Островом всегда управляет аббат из священников, власти которого подчиняетсявся провинция, включая и епископов. Этот необычный порядок идет со времен ихпервого учителя, который не был епископом, но лишь священником и монахом[472] . Говорят, что его ученики сохранилиписьменные свидетельства о его жизни и учении[473] . Каков бы ни был он сам, мы доподлинно знаем, что оноставил преемников, славных великим воздержанием, любовью Божьей и строгостьюправил. Конечно, они с сомнительной точностью исчисляли время главнейшего изпраздников, поскольку находились так далеко у края света, что некому былодонести до них решения собора об исчислении Пасхи; однако они неустанно твориливсе дела святости и воздержания, каким научились со слов пророков, евангелистови апостолов. В таком исчислении Пасхи они упорствовали долгое время, не менее150 лет, вплоть до года 715-го от воплощения Господа.

В том году пришел к ним преподобнейший и святейший отец, священник Эгберт изнарода англов, который долго служил Христу в Ибернии и был весьма сведущ вПисании, прославившись долгой и святой жизнью. Он открыл им истину и просветилотносительно верного и канонического дня Пасхи. Они же не всегда праздновали еев четырнадцатый день луны вместе с иудеями, как думают некоторые, но отмечалиее в воскресенье, хотя и не в ту неделю. Будучи христианами, они знали, чтоВоскресение Господа нашего случилось в первый день после субботы ипраздноваться должно в этот же день. Однако в своей варварской грубости они незнали, когда должен наступить этот первый день после субботы, который мы зовемГосподним днем. Но и они не были обделены милостью и горячей любовью и получиливсю полноту знания об этом, как обещал апостол, сказавший: «Если же вы о чеминаче мыслите, то и это Бог вам откроет»[474] . Однако об этом мы расскажем подробнее в надлежащемместе.

Вот с этого острова, от этого монашеского братства и был послан Айдан[475] наставлять народ англов в вере после того,как его посвятили в епископы в том монастыре при аббате и священнике Сегене[476] . Среди прочих душеполезных уроков онпреподал духовенству и полезнейший урок воздержания и самообладания; лучшимдоводом в пользу его учения служило то, что он с его товарищами жил той жежизнью, которой учил. Ибо он не думал и не заботился о земных благах, но тут жес радостью отдавал первому встречному бедняку дары, полученные им от королей исильных мира сего. Повсюду, в городе и деревне, он путешествовал не верхом, апешком, если его не побуждала срочная необходимость[477] . Когда же он в пути встречал людей, богатых или бедных,он всегда обращался к ним и, если они были неверующими, убеждал их принятьтаинство крещения. Если же они были верующими, он укреплял их в вере каксловом, так и дарами милосердия и другими добрыми делами.

Во всем его жизнь отличалась от вялости нашего времени[478] ; все окружавшие его, монахи и миряне, учились чему-либо –читали Писание или заучивали на память псалмы[479] . Этим каждодневно занимались сам Айдан и все егоспутники, где бы они не находились. Если же, как это нередко случалось, егоприглашали на пир к королю, он шел туда с одним или двумя монахами и, вкусивнемного пищи, спешил прочь, чтобы читать или молиться с остальными. В то времямногие мужчины и женщины по его примеру стали поститься по средам и пятницам додевятого часа в течение всего года, кроме времени между Пасхой иПятидесятницей[480] . Ни из почтения, ни изстраха не умалчивал он о грехах богачей, но вразумлял их суровым порицанием.Никогда он не давал власть имущим деньги, но лишь угощал их, когда принимал усебя в гостях; напротив, все деньги, полученные в дар от богатых, он, как мыуже сказали, тратил на помощь бедным или на выкуп тех, кто был несправедливопродан в рабство[481] . Многие из тех, когоон выкупил, позднее сделались его учениками и после его наставлений и поученийприняли священство.

История говорит о том, что, когда король Освальд попросил у скоттовпредстоятеля для просвещения его и его народа, сначала был послан другой, болеестрогий муж[482] . Некоторое время онпроповедовал англам безо всякого успеха и, видя, что люди не желают егослушать, вернулся в свою страну. На встрече со старшими он доложил, что непреуспел в обучении того народа, к которому был послан, потому что народ этотнепослушен, упрям и груб. Тогда они долго спорили, что делать, поскольку желалиоказать тому народу помощь, о которой их просили, и в то же время сожалели, чтоих проповедник был отвергнут. Наконец Айдан, бывший там, сказал этомусвященнику: «Мне кажется, брат, что ты был излишне суров к твоим непросвещеннымслушателям; ты не дал им сперва молока простого учения, как советовал апостол[483] , чтобы они, питаясь Господним Словом,понемногу окрепли и смогли получить более сложные уроки и усвоить болеевозвышенные заповеди Божии». Когда Айдан произнес такие слова, все глазаповернулись к нему и все согласились со сказанным. Также они согласились, чтоего следует возвести в епископское достоинство и послать к этим неверующим инепросвещенным людям, чтобы он мог и дальше проявлять присущий ему даррассудительности, которая есть мать всех добродетелей. И так он был посвящен ипослан к ним проповедовать, и по прошествии времени доказал, что обладает нетолько умеренностью и здравым смыслом, замеченными в нем изначально, но имногими иными добродетелями.

Наставлениями этого предстоятеля король Освальд и управляемый им народнаучились уповать на Небесное Царство, о котором не ведали их предки. Освальдтакже получил от Единого Бога, создавшего небо и землю, большее земное царство,чем было у всех его предков; ведь он правил народами и областями всей Британии,где говорили на четырех различных языках, а именно бриттском, пиктском,скоттском и английском[484] .