Черные джинсы. Старая потертая, но очень крепкая, целая и даже красивая джинсовая куртка серо-стального цвета. Черные кроссовки с синими полосами. Солнцезащитные очки. Я боялся, что очки будут поцарапанными в этом бардаке, однако, нет – уцелели. Футболка с длинными рукавами под куртку темно-серого цвета с каким-то невнятным рисунком в виде герба с черепом. С внешним обликом вроде бы все. Пора переходить к другому ящику. Куртку и кроссовки я оттащил пока в коридор. Переходим к ящику с ножом и забираем его вместе с ножнами. Вешаем на бок. Под курткой будет нормально. Не знаю, как здесь с ношением холодного оружия, но лишним не будет.

Наконец, последний ящик. Откинув фанерку я заглянул в него. Что за артефактики я решил приберечь? От-блин. Негусто. Совсем негусто. Ну я и жмот. Даже сам к себе. Значит, берем все и будем есть. А потом навстречу клиенту. Клиент, наверное, уже с ума сходит – где обещанный демон? Почему не выходит?

Три артефакта. Один сразу вешаем на шею. Стальная перевернутая пентаграмма – подходит под мой внешний образ, под ожидания клиентов и, главное, очень функционально. Этот амулетик на кожаном шнурке очень полезен для защиты всякого рода и прочистки своих мозгов от всего ненужного и добавки в них нужного, насколько я помню. Следующий отправился мне в карман джинсов. Иголочка в твердом футляре. Быстрое и надежное убийство одного человека. Самое полезное здесь, пожалуй. И еще я оказывается не пожмотился на скляночку. И что в этой скляночке с плотно закрытой крышкой, а? Вот почему я никогда не оставляю описаний собственных артефактов? Откуда я буду помнить сейчас для чего он мне может пригодиться? А открывать – себе дороже или, по крайней мере, он потеряет эффект. Не зря же так плотно запечатан, да еще и с затемнением стекла и защитой от взгляда.

Оставим-ка пока здесь, в ящике. Потом решим, что с этим делать. Так, мне ведь еще что-то было надо. Ах, да, мобильный. Я поднялся на ноги, быстро отряхнув колени от пыли и заглянул за диван, стряхивая пепел в банку. Одна из половиц немного отходила от пола. Быстро наклонившись и сорвав ее, я вытянул нашедшейся на бетонном полу мобильный и зарядное устройство. Воткнув в раскуроченную розетку зарядку, я оставил мобильный заряжаться, а сам отправился на кухню перекусить.

В дверь постучали. Звонок после предыдущего раза, насколько я помнил, не работал. Тогда кто-то выпустил в дверь пятнадцать освященных пуль и звонок сдох. А менять его мне что-то не хочется. Не люблю я такого рода работу. А уж тем более кого-то вызывать… не смешите меня.

Стучали аккуратно, но настойчиво. И фиг с вами, решил я мгновенно, кидая окурок в своеобразную пепельницу. Сначала мне надо поесть. Демон я или нет? Или кто я там у вас?

Выцепив из тумбочки открывалку, я спихнул на пол электроплитку и сел на табуретку, плотно занявшись старой консервной банкой. С трудом найдя вилку, я приступил к поеданию пищи, игнорируя чьи-то редкие, аккуратные, но настойчивые постукивания в дверь. Время от времени прикладываясь к бутылке с водой и закурив еще одну сигарету, я наконец полностью пришел в норму и откинулся на низенькой табуретке, прислонившись спиной к тумбочке. Стало даже вполне себе хорошо. Сигарета медленно тлела в пальцах, а в довольном желудке уютно переваривалась смесь из воды и какого-то гусиного паштета.

Вставать не хотелось, но организм уже выбросил в кровь смесь чего-то там, и мне было необходимо действовать. Мое внутреннее чутье свело живот мгновенным ощущением серьезного дела и мне пришлось сбросить легкую, но ощутимую лень утра.

Резко поднявшись на ноги, для окончательного пробуждения, я пошел навстречу какому-то делу. Забрав в комнате мобильник, который уже успел загореться одним делением батарейки из трех и, убрав зарядку в карман, я живо натянул кроссовки, туго их зашнуровав, и накинул куртку.

В дверь уже не стучали. Судя по ощущению – просто ждали. Терпеливо. Это мне подходит. А то начнут еще наскакивать там с распятием и святой водой, издавая крики… Додумывал я, уже отпирая дверь. Мне не было нужды предаваться любимому занятию – паранойе, так как стучать в эту дверь сейчас мог только заказчик. Вот и увижу, кому обязан столь неудобному пробуждению от сна.

