А потом его швырнуло обратно и размазало по поверхности серверного центра, вернув его в ничтожество одного замкнутого в себе человека. Он тяжело выпустил воздух из обожженных задержкой дыхания легких, сквозь зубы и понемевший язык.

– Что с тобой? – Поинтересовался начальник смены.

– Не знаю. Меня все это удивляет… Мягко говоря. – Не смог более ничего ответить молодой человек.

– Именно. И оно – здесь. – Неожиданно администратор и аналитик вскочил на ноги и со странным блеском в глазах обратился к нему. – Ты понимаешь, что мы сейчас можем получить все? Все премиальные, все – только нам?

Научный сотрудник Станции молчал.

– Ты не понял? Если мы сейчас исследуем этот нерв, он же каким-то образом оказался прямо в шахте над залом, два шага идти, то судя по всему, это ее нынешний главный центр… К утру – мы получим все! Не только деньги, понял? – Администратор схватил человека за плечо.

Тот стряхнул руку и задумчиво ответил:

– Хорошо. И как же мы это сделаем? – Честно говоря, ему было все равно. После такого ментального удара по восприятию он ощущал себя немного как зомби.

– Эта шахта давно известна и открыта. Это же один из первых ходов, прорытых нами. Давно там не бывали, потому что все хорошо функционировало. От нее же идет половина энергии серверов. Все безопасно и близко. Метров пятьдесят от верхних дверей! И все будет наше! – Голос начальника смены сорвался на фальцет. В его глазах вспыхнуло странное пламя. Или это отсвет от объемной схемы?

– И? – Тупо спросил молодой человек, только начиная приходить в себя после…

…Я ворочаюсь… Я слежу… Мне плохо… Я слаб… Квартира закрыта, но проворачивается ключ… Сгорает старая дача… Девочка в панике смотрит на смутный силуэт, наклонившийся над ней, не видя его глазами, но ощущая… Существо в полутемном помещении кричит от боли, не в силах расправить несуществующие крылья… Репьехи пламени вздымаются над двухэтажным деревянным домом в глубине страны, поглощая все внутри… Ты придешь ко мне… Они не придут за мной… Тебя нет!

Блики перед глазами. Научный сотрудник мотает головой.

– Что ты сказал? Повтори, пожалуйста… – Как-то слегка жалостливо произносит он.

– Ты тупой? Я же сказал! Возьми наушник! Я буду тебя вести. Ты пройдешь туда, будешь исследовать, а я буду следить и направлять. А потом присоединюсь к тебе по результатам. – В глазах начальника смены ощутимо играло зеленой пламя, пожирающее его, вливающееся в него откуда-то вокруг.

– Хорошо, босс. – Кивает молодой человек, автоматически поправляя на плечах съехавший халат.

Он берет наушник. Начальник смены довольно улыбается. Никто не замечает, как из глубин виртуального монитора со схемой на миг на месте аномалии проявляется открывающийся глаз, внимательно посмотревший на них. Увидевший наконец их. И растворяется вновь в бешеном переплетении фонового шума и игры бликов по схеме.

Шаги раздаются в серверном зале. Научный сотрудник поднимается по винтовой лестнице собранной из решетчатых блоков на второй ярус зала управления. Незаметно по бокам его зрения стелится туманная дымка. Да, она должна быть наоборот внизу зала, но тут все не как в нормальном мире. Впрочем, ее все равно никто не замечает. Эхо звука тонет в переплетениях кабелей. Осветительные панели искрят и почти не освещают второй ярус. В наушнике раздается тихий треск и шорохи. Неясный голос из наушника что-то пытается сказать на жестком и глухом странном языке.

– Это ты? – Отлепляет присохший к небу язык молодой человек.

– Что – я? – Раздается мгновенный ответ. – Ты иди давай, не тормози!

– Иду…

И он идет. Вот и двойная дверь. Пропуск по считывателю и дверь уезжает вбок. Сначала одна, потом вторая, открывая темный зев прохода.

– Слышишь… Там нет освещения! – Нерешительно застывает сотрудник.

– И что? Идти-то до аномалии метров тридцать уже по прямой. Проскочишь! Тем более я тебя вижу на схеме, сейчас помехи спали, все четко и как на ладони. А в центре пульсирует четко и ярко… – И администратор замолчал.

