– Если джинн так легко смог попасть на самый секретный и охраняе– мый объект в нашем космосе, то не стоит ли нам ожидать здесь появления врагов? Я не говорю о гер-рукианах. Я имею в виду, что параллельные миры, как выяснили агенты Квазаров и Черский, населены отнюдь не дру– жественными нам существами.

– Я думаю, что среди нас имеется только один специалист, который может ответить на этот вопрос, – сказала Лия Штильман.

– И кто же это?

– Сам джинн, – профессор криптотехники указала на Вовохара.

– Ну, держись, – шепнул джинну Питри, – сейчас они займутся тобой.

Он оказался прав. Киверов поднялся со своего места:

– Скажите, уважаемый Вовохар, что нам надо сделать, чтобы обезопа– сить свой мир от вторжения магических существ из других Измерений?

– Я должен отвечать? – спросил джинн у Питри.

– Да, пожалуйста.

– Хорошо. Дело в том, что вы, люди с Земли, долгое время считали себя единственными разумными существами во Вселенной. Вы совершенно забыли о том, что кроме вас этот мир населяют всевозможные создания, не все из которых дружелюбны или, по крайней мере, равнодушны. Антима– гическая защита у вас развита крайне слабо. На этом спутнике я не за– метил ни одной двери, в которую были бы воткнуты перекрещивающиеся иголки. Конечно, меня бы это не остановило, но для слабых элементалей и этого барьера оказалось бы достаточно. Я могу рассказать вам о том, как защититься от магических существ, но на это потребуется несколько ваших поколений. Ведь искусство волшебства и магические технологии у вас полностью отсутствуют. Вам надо начинать с самых азов. Вы готовы к этому?

Повисла пауза. Люди обдумывали слова Вовохара, все более и более понимая, насколько отличен окружающий мир от их устоявшихся взглядов.

Наконец полковник Штильман произнесла:

– Благодарю за вашу прямоту, уважаемый Вовохар. Но ваш ответ ста– вит перед нами такие задачи, которые не могут быть решены в ближайшее время. Поэтому я хотела бы спросить: что вы можете посоветовать нам, чтобы победить Генерального Вычислителя? Вы уже видели вблизи этот су– перкомпьютер, вы знаете наши возможности. Что нам делать?

– Не знаю, – ответил Вовохар. – Я не привык мыслить в таких масш– табах. Я решаю только конкретные задачи. Я могу построить дворец, могу его уничтожить, могу достать сокровища со дна морского, могу…

– Спасибо, – поспешил перебить его Питри, – это мы уже слышали. А можешь ли ты указать на человека или на какое-либо разумное существо, которое способно помочь нам в борьбе с Генеральным Вычислителем?

– Очень хороший вопрос, – пробормотала Лия Штильман, отдел которой разработал инструкцию «Основные теоретические возможности и некоторые практические принципы использования джиннов».

– Таких существ в мире миллиарды миллиардов, – сказал Вовохар. – Но некоторые из них очень далеко, с другими вы просто не в состоянии общаться, третьи за помощь потребуют непомерную плату, четвертые прос– то не обратят на вас внимания… Впрочем, я знаю одного получелове– ка-полудемона, который может посоветовать вам что-нибудь полезное.

Генералы уже были согласны и на полудемона.

– Кто он и как его найти? – спросил Киверов.

– Он живет сравнительно недалеко отсюда, на дискомире под названи– ем «Приют недовольных странников». Это очень могущественный волшебник. Его зовут Чивн-Чвин. Я некоторое время следил за ним по приказанию мо– его бывшего хозяина – князя Кенадзима. Они враждовали между собой нес– колько тысячелетий. Князь некогда отвоевал у Чивн-Чвина дискомир «Мер– цающий огнь», и поэтому боялся, что тот готовит ответный удар…

– Пожалуйста, ближе к делу, – попросил Питри.

– Ага. Так вот, Чивн-Чвин очень интересуется Землей и всем, что с ней связано. Поэтому, я думаю, он согласится выслушать ваших послов.

– Интересуется Землей? – насторожился Киверов. – И давно?