На чистой, но серенькой лестничной клетке стояла женщина, или, скорее, девушка. Мое внутреннее чутье заявило – опасность! Не так она проста. В ту же долю секунды я его успокоил и не стал хвататься за нож. Заказчик, который может вызвать меня, вряд ли будет простой личностью.

Молча разглядываю эту девушку. Смысла что-либо спрашивать нет. Огненных физически ощутимых рогов не имею и орать: «Я адский сотона!» у меня желания тоже нет. Девушка была в легком белом свитере, каких-то джинсах… Лицо было интереснее – в его чертах мне удалось за миг увидеть древнюю кровь. Кровь элэх-эхэ. Еврейка по паспорту? Зеленые глаза, свободные волосы чуть ниже плеч. Четкие, тонкие, но не острые черты лица.

Не знаю уж выводы по результатам ее взгляда на меня, но она через несколько секунд, наконец, произнесла:

– Do you speak English?

Качаю головой и просто говорю «нет». Вопрос коммуникации – это вопрос на совести заказчика.

– Русский язык, – Четко произношу, по слогам.

– Yes. Кириллица?

Молча киваю, думая: «А разве кириллица, это не способ написания?»

– Вам повезло, я знаю много языков. – Усмехается девушка.

– Нет. Это вам повезло. В мои дела не входит знать все человеческие языки. Тем более английский. Проходи, а не стой на пороге. – Резко заканчиваю я, автоматически переходя на «ты» и начиная раздражаться. Такое начало мне не нравится. Повезло мне, щ-щас.

– Я думала, демоны должны знать столь распространенный язык… – Задумчиво отмечает она, заходя в квартиру.

Я резко захлопываю дверь.

– Я никому. Ничего. Не обязан. Не нравится – призывай местных лоа или где я сейчас. Можешь еще сразу отменить вызов, я пойду домой, а ты ищи демона полиглота, который знает все языки. От шумерского до суахили. Идет? Запомни на будущее. Ты знаешь, кого призвала? Вот и не говори лишнего.

– Не раздражайся. Я сама не американка… – Она скептически обвела коридор взглядом. – Тут надо снимать обувь?

– Если ты мне потом вымоешь пол, то нет. – Усмехаюсь я. – Первое: как тебя зовут? Второе: где я нахожусь? И, наконец, если у тебя есть деньги, то можешь отвести меня в злачное место и обсудить все там, коли тебе лень разуваться.

– Ты слишком наглый. – Она ловит мой взгляд и тяжело вздыхает (притворно, сразу чувствую я). – Я Кристабела-Кристина-третья. Это Аморелло, город на Среднем Западе США. Две тысячи жителей. И, наконец, у меня есть деньги. Запишу их в твой чек. – Чрезвычайно ехидным тоном добавляет она.

– Тогда идем. – Мне приходится снова возиться с дверью и запирать ее с другой стороны, что не менее сложно.

– Почему у тебя не работает звонок?

– Лень менять после прошлого раза.

– Ясно. И тебе совсем все равно, чем придется заниматься?

– Мне не все равно, что я получу за работу. И когда я вернусь домой.

– Логичная позиция, – Улыбнулась какая-то-Кристабелла.

– На логику я не жалуюсь, – уже чисто автоматически ответил я, по старой привычке оставлять за собой последнее слово.

Выходим из подъезда и я оглядываюсь по сторонам, теребя подбородок. Мне ведь здесь…

…работать. В этом Аморелло.

– Знаешь, раньше мне нравилось в этом захолустье. Очень удобно.

– А сейчас? Веди меня к своей забегаловке. Фаст-фуд? – Скривил я недовольную физиономию, оценивая обстановку.

Широкая пыльная улица. Двух- и трехэтажные дома и домишки. В основном – домишки. Видимо, самая окраина. Степь, это видно сразу. Жарко и палит солнце. Жухлая трава на глиноземе или как там эти почвы называются? Как в Крыму короче. Все какое-то коричнево-серое. Вроде и ярко, но тускло. У зданий ближе к концу улицы, у перекрестка, начинаются аккуратные бледные заборчики, крашенные невнятной краской. Захолустье – оно и в Америке захолустье.

– Нет, не фаст-фуд. Вполне приличное место, даже удивительное для этого города… если бы не то, что его основал мой дядя.