова немного отдалась болью – слишком резкий переход) и проверил еще раз. Я ведь уже говорил, что я параноик? Это был действительно Константин, а не некто враждебный под личиной. Вернув режим зрения в обычное состояние, я распахнул дверь.
– Ярт! Сколько лет!
– Костя, проходи, не задерживайся. Ну, пожалуй, неделю. Или две. Действительно долго не виделись…
Посторонившись, пропускаю его в прихожую и, окинув взглядом лестничную площадку, захлопываю дверь, внимательно проверяя замок и щеколду.
– Как ты, Кость?
– Да в порядке все, – Одевая гостевые тапки, и снимая пальто, отвечает он. – Только финансы надо поправить. В моем, так сказать, отделе фирмы нашей застой уже недельный. Баланс на плаву, а вот потратиться… Думаю, пошевелить одного товарища, он должен дать толчок. Сергея, понимаешь? Заодно и твое направление еще больше расшевелит.
– Понимаю. Только вот эти шевеления… Обсудим за столом, хорошо?
– Что-то серьезное, Ярт? – Хмурится коллега, проведя ладонью по своей отросшей щетине.
– Только за столом. Не хочу до этого о грустном, так сказать. Но, возможно, нам придется еще напрячь Алексея. И не его одного.
– Договорились. За ужином. А пока… – Он полез в свой пакет. – Нарезка, багет, конфеты, коньяк и лимонный и мятный табак к кальяну. Сойдет?
– Шутишь? То что нужно. – Улыбаюсь я, включая свет на кухне и проходя с Костей за стол. – Где табак-то брал? В моей любимой палатке, у метро? Или у себя?
– Здесь, здесь. Чтобы скидку для тебя сделали.
– Прекрасно. Раскурим для начала мятного. Поставь чайник, пожалуйста.
– Ладно. Ну, рассказывай, Ярт.
– Ну, моя в командировке. Ты в курсе, я ж тебе звонил на днях. С делами… Все было прекрасно до сегодняшнего дня, конкретно – где-то до полудня. Кстати, я неплохо наварился этим утром. На косарь иностранных тугриков. Ну и до того по стандартной таксе за неделю столько отбил.
– Нормально, хорошая неделя. – Сделал он вывод, зажигая газ под чайником. – Отдыхал хоть?
– Конечно. За компом сидел. Ну и кальян с книгами, самом собой. Новый цикл Чесноченко читать начал. Точнее, книжка пока всего одна, но как всегда – ту би континьенд, сам понимаешь.
– Да, он этим в последние годы явно страдает. И как?
– Неплохо. Опять про космос. Когда он уже наконец снова к магам всяким вернется, как думаешь?
– Не знаю. Я вот тут Ферзева перечитываю. Воровской цикл. Все же добротное фэнтези. Трилогия очень выдержанная, ты мне ее еще посоветовал в свое время, если помнишь.
– А то как же. – Отпиливаю ломти багета и укладываю на них полоски нарезки. – А что от Сергея слышно, кстати? Охмурил он свою любовь наконец-то? Или новую уже нашел?
– Не поверишь, Ярт! Он опять сел в лужу. С мужественным лицом, как умеет, но не в этом весь цимес! – Засмеялся Костя.
– А в чем? – Догадываясь до ответа усмехнулся я.
– В результате он нашел себе другую, и гораздо лучше. – Закончил фразу после трагической паузы коллега.
– Мдась. Бывает. И как, на свадьбу еще не зовет?
– Ну не настолько же быстро! – Ответил Константин, снимая с плиты чайник и разливая чай по кружкам.
– И то верно. Иначе б уже позвонил. – Обильно поливаю свою часть бутербродов майонезом.
– Ага. А вообще он уже хорошую базу клиентуры составил и подходов. Все что нужно – в комплекте. Просто пальчики оближешь. Обещал ее завтра всем разослать. Я ее вчера мельком глаза у него видел. Такая прелесть. Даже Леха с Колей с ума от радости посходят. – Костя открыл бутылку коньяка и распаковал конфеты.
– Верю. Это у него не отнять. – Высыпаю все конфеты в вазочку и достаю стопки, в которые друг разливает коньяк.
– Ну, будем! – Поднимаю стаканчик.
– Будем! – Отвечает Константин.
