Но они пока еще ехали по ночным улицам Верхнего Города, производившие удручающее впечатление на Руку. То есть когда-то они нравились Таи-ма своей чистотой и безопасностью. Но сейчас Рука презирала этот жалкий мирок, который пытался воспроизвести забытые образцы времен до Года Тьмы или даже допотопные времена перед Катастрофой, о которых не помнил никто. Хотя ей казалось (как и всем членам Темного Братства), что Незримый Вождь как раз их-то, один во всем Городе, и помнит. Да и отсутствие достаточной силы полей для призыва Орды ей сильно не нравилось. «Проплешин» не было ни одной. Только слабое дыхание Хаоса из глубин структуры пространства и не более. Самого же Хаоса, готового закружить и подернуть в вечном танце стихии без стихии – не было. Он здесь умело маскировался под обычную приземленную реальность и до него было сложно достучаться. Всем, кроме Незримого Вождя. Но он и не был человеком… Наверное.

Впрочем, по мнению обывателей и вилланов и она сама, Таи-ма, Рука, Сестра-в-Ужасе, вовсе не была человеком, а была одной из повелительниц демонов и могущественным демоном в одном лице. И ее натренированное тело подтверждало это. Как и многие из приказов Вождя, которые она выполняла. Только вот мысли-то у нее оставались человеческими… Если она не забыла еще – какие это – человеческие. Но не забыла. И иногда ей казалось, что она, Рука Темного Братства, более человечна, нежели любой из обычных обитателей Мегаполиса. И чем дольше она жила, тем сильнее было это ощущение. Члены Темного Братства чувствовали острее любых других людей. Это было необходимо для прикосновения к Хаосу. И чувствовали сильнее они как любовь, так и ненависть и злобу. Как дружбу и сострадание, так и ярость и презрение. Все чувства. Ведь хаотичны любые чувства. Вне зависимости от окраски. Окраску дает им человек. Для Хаоса они равноценны, просто разных цветов или запахов. Ведь Хаос – это Хаос.

И это не делало ее и их всех менее человечными. Наоборот. Они не забыли что такое чувства – за страшным и тяжелым бытом Мегаполиса и холодным расчетом, присущим этим временам. Они ощущали все. Среди членов Братства были и маниакальные фанатики, испытывающие только ненависть и страх, но это ведь тоже сторона чувств. Хоть каких-то! Но таких было меньшинство и как раз их, в основном, и выпускали на операции против Верхнего Города. Для устрашения. Но и Рука Таи-ма отличилась пару раз в жесточайших событиях на территории Верхнего Города. Как и все они. Надо ощущать все доступные эмоции, которые не противны тебе лично. Так учил Незримый Вождь… который сидит за рулем и сосредоточенно ведет машину.

– Милорд…

– Зови меня просто Ал… – Резко бросил Вождь.

– Ал? – Удивленно подняла бровь уставшая Рука.

– Да… Это не мое настоящее имя. Но оно тоже сгодится. Более живое, чем Милорд или Незримый Вождь. – Ударил ладонью по рулю Ал. – К тому же, мое настоящее имя давно забыто… Если ты его не… – Тут Милорд Ал неожиданно мотнул головой и замолчал.

Таких проявлений эмоций Таи-ма не могла даже и ждать от могущественного Вождя. Которого она теперь не могла звать иначе, чем непонятным Алом.

– Давай сменим тему, Таи-ма? – Уже спокойно предложил Ал, но он так и не принял обычного отстраненного выражения лица. Его лицо было теперь каким-то живым. Другим, нежели обычно.

– Хорошо, Ал. Ты устал сегодня? – Лениво поинтересовалась Рука.

Пальцы Ала дрогнули на руле. Он резко обернулся на нее. Машина продолжала ровно ехать по Мегаполису. Они уже незаметно для Таи-ма выехали за пределы Верхнего Города. Как? Как они так просто миновали кордоны территорий Совета? Непонятно. Но Вождь знает тайные тропы изнанки Мегаполиса.

– Да. Выложил слишком много эмоций. Не надо было столько. Но не подумал, открылся. Мог и не тратиться так сильно. Ведь все от психики, ты же знаешь… У нас, так сказать. – Просто ответил Ал.

– Да ты еретик, Ал. Незримый Вождь всесилен и непогрешим! – Задумчиво заметила девушка.

– Я всегда был, есть и буду Ересиархом. Воплощенной ересью, так сказать. И это – одна из ее сторон, не более. – Рассмеялся мужчина. – Еретичествовать на собственную ересь.

