– Сожалею, что не могу предложить Вам ничего достойного. – Развел руками Яма.

Эльф протянул руку и щелкнул пальцами. Через некоторое время над костром появились три мотылька довольно крупного вида. Они снизились, сбросили на землю полосатые желто-зеленые плоды и тут же скрылись за деревьями.

– Это вкуснее, чем мясо или дыркожув.

Плоды, и правда, превосходили по вкусу все, что до сих пор пробовала Яна на Ожерелье. Медленно вкушая сочную мякоть, эльф начал рассказ:

– Меня зовут Бувинрат. Я живу на этой Бусине с тех пор, как эльфы поселились на Ожерелье. Когда-то я служил садовником у мага Лаверфильса. Вместе мы выращивали новые сорта дыркожува, сахарника, дынника и других растений. Так продолжалось очень долго. А потом на Желтую Бусину вторглась армия короля-Дракона. Маги – Хранители Замков не могли оставить свои средоточия магической силы. Они сопротивлялись до последнего. Вместе с Лаверфильсом сражались многие достойные воины, и почти все они погибли. Спастись удалось лишь единицам, да и то, новые хозяева Замков выслеживали нас по всему лесу и уничтожали, или обращали в рабство. Но мы выжили. Мы слились с лесом, так что маги короля-Дракона не могли нас обнаружить, даже пролетая на воздушных кораблях над нашими головами. Но потом захватчики оставили нас в покое. Может быть, решили, что всех уничтожили, может быть, сочли нас не представляющими опасности, может быть, у них просто не осталось времени, ведь все их силы поглотило вторжение на Черно-Белую Бусину. Вот так мы и живем с тех пор в лесу, прячась от темных эльфов. Прятаться мы научились хорошо.

– Это я заметил. – Сказал Яма.

– Если бы ты это заметил, – съязвила Яна, – то появление уважаемого Бувинрата не стало бы для тебя таким сюрпризом.

– Но мы не только прячемся. – Продолжил эльф. – Мы следим за всем, что происходит на Желтой Бусине. Мы узнали о вашем появлении в замке Бестиаста. Это было удивительно – сразу два человека на Желтой Бусине! Такого никогда не случалось. К сожалению, вы слишком быстро покинули замок, так что нам не удалось послать вам навстречу ни одного из наших агентов. Вы затерялись в лесу бесследно. Почти бесследно. Мы все-таки сообразили, что ты, молодой человек, попытаешься проникнуть в замок Гельфиссила, чтобы вернуть свой космический корабль. Поэтому-то я и ждал вас тут. Ну, а остальное сделала моя Ищейка. Она учуяла вас еще днем и привела меня сюда.

– Насколько я понимаю, Вы хотите нам помочь? – Яма перестал жевать и вопросительно посмотрел на эльфа.

– Наверное. – Уклончиво ответил тот. – Все будет зависеть от того, что вы намерены делать.

– Скажите, пожалуйста, – испытующе прищурилась Яна, – Вам ничего не говорят имена принца Кинтэлла и Дилафиссы Долифандры с Черно-Белой Бусины?

– Возможно, я когда-то слышал об этих достойных эльфах. – Скромно опустил глаза Бувинрат.

– Тогда, может быть, Вы что-нибудь слышали о людях с Земли, которые недавно появились на Черно-Белой Бусине?

– Возможно и это. – Согласился эльф. – Более того, я даже знаю, что ты, Яна Чжи, как раз и являешься одной из них.

– Тогда, вполне вероятно, и на Черно-Белой Бусине уже знают, что я оказалась здесь?

– Увы, а вот этого там пока не знают. Но скоро им об этом станет известно. Вы же понимаете, что «дальнословие» между двумя Бусинами не работает. Приходится посылать курьеров через Нить. Передача каждого сообщения сопряжена со многими сложностями и происходит не так быстро, как хотелось бы.

«А вот меня как раз это вполне устраивает,» – подумала Яна.

– Вы можете помочь мне… нам добраться до моего корабля? – Спросил Яма.

– Именно для этого я вас и искал. На вашу поимку граф Бестиаст отправил своих самых опытных следопытов. Пока нам удается отвлекать их внимание. Но они слишком углубились в лес, и могут увидеть то, что видеть им совсем не следует.

– Граф Бестиаст? – Переспросила удивленная Яна. – Но ведь он… вроде… умер. То есть, опять умер. На моих глазах его убивали уже дважды. Причем первый раз просто отрубили голову, а во второй раз Яма буквально порвал его на кусочки!

– Убить мага непросто. – Объяснил эльф. – А в его Замке, в центре средоточия магических сил, граф Бестиаст восстановил свое тело довольно быстро. Между прочим, сразу после воскрешения он покинул Желтую Бусину. Я слышал, что на Черно-Белой Бусине готовятся какие-то важные события.

– Почему Вы нам помогаете? – Напрямую спросил Яма. Один раз попавшись на ложь Гельфиссила, он теперь с подозрением относился ко всем проявлениям альтруизма.

– На честный вопрос я дам честный ответ. – Улыбнулся Бувинрат. – Нам не нравиться, когда по нашему лесу ходят посторонние: не важно, хорошие или плохие, люди или темные эльфы. Я уже сказал, что за вами отправили поисковые группы. Если вы объявитесь в замке Гельфиссила, то темные эльфы уйдут из нашего леса. В противном случае нам придется их уничтожить. Это повлечет за собой ответные действия оккупационных войск. А к большой войне мы пока не готовы.

– Иными словами, Вы хотите поскорее выставить нас прочь, чтобы обеспечить собственную безопасность? – Уточнил Яма.

– Именно так. – С обезоруживающей искренностью подтвердил эльф.

– И как Вы это сделаете?

– Мы предоставим вам воздушную лодку. На таких сборщики дикого дынника возят свои товары в замок Гельфиссила. Так вы сможете проникнуть в замок. А дальше – действуйте сами.

– Нас сразу же заметят! – Воскликнула Яна. – Мы же люди, а не эльфы.

– Это ваши сложности. – Опустил глаза Бувинрат. – Вы сами сказали, что вы – люди. А к людям, извините, мы не испытываем особых симпатий.

– И на том спасибо. – Буркнул Яма.

– А где же лодка? – Спросила Яна.

– Здесь, недалеко. Но она находится в месте, которое вам нельзя видеть.

– Так подгоните ее сюда.

– Нельзя. Деревья не позволят.

– Слишком много «нельзя». – Сказал Яма. – А что можно?

– Если вы позволите наложить на себя чары небытия, то я отведу вас к лодке, и вы очнетесь тогда, когда она отлетит на достаточное расстояние.

– Как же она полетит, если мы будем в небытие? – Удивился Яма.