Глава 3
Поднялся я только утром. Константин уехал еще часа в два ночи, взяв такси. Как обычно я предлагал ему остаться до утра и как обычно он отказался, сославшись на то, что дома ночевать лучше: «сам понимаешь, если что, то все сразу есть, и телефон и компьютер и обстановка». Голова была чистой и совсем не мутной, так как кроме трех стопок коньяка я ничего не выпил. Объяснив ему суть дела и свои предчувствия я получил именно ту реакцию что и ждал «фигово, но прорваться можно» и «нужна будет помощь по нашей системе взаиморасчетов – звони, но мне кажется это все же к Сергею. Или Алексею». Собственно, я и сам так считал. Теперь надо было включить мобильник и позавтракать. За окном опять морозило, я это заметил из-за приоткрытой балконной двери и зябко повел плечами.
Пока я готовил себе какой-то завтрак, щелкаю кнопкой на пульте и по кухне разлились раскаты безудержного рейва. Так проще начать думать. Во-первых, стоит ли уже сейчас звонить кому-нибудь из своей конторы? Или пока не надо? Скорее – не надо, лучше уже с точной информацией. Это раз. Дальше, стоит ли сходить в магазин и закупаться продуктами? Судя по холодильнику – да, поэтому надо записать.
Оторвавшись от сковородки, с начинающей шипеть яичницей, я черканул «магазин – еда!!!» в записной книжке, валяющейся на столе.
Дальше. Еще раз подумать. Стоит ли браться за дело, когда мне наконец позвонит Александр? Или все же отступить? Паранойя мешалась с оскорбленной гордыней и гордыня победила. За дело я возьмусь. Не люблю когда кто-то хочет меня убить с помощью магии. Это возмущает меня до самых мрачных глубин своей личности.
Снимая с плиты сковороду с глазуньей, я решил, что стоит еще устроить проверку имеющихся у меня артефактов и отобрать подходящие для защиты и вампиризма. Меня заранее не покидало ощущение, что энергии должно понадобиться много. Даже очень.
И почему она опять пригорела к сковороде, а? Неужели я так сильно задумался? О чем там, кстати, я задумался? Ах, да. Мне вскорости снова должен позвонить этот бизнесмен Александр. Разглядываю яичницу и тяжело вздыхаю. Никогда не поздно отступить. Можно сделать вид что испугался, что проиграл. Оно мне надо, вступать в схватку с противником, возможности которого я пока не представляю? Или все же, все же… Все же.
На этот вызов я отвечу. Да и деньги. Деньги мне явно предложат немалые. А пока надо позвонить в ВУЗ. Ближайший день явно будет проходить без происшествий, судя по всему. Примерно как в ситуации с ураганом, когда он уже близко, но наоборот наступает полный штиль в ожидании первых порывов ветра. Значит, надо доесть слегка пригоревшую яичницу, позвонить, что приду на факультатив. Отчитаю второму курсу про Киевскую Русь. Хех. Приходится читать так, как утверждено программой. Теория, которой я придерживаюсь и по которой я защитился, видите ли, их не устраивает для преподавания. Малоизученная тема, ага. Просто консерваторов много. Ну и не жалко. Какая разница за что получать деньги? К докторской и собственной научной школе я все равно не стремлюсь. У меня совсем другой профиль.
Улыбка выползла мне на лицо, через тонко поджатые губы. Получился какой-то оскал. Нет, со стороны я, конечно, себя не видел. Но я видел неоднократно в зеркале как это выглядит. Когда сквозь с трудом сдерживаемое недовольство и раздражение я пытаюсь улыбаться.
Доев несчастное блюдо, нащупал под столом потерянные было тапки и прошелся по холодному кафельному полу к раковине, занявшись самым отвратительным бытовым занятием – мытьем посуды. Параллельно размышляю о том, что надо бы отыскать конспект лекций. А то о чем я буду читать? Со своей своеобычной рассеянностью я, само собой, забыл о чем читал факультатив на той неделе. Мы добрались до Ярополка или еще нет? Если нет – то сегодня я позволю себе немного отойти от стандартной программы и «в качестве гипотезы» приведу ряд мнений о его внешней политике. Среди них скажу и про свое мнение. Естественно, сославшись на уже упоминавшего эту тему, хоть и немного под другим ракурсом одного из докторов семидесятых годов.
