— Как дела с экспедиционным снаряжением? Все погрузили? — спросил Полынов.
— Так точно, гражданин начальник! — не преминул съерничать Братчиков.
— Тогда — летим? — Никита вопросительно посмотрел на Устюжанина.
— Как только — так сразу, — размеренно пророкотал командир корабля добродушным басом и степенно глянул на наручные часы. — Через пятнадцать минут задраиваем люк, проверяем бортовые системы и ровно в четыре двадцать взлетаем.
— Никита Артемович, — подал голос из-за спины Володя. — Мы тут вам форму привезли… Переодеваться будете?
Никита мельком окинул взглядом свою команду и понял, что в джинсах, кроссовках и легкой рубашке он смотрится белой вороной.
— Не возражаю. Но не на пандусе же? — улыбнулся он и развел руками.
— Зачем здесь… — смутился Володя. — Идемте в трейлер.
Трюм лайнера поражал просто-таки гигантскими размерами. Такое сооружение по всем канонам человеческих представлений летать не могло — ему положено было вечно покоиться на земле, причем на весьма основательном фундаменте, а не стоять на самолетном шасси. Трейлер в дальнем конце трюма имел никак не меньше десяти метров в длину, но сюда, как минимум, могла свободно поместиться еще парочка таких же машин.
Трейлер Никите понравился — мощная, приземистая махина обтекаемой формы на шести осях. Она и по болоту пройдет, и в песках не увязнет. Сто очков вперед «катерпиллеру» даст, а что может «катерпиллер» Полынов недавно воочию убедился.
— Штатовская машина? — поинтересовался он у Мигунова.
— Что? Да нет, наша… Какое-то военное КБ для Антарктиды разрабатывало… Экспериментальный образец… А как станцию «Мирный» законсервировали, так машина невостребованной оказалась… Нет, не сюда, — остановил Мигунов Полынова, когда тот взялся за поручень у двери в торце трейлера. — Здесь вход в лабораторный отсек. А жилой отсек возле кабины… Да, так вот, когда Шуйбо увидел этот экспериментальный образец, сразу загорелся его заполучить. А технари из КБ, понятное дело, тому и рады, даже ходовую часть переделали — первоначально машина была на гусеничном ходу… Так что наша передвижная лаборатория единственная в своем роде во всем мире. Можно сказать, уникальная…
Переступая через крепежные тросы, фиксирующие неподвижность трейлера во время полета, Никита прошел к кабине и, поднявшись по лесенке сбоку трейлера, открыл дверцу. Жилой отсек оказался крошечным и напоминал купе железнодорожного вагона, разве чуть побольше. Две двухъярусные койки, между ними стол. И все. На одной из нижних коек лежало запечатанное в полиэтилен обмундирование, под койкой стояли армейские ботинки.
— Зато лаборатория у нас просторная, — извиняясь за тесноту жилого отсека, зачастил Володя. — Тамбур с душевой, туалетом…
Полынов насмешливо посмотрел на него. Не приходилось, видимо, Мигунову ночевать в бунгало в джунглях, когда по тебе без всякого зазрения совести наперегонки галопируют насекомые.
— Слушай, Володя, — перебил Мигунова Полынов, снимая с плеча ремень сумки и ставя ее на стол. — Выйди, пожалуйста, я переоденусь.
Володя осекся и переменился в лице, словно его не вежливо попросили, а грубо выставили вон. Определенно комплекс ложной неполноценности основательно довлел над его психикой.
— Да, да. Понял, — совсем уж по-солдафонски среагировал он и кубарем скатился по лесенке из жилого отсека.
Никита прикрыл за ним дверь и стал переодеваться. Плевать ему было, что там подумал Мигунов, когда он его выставил за дверь, но кое-что из своего снаряжения он не хотел показывать никому. В частности, пистолет и лазерный диск к пентопу.
Рыжая камуфлированная форма оказалась немного великовата, но это и к лучшему — пистолета под мышкой не видно. А вообще форма, на удивление, была сшита хорошо, в противовес той камуфле, в которой в свое время щеголял Полынов, и, самое главное, рационально — с множеством карманов и кармашков, как на брюках, так и на куртке. Естественно, что никаких знаков различия на декоративных погончиках не имелось, зато на обоих рукавах красовались шевроны. На левом — с эмблемой Министерства по чрезвычайным ситуациям, на правом — всероссийского центра медицины катастроф «Защита». Надо понимать, второй шеврон присутствовал чисто номинально, чтобы не вызывать у медиков негативных эмоций на создание в МЧС альтернативной структуры. Все-таки во всех операциях Министерства по чрезвычайным ситуациям ВЦМК «Защита» принимал самое активное участие.