– Что пульсирует? – Взволнованно спрашивает МНС, делая маленький шажок вперед.

– Ничего! Центр просто пульсирует. Там все должно быть ясно! Вперед! – Как хлыстом стегает вскрик администратора.

И сотрудник шагает внутрь проема. Еще шаг и еще. Двери захлопываются за ним без прикладывания пропуска к считывателю, сами. И этот звук щелчка вставших в пазы дверей как будто бьет по нервам молодого человека, окончательно их обрушивая в пропасть страха, паники и легкого безумия. Он срывается с места и бежит вперед. Наушник падает куда-то под ноги, но он не стал его искать, рванув еще быстрее. Ведь сзади за ним гнались Они. Кто они – он бы не ответил никогда. Он не знал. Да он и не мог подумать – есть ли они на самом деле.

Вокруг было темно, только странный лиловый туман окутывал его. Он бежал по ощутимо узкому коридору явно дольше чем нужно, но он не упирался в тупик с генераторами. Ничего не было вокруг, кроме тумана, становящегося приторно сиреневым. Остановиться же он не мог.

Мысли научного сотрудника расплывались и путались, внезапно вспыхнув ярким пятном всех цветов:

Я болею… Болит чрево… Там копошатся… Дача обрушивается внутрь себя и огонь пожирает всех, кто там находится в последней вспышке, поднявшей пламя высоко, высоко, к небесам… Девочка теряет сознание, содрогаясь на цепях, не видя своего потустороннего мучителя… Существо издает нечеловеческий крик, царапая ногтями… когтями… пол балкона… Хватая в руки темный и вспыхнувший пламенем клинок… Ухмылка демона… Безумие боли другого существа, влетающего в коридора гедонистически обставленной квартиры… Проворачивается второй замок… Открыть глаза… Открыть глаза… Открыть глаза… Открыть глаза… Многоголосое эхо одной фразы, произнесенной и мыслящейся разными языками и сознаниями…

МНС вынырнул из ужаса расширенного сознания, обнимающего большее чем он мог бы понять и представить. Перед его взором показалась цель и он застыл. Аномалия была прямо перед его лицом. Огромный, гигантский щуп. Нерв. Часть сознания. Оно смотрело на него и видело насквозь, проходя нитями своих энергетических линий сквозь него, нанизав его на них и через его знания и память наконец-то увидев всю Станцию, найдя тех, кто рвал Его плоть изнутри, копошась в Его чреве.

Ужас обуял молодого человека. Это осталась единственная существующая у него эмоция. Потому что в остальном его сознание гасло и разваливалось на части. А затем…

А затем его выпихнуло и швырнуло через стенки и плоть обратно в серверный зал, как больше ненужную деталь, повалив на пол прямо под потухающей объемной схемой.

Сотрудник вцепился в пол и приподнял голову. В кресле сидел, с пистолетом в руке, администратор. Как он оказался у него? Ведь на Станцию нельзя проносить личное оружие? Это было уже неважно, ведь жерло ствола смотрело ему прямо между глаз и из уст начальника смены вырвалось хриплое каркание:

– Все будет моим! Все здесь будет моим! – И грянул выстрел.

Но паника и страх кинули молодого ученого в сторону и он, резко вскочил, рванул куда-то вглубь коридоров из кусков бессмысленного металла и пластика, с небольшими вкраплениями редкоземельных элементов. Плутая по коридорам, затянутым липким и едким туманом, паутиной слизи оседающей на лице, он метался из стороны в сторону в поисках выхода, а вслед ему звучало многократно отраженное эхо многочисленных выстрелов.

Выбежав на очередной перекресток из тумб с техникой он столкнулся лицом к лицу с администратором, который у него на глазах ухмыльнулся и приложил к своему затылку ствол пистолета, неимоверно вытянув руку, как будт плюя на законы анатомии и, глядя на него пустыми глазницами, которые окончательно выел зеленый огонь, прошипел:

– Нет… не мое… Это все – Его.

Ударил выстрел. Хлынул гной и мерзостные куски давно мертвой плоти. Зеленый огонь успел за короткий срок превратить в живого мертвеца начальника смены… Труп упал на колени, схватившись руками за стойки, и так и застыл.