Из донесений «Малайи» и того же «Вэлиента» явствует, что эти корабли действительно видели в это время головные линкоры противника. Большое количество подробностей, указанных в донесении «Малайи», рассеивает все могущие возникнуть сомнения, и приходится только удивляться, что у «Бархема» имеется так мало сведений о происходившем на его глазах.
Что было известно нашим адмиралам
Несомненно, что донесение о замеченных в то время и в том положении линейных кораблях противника должно было бы изменить представление Джеллико об общей обстановке. Однако эти чрезвычайно важные сведения о противнике не были ему сообщены, и мы упустили случай немедленно пожать плоды победы. Если бы от «Малайи» и «Вэлиента» были получены определенные сведения о том, что ими замечены линейные корабли противника, то утром мы, без всякого сомнения, принудили бы германский флот принять бой.
Уже приведенное нами выше критическое отношение Битти к тому упущению, которое сделал «Чемпион», не опознав неизвестные корабли, вследствие чего нам не удалось установить местонахождение части флота противника, может быть еще с большей справедливостью отнесено к данному случаю, когда корабли противника были опознаны, место их было установлено, и, тем не менее, все это оказалось бесполезным, так как никаких мер против них не было принято.
Таким образом, из всех имеющихся у нас данных ясно, что с «Айрон Дюк» и других линейных кораблей была слышна стрельба и были видны вспышки выстрелов: но, как говорит Джеллико в своем донесении, «все происходящее заставило предполагать, что в бою участвуют флотилии эсминцев и отряды легких крейсеров». У Джеллико не было никаких данных для предположения, что в действительности происходит бой между линейными кораблями противника и нашими легкими силами.
В донесении вице-адмирала, командовавшего 1-й эскадрой линейных кораблей, находившегося на «Мальборо» (который в 23 ч. 40 мин. был на расстоянии всего 7 миль от головных сил неприятельского флота, в то время как «Айрон Дюк» был от них на расстоянии 11 миль), не имеется никаких указаний на возможность боя линейных сил. Поэтому, надо полагать, что он представлял себе обстановку так же, как и Джеллико.
Но, что еще гораздо важнее, контр-адмирал, командовавший 5-й эскадрой линейных кораблей и находившийся на «Бархем», был одного мнения с ними. Он говорит: «По-видимому, эскадренные миноносцы произвели атаку на крейсеры». Ни в одном из донесений линейных крейсеров не встречается указаний на то, что на этих кораблях была слышна стрельба или были видны вспышки выстрелов. Это весьма странно, так как около 22 ч. 30 мин. линейные крейсеры находились от места боя не дальше, чем «Айрон Дюк», а в вахтенном журнале «Принцесс Роял» в 22 ч. 05 мин. имеется следующее замечание: «Открыт огонь по крейсерам по траверзу на S»; в 22 ч. 20 мин. огонь прекращен.[17]
Но это могло относиться только к стрельбе других кораблей, так как в течение двух часов ни один наш линейный крейсер не произвел ни одного выстрела. В 23 ч. 40 мин. линейные крейсеры находились на несколько миль дальше, чем «Айрон Дюк».
Не получая никаких сведений ни от своих легких сил, следовавших за ним на расстоянии около 10 миль, ни от 5-й эскадры линейных кораблей, которые, как он знал, были у него позади, Джеллико не мог, конечно, знать, что линейный флот противника прорывается в это время у него за кормой. Он бы счел невероятным, чтобы подобный маневр мог быть произведен и не быть замечен ни одним из наших задних кораблей. Вполне естественно, он считал, что в случае обнаружения противника ему будет сделано соответствующее донесение.
Таким образом, мы видим, что до полуночи Джеллико не имел никаких оснований предполагать, что противник мог пройти за кормой наших главных сил.
Что было известно Шееру
Но Шеер, по всей вероятности, был более осведомлен о положении наших главных сил: германское адмиралтейство перехватило радио Джеллико, которое было им послано в 21 ч. 15 мин. с приказанием флотилиям эсминцев занять позицию на расстоянии 5 миль в арьергарде наших главных сил. Однако вопрос о том, был ли Шеер осведомлен адмиралтейством об этом радио, вызывает некоторые сомнения. По данным «Официальной истории», это было ему известно, но сами немцы это отрицают.