Переодевшись и переобувшись, Никита рассовал по карманам личные вещи и деньги, немного подумал и сунул в карман куртки пентоп. В аккурат мини-компьютер поместился — будто карман специально для него кроили.
Никита уложил свои вещи в сумку, задвинул ее под кровать и, нахлобучив на голову армейское кепи, вышел из трейлера.
Вышел как раз вовремя, чтобы увидеть, как к трюму самолета подъехали два «уазика» и, лихо развернувшись, остановились. Из одной машины выскочил полковник Федорчук и взбежал по пандусу.
«Это еще что за явление?» — неприятно удивился Никита.
— Здравия желаю всем сотрудникам МЧС! — козырнул Федорчук, смотря только на Полынова. — Никита Артемович, дело у нас к вам небольшое, — улыбаясь во всю ширь лица, обратился к нему полковник, но глаза его при этом опять-таки, как и на совещании у министра обороны, ничего не выражали. Пустота и холод были в черных, неподвижных глазах полковника Федорчука. Как у покойника.
— Я вас слушаю, — сказал Полынов.
— Вчера в Каменной степи со штабной машиной генерала Потапова неприятность приключилась — мост полетел, и починить ее в полевых условиях нет никакой возможности. А тут как раз вы туда летите. Не могли бы, так сказать, оказией, «уазик» для генерала прихватить? Место у вас вроде бы есть…
— Да я, в общем, не против, — осторожно проговорил Полынов. — Но в самолете распоряжается командир корабля.
Он кивнул в сторону Устюжанина, спокойно курившего сигарету чуть в стороне.
— А мне что? — пожал плечами Устюжанин. — Я здесь в роли извозчика. Можете еще и пару танков загрузить — не за рубеж летим, никто груз проверять не будет.
— Тогда и я не возражаю, — проговорил Полынов, хотя ему ой как не хотелось брать на борт машину ФСБ. — Не пешком же ходить командующему учениями по Каменной степи, — все же не удержался он, чтобы не отпустить колкость.
— Спасибо, — опять расплылся в улыбке одними губами Федорчук. — Думаю, генерал Потапов оценит вашу услугу.
Он повернулся и махнул рукой шоферу одного из «уазиков». Машина сорвалась с места, въехала по пандусу в трюм и остановилась метрах в двух от трейлера. Из «уазика» выбрались двое лейтенантов в форме десантников, сноровисто, со знанием дела, прикрепили страховочными тросами машину к полу и направились к выходу.
— Еще раз благодарю, — козырнул полковник Федорчук. — Счастливого полета.
Он развернулся, сбежал на летное поле вслед за своими бравыми десантниками, они сели во второй «уазик» и сразу же укатили. И трех минут не заняла вся операция.
— Пора, — сказал Устюжанин, гася окурок. — Попрошу всех пройти в салон для сопровождающего персонала и занять места в креслах.
— Да ты что, Тимофеич?! — возмутился Братчиков. — Мы как всегда у себя в трейлере сидеть будем.
По всему было понятно, что не в первый раз спецбригада летела самолетом Устюжанина.
— Как хотите, — безразлично повел плечами командир корабля. — Только в ближайшие полчаса носа из трейлера не высовывайте — не хочу за ваши шишки и ушибы во время набора высоты отвечать.
Он опустил ручку рубильника возле открытого люка и намертво зафиксировал ее в зажиме. Зажужжали сервомоторы, поднимая пандус и наглухо запечатывая им десантный люк.
Как оказалось, взлетать «как всегда» — означало сидеть в жилом отсеке трейлера на кроватях нижнего яруса. Никита сидел с Володей, а напротив устроились Леночка с Олегом. Пока лайнер выруливал на взлетную полосу, а потом разгонялся по ней, все сидели молча и даже как-то сосредоточено, словно исполняя непонятный ритуал. Молчал за компанию и Полынов, заинтриговано заглядывая в глаза то одному, то другому, но на его немые вопросы никто не реагировал.