– Ты бесподобен. – Засмеялась и Таи-ма.

– Да. – Снова закрылся Ал.

– Не переживай. Ты же сможешь отдохнуть, правда ведь, Ал?

Незримый Вождь отстраненно кивнул. И невпопад сказал:

– Вряд ли.

– Почему? – Потрясенно спросила девушка. Это было даже удивительнее того, каким, оказывается, бывает Вождь на самом деле.

– Я давно забыл свое имя, понимаешь? Как меня зовут? Хоть кто-нибудь знает? Хотя бы я – знаю? Вспомни правило: «У Незримого Вождя нет имени – он везде и многолик, в каждом лике его лик, в каждом слове – его слово».

– Но ведь это правда… – Тихо покачала головой девушка.

– Помимо того, что у меня нет имени. Оно есть. Но… Это слишком сложно. Пойми, даже сейчас я не могу тебе его назвать.

– Почему?

– Надеюсь, ты поймешь… но не сейчас. Позже.

– Хорошо, Ал. Куда мы едем сейчас? – Грустно заметила Таи-ма.

– Домой… В смысле – в Комплекс-Святилище 1. – Улыбнулся Незримый Вождь.

– Хорошо. – И девушка положила ладонь на руку Ала. Он только улыбнулся.

Они ехали в самое страшное, что для виллана, что для аристократа, место в Мегаполисе. Место, состоящее, фактически, из одной огромной «проплешины». К нему даже днем не приближался никто из людей. Даже сталкеры, когда они еще существовали… Неофициально, естественно. Официальное их существование уже никто не помнил. В этом месте располагалась главная база Темного Братства. Его сердце. И одновременно – резиденция Незримого Вождя. Даже для большинства членов Братства было загадкой точное описание, назначение и структура Комплекса-Святилища 1.

Хаос здесь не просто присутствовал. В этом месте он просто был собой, совершенно откровенно будучи собой в форме извращенного порядка. Но как и обычный порядок – это лишь форма Хаоса. Но при полном порядке Хаос слишком сильно маскируется для слабого сознания. И может быть принят за порядок. Как в Верхнем Городе. Там можно даже подумать, что Хаос противостоит порядку, а не что порядок есть лишь одна из бесконечных форм Хаоса. Здесь же Хаос был собой. То есть, порядок здесь тоже был, но в другой форме. Откровенно-хаотичной. Что выражалось в живом дыхании обжигающе-холодно-горячего ветра из Ничто. Это была настоящая реальность. Камни здесь были настолько же твердыми, как и везде. Воздух настолько же реальным. Но сама суть вещества здесь была откровенной. Хаотичной. Здесь линии Силы просто скакали в воздухе, рождая странные формы, и призывать Орду не было необходимости. Она сама была здесь. Демоны переплетались в воздухе. Полупрозрачные тени струились по стенам и серым вязким лужам. Здесь было столько Хаоса, что можно было захлебнуться. Даже члену Темного Братства в одиночестве ночью здесь было лучше не появляться, кроме самых сильных Рук и Боевых Братьев. Ну, и Незримого Вождя, конечно. Но про него разговор отдельный…

Разговор смолк как-то сам собой. В молчании они доехали до границ «проплешины». Таи-ма не отпускала руку Ала.

– Ничего не бойся. Ты одна из сильнейших Рук, если помнишь. И я – с тобой. Здесь я дома, поверь, все будет хорошо.

– Ал! Я здесь была пару раз на совещаниях и ничего! Конечно, так и прет из всех щелей, но это же нормально. «Хаос – наша стихия, которую нельзя назвать стихией» – не ты ли сказал?

– Но не ночью же… Ладно. Молчу. Дурак. – Усмехнулся Ал и всмотрелся во тьму, расцвеченную мерцающими линиями Силы.

– Извини.

– Ничего страшного. – Улыбка. – Поехали! С ветерком!

И машина дала по газам. По разбитым рытвинам, рыча перегретым движком, она устремилась вперед. Руку захватил дикий страх и восторг одновременно. Ал смеялся без остановки. Линии Силы вспарывали ее душу. Хаос дышал в лицо и кружил. Скорость доводила эти ощущения до пика… как и присутствие Ала рядом. Который смеялся. Диким, безостановочным смехом. Прямо в молчащие небеса. Которые сейчас не казались ему экраном. Но об этом он не сказал бы никому, даже себе. Свое имя надо вспоминать постепенно.