– Наверное, давно, – джинн совсем по-человечески пожал плечами. – Я у него не спрашивал. Вообще, мы расстались не очень хорошо. Когда Чивн-Чвин обнаружил слежку, то навел на меня такие чары, что я кубарем катился до самой своей лампы через несколько Измерений. Впрочем, его гнев был направлен не на меня, а на моего тогдашнего хозяина. Так что я мог бы проводить вас к Чивн-Чвину. Думаю, на этот раз он не рассер– дится.

– Я имел в виду, ПОЧЕМУ этот волшебник интересуется Землей? – пов– торил Киверов. – Не собирается ли он ее захватить?

– Нет, что вы! – подобное предположение развеселило Вовохара. – Если бы он захотел, то явился бы в ваш мир еще тогда, когда ваши пред– ки прыгали с ветки на ветку. Я вижу, вы просто не понимаете, что про– исходит в мире вокруг вас. Вы не можете оценить, насколько мал и нич– тожен ваш мир в сравнении с великими трансгалактическими империями, поскольку только сейчас начали выходить за его пределы.

– Как не мал наш мир, но мы его не собираемся сдавать ни Генераль– ному Вычислителю, ни каким-либо иным агрессорам! – воскликнул один из офицеров.

– Извините, если невольно обидел вас, – сказал джинн. – Но я гово– рю только правду. Что же делать, если она не всегда приятна?

– Ладно, – взял инициативу в свои руки генерал Варкасов, – на отв– леченные темы мы поговорим позднее, когда для этого появится свободное время. Сейчас же меня интересует одно: как скоро вы сможете связаться с этим волшебником?

– Одного меня Чивн-Чвин даже слушать не будет! Лишь почувствует мое присутствие, сразу развоплотит и отправит обратно в лампу. Я могу только привести к нему кого-нибудь из вас. Сами с ним договаривайтесь.

Один из находящихся в зале людей в гражданской одежде предложил:

– Может быть, будет разумнее, если мы обратимся к правительству этого «Приюта недовольных странников»? Для начала мы заключим с ним договор о намерениях установить дружественные взаимовыгодные отноше– ния, потом обговорим условия обмена послами и коммерческими представи– телями, затем начнем разработку пакета документов о регламентации сис– темообразующих взглядов по вопросам достижения взаимовыгодного консен– суса в целях…

– Достаточно, – перебил говорящего командующий Военно-космическими силами ОФ Федор Симков. – Я понял вашу мысль.

– На дискомире нет никакого правительства, – с легкой улыбкой ска– зал джинн.

– Как нет?! – изумился человек в гражданском (судя по высказывани– ям, это был профессиональный политик, и отсутствие государственного чиновничьего аппарата просто не укладывалось у него в голове).

– Очень просто. «Приют недовольных странников» состоит из отдель– ных городов-государств. Этот дискомир – центр торговли, а не политики. Каждый город специализируется на пришельцах из разных миров. Там при– нято заключать сделки друг с другом, а не с правительствами городов.

– Ладно, попробовать стоит, – Варкасов посмотрел на Федора Симко– ва. – Вы даете разрешение на контакт с волшебником Чивн-Чвином?

– На войне все средства хороши, – ответил тот. – Если у нас есть возможность приобрести хотя бы одного союзника, не стоит ею пренебре– гать.

– На этом вопрос считаю закрытым, – объявил Варкасов.

– Подождите, – сказал Питри. – А как же агент Квазаров?

Генерал на несколько секунд замолчал, о чем-то напряженно размыш– ляя. Потом ответил:

– С Лайном на «Золотой капле» ничего не случиться, а у нас на сче– ту каждая минута. Я думаю, что тебе надо хорошенько отдохнуть. Ведь джинн теперь слушается только тебя, значит и к волшебнику Чивн-Чвину отправишься ты.

– Опять в скафандре?

– Нет. У нас появились новые межпространственные корабли, которые не намного уступают по скорости «Золотой капле». Пойдем, тебе нужно подготовиться к новому заданию… Да и мне тоже.

Варкасов, Питри и джинн покинули зал совещаний. С их уходом смени– лась и тема разговоров. На большом голографическом экране появилась трехмерная карта космического пространства, освоенного людьми Земли. Адмиралы, генералы, послы и политики начали бурно обсуждать планы по отражению космического нашествия…