Если бы Шеер имел эти сведения, он знал бы, что когда его легкие крейсеры и головные корабли линейного флота встретятся с нашими эсминцами, наш линейный флот будет находиться в нескольких милях на S.
Но он не мог знать, что наша 5-я эскадра линейных кораблей и полудивизия «Мальборо» находились так далеко позади наших главных сил. По всей вероятности, Шеер не менял своего первоначального намерения идти с наступлением темноты прямо на Хорнс-Риф.
В 0 ч. 10 мин. броненосный крейсер «Блэк Принц», за несколько часов до того потерявший связь с главными силами, идя к S для ее восстановления, нарвался на задние корабли 1-й эскадры линкоров противника и был потоплен на расстоянии прямого выстрела. За десять минут перед этим «Мальборо» со своей полудивизией прошел впереди противника на расстоянии всего 4 миль от головного корабля «Вестфален». Если бы линейный флот противника не задержали на пути атаки наших эскадренных миноносцев или если бы скорость хода «Мальборо», вследствие полученных им повреждений, была еще меньше, то около полуночи главные силы противника встретились бы с полудивизией «Мальборо». В этом случае наши потери были бы ужасны, но надо надеяться, что это все же произошло бы ранее, чем Джеллико получил бы точные донесения.
В 1 ч. 48 мин. Джеллико получил сведения, что подводные лодки противника выходили из германских баз.
В 1 ч. 55 мин., когда скорость хода «Мальборо» еще больше уменьшилась, вице-адмирал, командовавший 1-й эскадрой линейных кораблей, решил перенести свой флаг на «Ривендж». Это было исполнено в 2 ч. 30 мин.
Последнее соприкосновение
В 1 ч. 43 мин. миноносец «Обедиент», входивший в состав 12-й флотилии эскадренных миноносцев, заметил на SW шесть неприятельских линейных кораблей. Это была, как оказалось, 2-я эскадра линейных кораблей противника. Как только английские эскадренные миноносцы были противником замечены, он повернул в сторону от них.
Получив донесение от «Обедиент», лидер флотилии «Фолкнер» отдал приказание произвести атаку и направился, чтобы занять выгодную для этого позицию. В 2 ч. 06 мин. «Фолкнер» с шедшими за ним тремя эсминцами начал атаку под сильным огнем противника. «Онслоу», получивший серьезное повреждение от снарядов, понес также большие потери в личном составе, включая своего командира и старшего лейтенанта. В результате торпедной атаки наших эскадренных миноносцев был потоплен германский линейный корабль «Поммерн».
За этот промежуток времени «Фолкнер» сделал командующему два донесения:
Первое в 1 ч. 52 мин.: «Вижу линейные корабли противника. Мое место в 10 милях позади 1-й эскадры линейных кораблей».
И затем второе в 2 ч. 12 мин.: «Курс противника SSW». Оба эти донесения были посланы по радио, но ни на «Айрон Дюк», ни на каком-либо другом корабле, за исключением «Марксмана», который находился рядом с «Фолкнер», это важное сообщение получено не было.
Хотя в это время германский радиотелеграф являлся для нашей передачи сильной помехой, тем не менее весьма сомнительно, чтобы другие корабли не могли принять донесение от «Фолкнер» исключительно по этой причине. Надо считать более вероятным, что радиоустановка этого корабля была повреждена во время боя.
Таким образом, те сведения, которые были единственно верными и определенными и на основании которых Джеллико мог бы вывести совершенно правильные заключения, до него не дошли.
Если бы Джеллико получил эти донесения, в которых вместо географических мест сомнительной точности определенно указывалось относительное расположение кораблей, и если бы не было никаких задержек, хотя бы и малых, ни в их расшифровке, ни в выводе соответствующих заключений, ни в выполнении основанного на них плана действий, то для английского Гранд-Флита, при условии максимальной скорости хода и при прежней скорости хода противника, оказалось бы возможным заставить Шеера принять бой прежде, чем он успел бы дойти до границ своих защищенных вод. Правда, для того чтобы собрать все наши рассеявшиеся флотилии эскадренных миноносцев, так же как и некоторые легкие крейсеры, не хватило бы времени. Точно так же и линейные крейсеры, находившиеся дальше к SW, могли бы не успеть прийти вовремя и занять позицию впереди главных сил. Но, с другой стороны, нам известно, что утром 1 июня линейные крейсеры противника были небоеспособны в результате боя предыдущего дня.
