Все симпатии Яны находились на стороне гибнущего флота. Окруженный со всех сторон, он продолжал отбиваться от врага, хотя корабли исчезали один за другим, оставляя в равнодушном космосе облачка мгновенно замерзающего воздуха. И вдруг ткань пространства с треском лопнула, как будто кто-то открыл молнию на черном плаще Вселенной. Из этого разреза появилось…

Яна проснулась. Треск издавала плоть дыркожува, когда лежащий рядом Яма протягивал руку и отрывал от потолка их убежища очередной кусок съедобной массы.

– Ты уже очнулся? – Не слишком любезно поинтересовалась Яна, отодвигаясь от своего странного спутника настолько, насколько это позволял размер прорытой ею же норы.

– Угу. – С набитым ртом пробурчал Яма и оторвал новый кусок дыркожува.

– Ты обещал мне кое-что рассказать. – Напомнила Яна.

Она собиралась заявить, что не сдвинется с места, пока не убедится, что ее спутник готов сотрудничать на-равных. Играть роль слепого ведомого девушка не желала. Она уже начала сомневаться, что поступила правильно, присоединившись к этому безумному побегу. Вполне возможно, король-Дракон оказался бы более предсказуемым и легкоуправляемым, чем этот сумасбродный мальчишка.

Яма закончил жевать, сглотнул и извиняющимся тоном проговорил:

– Я потратил слишком много сил на заклинание Силы-Мощи-Скорости. Не сердись, что я не успел тебе все объяснить. Что тебя интересует?

«Все!» – хотела воскликнуть Яна, но вместо этого осторожно спросила:

– Ты, правда, знаешь, где находится Земля?

– Сейчас, конечно, не знаю. Но я могу спросить у тех, кому это известно. У меня довольно влиятельные друзья.

– Как же случилось, что ты в одиночку попал на Ожерелье?

Яма тяжело вздохнул, и Яна подумала, что попала ему в самое больное место. Впрочем, оказалось, что юноша собирался с мыслями, чтобы максимально доступно объяснить человеку из технически отсталого мира сложные для понимания вещи.

– Дело в том, – начал он, – что в мирах Сети используют два основных вида перемещения – Прямой Переход через специальные Порталы и полет на космическом корабле. Корабли нужны для того, чтобы добираться до тех миров, где либо отсутствуют, либо принципиально невозможны Порталы Прямого Перехода. Несмотря на самые совершенные двигатели, кораблям иногда требуется довольно много времени, чтобы добраться до нужной точки. Поэтому внутри корабля устанавливают ППП и отправляют его в самостоятельный полет.

– И, когда корабль долетает до места назначения, вы прямо из дома попадаете в него через Портал. – Закончила Яна.

– Точно. Я запустил корабль-зонд в Верхние Измерения, чтобы проверить, как далеко распространяется действие законов Срединных Миров.

– Да-да, я уже имела возможность убедиться, что здесь многие физические законы Земли не действуют.

– Вот именно. Я запустил его очень давно, когда учился у… Ну, это не важно. И вот вдруг на мой компьютер пришло сообщение о том, что зонд не только достиг верхнего предела стабильности законов, но и обнаружил населенные эльфами планеты. Кстати, я сам запрограммировал зонд на поиск разумной жизни. Я вошел в Портал и оказался на корабле. Мне удалось вступить в ментальную связь с местным магом – графом Гельфиссилом. Он уверил меня в своем дружелюбии и гостеприимстве и предложил посадить корабль рядом с его замком.

– Ты, конечно, так и сделал. – Хмыкнула Яна.

– Угу. Я же был уверен, что прочитал все его мысли. Я и предположить не мог, что эльфы на этих далеких мирах научились обманывать ментального собеседника многоуровневым подсознанием. Меня радушно встретили в замке графа, устроили пир, на который собрались все окрестные маги. И эти маги совместными усилиями меня заколдовали! Меня привезли в замок граф Бестиаста и заключили в клетку. Ну, это ты и сама видела. Все это время я готовился к побегу. Это было не просто. Если бы ты хоть чуть-чуть чувствовала волшебное поле, то знала бы, что тюремный зал, как паутиной, был опутан охранными заклинаниями. Каждое движение и каждое слово сразу же становилось известно тюремщикам. Поэтому нужен был не просто побег, а полное уничтожение всей охранной системы. И ты мне помогла, на несколько минут отвлекая внимание самого графа Бестиаста. Я сумел привести в действие нужные заклинания и… Ну, это ты тоже видела.

– Да уж, видела. – Задумчиво протянула Яна. Ее мозг в это время анализировал информацию, оценивал шансы, искал варианты действий, взвешивал вероятности удачи и поражения. По предварительным оценкам выходило, что пока она все делала правильно. – И что ты теперь собираешься делать?

– Я ведь уже говорил: я хочу добраться до замка Гельфиссила и получить назад свой корабль. Тогда я выведу его в космос, шагну в Портал и окажусь дома.

– Ты думаешь, что пробраться в охраняемый замок и выкрасть космический корабль будет так легко? – Невинно поинтересовалась Яна.

– Наверное, непросто. Но я буду очень стараться. И, к тому же, я не один. Вместе мы поставим этот мир на уши.

– Спасибо за доверие. Но мне бы не хотелось устраивать большой шум. Я предпочитаю действовать по возможности тихо и незаметно.

– А-а-а! Тайная разведка. – Понимающе подмигнул Яма.

– С чего ты взял?! – Разыграла возмущение Яна. – Копался в моей голове своей магией?

Яма хитро улыбнулся:

– Во-первых, надо было бы сказать не «с чего ты взял», а «как ты догадался». Во-вторых, твоя защита от любой магии не дает возможности ни проникнуть в твое сознание, ни зачаровать тебя. В-третьих, я довольно хорошо знаю принципы работы разведки и разведчиков. В некотором роде, я – твой коллега.

– Ты? – Искренне удивилась девушка.

– Ну, конечно, я не тайный агент, а всего лишь скромный исследователь не включенных в Сеть ППП миров. Вместе с моими друзьями Горохором и Аконом мы иногда выполняем задания, граничащие с разведывательными миссиями.

– Почему же твои друзья тебя не ищут, не спасают?

– Наверное, они еще не знают, что я исчез. Из Верхних Миров не так-то просто подать весть в Срединные Измерения. Вот когда я доберусь до корабля… Кстати, не пора ли нам отправляться в путь?