И еще одно событие потрясло всех обитателей Черно-Белой Бусины. Оно было не менее впечатляющим, чем поединок двух драконов, да и по влиянию на дальнейшую судьбу этого мира, пожалуй, ничуть ему не уступало.

Великий Первый Бог, Трисмегист сдержал свое обещание. Один из Порталов должен был открыться и сквозь него на Черно-Белую Бусину собирался пройти официальный посол Империи Повелителей на Двенадцати Измерениях. Ни для кого не являлось секретом, кто это будет.

Принц Эллмир ходил сам не свой, невпопад отвечал на вопросы и улыбался своим мыслям в самые неподходящие моменты времени. Кинтэлл вновь вынужден был взять управление армией в свои руки. Поэтому первый после своего брата он мечтал поскорее встретить Повелительницу Скилану Вильдарн.

Косморазведчики так и не поняли, откуда стало известно о точной минуте открытия Портала. Яма лишь недоумевающе разводил руками. Яна по секрету сообщила своим товарищам, что юноша немного расстроен тем, что Возрождающийся не передал эту информацию через него.

В назначенное время весь цвет эльфийского общества и представители всех других рас Черно-Белой Бусины собрались во дворце принца Эллмира в Эллчагре. Именно там установили один из Порталов, вывезенный из Карливалла. Максим с Олафом сразу его узнали – это был тот самый последний Портал, возле которого погибла Жемчужина. Естественно, вокруг уже стояли ломящиеся от яств и напитков столы, лесные эльфы второпях развешивали цветочные гирлянды. Музыканты играли тихую нежную мелодию.

Внезапно все шумы стихли. Портал издал слабое гудение. Серебряный обруч налился синевой, потом внутри него начало разгораться голубоватое свечение. Оно быстро уплотнялось и приобретало форму мембраны, растянутой в обруче. Не прошло и нескольких секунд, как световая завеса утратила прозрачность и превратилась в слабо мерцающую голубую поверхность.

– Сейчас начнется! – Объявил Яма на правах единственного специалиста, близко знакомого с техникой Повелителей.

Принц Эллмир готов был ринуться вперед, но Эллчагр с одной стороны и Кинтэлл с другой одновременно положили ему руки на плечи.

Диньзиль нервно стиснула руку Максима, и тот успокаивающе обнял дрожащую от возбуждения эльфинку.

Фея Шипов Тризелна прижалась плотнее к Олафу, как будто искала опору в его могучей фигуре. Фея Плодов Милеранда поглядела на это с нескрываемой белой завистью, хотя ее и сопровождали такие завидные кавалеры, как тролли Клыкобой и Запупырь.

И в тот же момент прямо из непрозрачной поверхности Портала выступила женщина. Скилана Вильдарн. Жемчужина.

– Ежовая ж…па… – Еле слышно прошептал Олаф.

Хотя все прекрасно знали, что должно было случиться, появление бывшей всеобщей любимицы – танцовщицы Жемчужины, а теперь Повелительницы Скиланы Вильдарн, погибшей и опять воскресшей, не могло не вызвать всеобщего волнения. Все замерли, как будто ожидая чего-то особенного.

Изящной невесомой походкой посол Империи приблизилась к братьям-правителям и непринужденно махнула рукой в сторону Портала:

– Я не стала брать с собой багаж. Ведь в моем доме все осталось на своих местах.

Это было сказано так просто и так естественно, что никто из присутствующих ни на мгновение не усомнился в том, что перед ними предстала настоящая Жемчужина.

Король Эллчагр выступил вперед и торжественно произнес:

– Я рад приветствовать тебя, всеми любимая, знакомая и незнакомая нам Жемчужина. Позволь нам продолжать называть тебя этим именем, потому что с ним связаны наши самые лучшие воспоминания.

Повелительница очаровательно улыбнулась:

– Мне будет очень приятно слышать это имя.

– С этого момента начинается новая эра. Мы входим в Большой Мир… – Сказал король.

Он хотел еще что-то добавить, но не смог. Зал разразился оглушительными приветственными криками. Лесные и королевские эльфы, тролли, ферстиды, словно в приступе безумного восторга, обнимались и кричали что-то друг другу, не разбирая слов. Казалось, забыта была война, темные эльфы и дракон. Никто не задумывался о будущих взаимоотношениях с Империей Повелителей, со Срединными Мирами и с Богами. Все ликовали от торжества бессмертной любви.

Неподвижно стоял и молчал только один принц Эллмир.

Жемчужина подошла к нему и пристально всмотрелась в его лицо.

– Что с тобой? Что с твоими глазами?

– Не знаю. – Растерянно ответил принц. – Кажется, я теряю зрение.

– Это слезы. – Повелительница была поражена больше, чем Эллмир. – Ты плачешь.

– Наверное… Да… Пусть… Я ведь думал, что потерял тебя навсегда.

И два представителя разных рас, разных миров сжали друг друга в объятиях.

– Как это прекрасно! – Всхлипнула Диньзиль, ища губами губы Максима.

– Ты тоже плачешь?! Но ведь эльфы не плачут!

Возле плеча Фрадова послышался тихий голос:

– Это ошибочное мнение. Все, у кого есть душа, знают, что такое слезы. Плачут даже те существа, у которых нет глаз.

Максим скосил глаза. Рядом с ним в веселящейся карусели эльфийского праздника стоял неприметный человек в свободно ниспадающих серых одеждах. Максим готов был поспорить, что кроме него, эту фигуру не видит ни одно живое существо.

– Но ведь у эльфов нет души. – Сказал он.

– Это ошибочное мнение. – Человек в сером улыбнулся. – Не все, у кого есть душа, знают об этом.

– Правда?! – Обрадовался Максим. – У эльфов есть душа?! Но они ведь об этом не знают. Надо им сказать…

– Король Эллчагр знает. Знают его братья. Кое-кто из эльфов, а, особенно, эльфины, догадываются. Не надо торопить события. Это распространенное явление: никто не знает ничего о себе и не очень-то стремиться узнать истину. Знание истины ко многому обязывает. Вот и ты не знаешь о том, на что способен.

– Кому много дается, с того много и спросится. – Максим не помнил это выражение дословно, но постарался передать его суть. Ему показалось, что он понял, почему именно его выбрали для этого разговора.

– Верно. Но и возможности его велики.

– С кем ты разговариваешь? – Повертела головой Диньзиль.