Хоть он и стяжал верховную власть над всей страной, он всегда оставалсядобрым, милостивым и щедрым к бедным и путешествующим. Говорят, что однажды наСвятую Пасху, когда он сидел за трапезой с епископом, на стол перед нимипоставили серебряное блюдо, полное яств. Едва они воздели руки, чтобыпоблагодарить Господа за хлеб насущный, как вошел служитель, обязанныйдокладывать о всех приходящих, и сказал, что у входа во дворец собралосьвеликое множество бедняков из всех областей, просящих милости у короля. И онтотчас приказал, чтобы стоящие перед ним кушанья отдали бедным, а блюдо разбилина куски и тоже разделили между ними. Сидевший рядом епископ, обрадованныйстоль милосердным деянием, взял короля за правую руку и сказал: «Да будет этарука нетленной». Это благословение и пророчество сбылось в полной мере: когдаОсвальд пал в битве, его голову и руку отделили от тела, и они до нынешнеговремени остаются нетленными. Они сохраняются в серебряной раке в храме святогоПетра в королевской столице, которая названа в честь королевы Беббы[485] , и окружены там величайшим почетом.

Усилиями этого короля провинции Дейра и Берниция, которые до того враждовалидруг с другом, мирно объединились и стали одним целым. Освальд был племянникомЭдвина от его сестры Ахи и превзошел славой своего великого предшественника, откоторого унаследовал и веру, и королевство.

В то время западные саксы, которые в старину назывались гевиссеями, вцарствование Кинегисля[486] стяжали веруХристову благодаря проповеди епископа Бирина[487] . Он отправился в Британию по совету папы Гонория,пообещав в присутствии папы, что посеет семена святой веры в отдаленнейшихчастях Британии, где до того не бывал ни один проповедник. По велению папы онбыл посвящен в епископский сан Астерием, епископом Генуи[488] . Прибыв в Британию, он первым посетил народ гевиссеев;обнаружив, что все они язычники, он решил, что будет лучше проповедовать там, ане искать другое место.

Когда он просвещал упомянутую провинцию, сам король, получив от негонаставления, очистился от грехов в водах крещения вместе со всем своим народом.Случилось так, что Освальд, святейший и победоноснейший король нортумбрийцев,присутствовал при этом и стал королю крестным отцом. Поистине, их дружба былаугодна Богу; этот муж, дочь которого Освальд позднее взял в жены[489] , был в тот день после нового рождения иобращения ко Христу назван им своим сыном. Оба короля даровали епископу длярезиденции город Доркик[490] . Построив иосвятив множество храмов и многих приведя к Господу мирными трудами, он отошелк Богу и был похоронен в том же городе; много позже, когда епископом былХэдда[491] , его прах был перенесен в городВенту и помещен в храме блаженных апостолов Петра и Павла.

После смерти Кинегисля на трон взошел его сын Кенвалк[492] , который отказался принять веру и таинства НебесногоЦарства, а в скором времени потерял и царство земное. Он прогнал свою жену,которая была сестрой короля мерсийцев Пенды, и взял себе другую; за это Пенданапал на него и изгнал из королевства, вынудив бежать к королю восточныханглов, которого звали Анна[493] . За тригода изгнания он узнал и принял истинную веру, поскольку король, у которого онжил, был достойным человеком и имел доброе и святое семейство, как мы о томузнаем позже.

Когда Кенвалк был восстановлен на престоле, в его провинцию явился изИбернии епископ по имени Агильберт[494] ,родом галл, который долго жил в Ибернии, изучая Писание. Он явился к королю идобровольно вызвался проповедовать; увидев его мудрость и рвение, корольпопросил его стать епископом этого народа и управлять им. Агильберт согласилсяи много лет был там епископом, но потом король, который знал лишь язык саксов,устал от его варварской речи и пригласил в королевство епископа по имени Вине,который также был посвящен в Галлии, но говорил на родном королю языке.Разделив королевство на две парухии, он сделал Вине епископом города Вента,который саксы называют Винтанкастир. Агильберт оскорбился тем, что корольсделал это без совета с ним, и вернулся в Галлию, где он стал епископомПаризии[495] и умер, будучи стар и насыщенднями[496] . Вскоре после его отбытия изБритании Вине был также изгнан из своего епископства; он бежал к королю МерсииВулфхеру и купил у него за большие деньги епископство в городе Лондонии, гдеоставался епископом до конца жизни[497] . Итак долгое время провинция западных саксов оставалась без епископа.

Наконец Кенвалк, королевство которого жестоко страдало от нападений врагов,понял, что это неверие в свое время отняло у него власть, а вера в Христа еевернула; он понял также, что провинция, лишенная епископа, тем самым лишаетсянебесного покровительства. Поэтому он отправил послов в Галлию к Агильберту,прося у него прощения и умоляя вернуться в свое епископство. Но Агильбертотказался, заявив, что не может бросить свой собственный город и епископство.Однако он не отказал в помощи, о которой король просил так горячо, и послалтуда епископом своего племянника, священника Леутера, объявив, что считает егодостойным епископства. Леутер был с почетом принят королем и народом, которыепросили Теодора, бывшего тогда архиепископом Дорувернской церкви[498] , посвятить его в епископы. Так он былпосвящен и много лет правил епископством гевиссеев с тщанием и умеренностью,всегда советуясь с синодом[499] .

В год от воплощения Господа нашего 640-й король Кента Эдбальд покинул этотмир и передал кормило правления сыну Эрконберту, который со славой правил 24года и несколько месяцев[500] . Он был первымкоролем англов, приказавшим отказаться от идолов и уничтожить их во всемкоролевстве; он также своей властью велел соблюдать сорокадневный пост[501] . Чтобы его приказы не нарушались, он ввелдля ослушников суровые наказания. Его дочь Эрконгота, достойная отца, быладевой великой добродетели и служила Господу в обители, основанной славнойаббатиссой по имени Фара в стране франков, в месте, именуемом Бриге[502] . В то время монастырей в землях англовбыло еще мало, и многие отправлялись в обители франков или галлов, чтобыстяжать благодать монашеской жизни, или же посылали своих дочерей обучаться тами готовиться к небесному браку. Больше всего их было в монастырях Бриге, Кале иАндилегум[503] ; среди них были Сефрита,падчерица вышеупомянутого короля восточных англов Анны, и Эдильберга,собственная его дочь. Они обе, хоть и были чужестранками, сделались аббатиссамимонастыря Бриге благодаря своим добродетелям. Старшей дочерью короля былаСексбурга, жена кентского короля Эрконберта, чья дочь Эрконгота заслуживаетотдельного рассказа.