– А если гормонами затормозить процесс, то их потом можно отменить? – уточнила я.

– Нет, к сожалению, их придется принимать пожизненно. И они имеют побочные эффекты. Поэтому Галине следует находиться под постоянным наблюдением врача-ревматолога. Где вы будете наблюдаться? – уточнила Карина.

– У себя, в России, – твердо сказала Галина. – Главное, правильный диагноз поставили, а лечиться буду дома. У меня нет возможности к вам ездить.

– Галь! – начала было спорить я.

– Нет, Надя, – Галина накрыла мою руку своей. – Ты и так много для нас делаешь. Мне совершенно неудобно и нечем будет тебя отблагодарить.

– Ну, какая может быть благодарность, – взмолилась я, – ты же мне вместо мамы, Галь!

– Нет. Если это все, то мы поедем. Только подскажите, когда боли пройдут? – обратилась Галочка к Карине.

– Тогда, когда снизится ревматоидный фактор. А сам по себе он не снизится, его нужно регулировать гормональной терапией и нестероидными противовоспалительными средствами, – перевела Карина ответ профессора.

Оставив Галю в номере, мы с племянником направились в Лотте Ворлд. Стоя в очереди за билетами, Маркуша аж подпрыгивал от нетерпения и восторга. И бесконечно дергал меня за руку.

– Смотрите, тетя Надя, там вон человек в костюме медведя идет… А вон там как красиво! Смотрите, там, наверное, каток!

– Тише, Марк, не торопись, сейчас все увидим, – меня умиляло нетерпение ребенка.

Попав внутрь Диснейленда, мы первым делом поднялись на верхний этаж и прокатились в воздушном шаре – прекрасный вариант для обзорной экскурсии. Марк держал в руках карту и комментировал, куда он хочет попасть. Затем мы испытали все самые страшные аттракционы, правда, на некоторые, с мертвыми петлями, я пойти не рискнула, ждала Марка у входа. По пути от одного аттракциона на другой покупали немереное количество вкусностей, горячих булочек, поп-корна и всего, чего хотелось попробовать Марку.

«Галя бы мне выдала за то, что кормлю ребенка этим…».

– Тетя Надя, а можно вас попросить купить вот эти разноцветные ерундовины для моей подружки? – покраснев, спросил Марк, увидев отдел сладостей.

– Конечно, дорогой, выбирай все, что хочешь! – растрогалась я.

– Спасибо вам! – Марк побежал к полкам.

Мы зашли передохнуть и перекусить в пиццерию. Марк болтал ногами, запивая «вредный» продукт не менее вредной кока-колой.

– Маркуша, расскажи о своей подруге, – попросила я.

– Ну, ее зовут Катя. Она почти такая же красивая, как и вы. У нее очень длинные белые волосы и серые глаза. Такая веселая! – разговорился Марк.

– Это твоя одноклассница?

– Да, мы с ней за одной партой сидим. Ей плохо русский язык дается, и я ей помогаю. Зато она литературу любит, и мне часто книжки читает вслух. У нее такой голос приятный – закачаешься! – признался племянник.

– А ты как учишься? – поинтересовалась я. Как же мало знаю я о своём племяннике! Как я могла упустить такого прелестного мальчика, сколько времени потеряно!

– Тетя Надя, да все нормально. Я же почти отличник. Мне тяжело с математикой бывает, но стараюсь справляться. Чтобы маму не огорчать. Ей и так непросто – все время работает. Я же вижу, как она устает. А теперь еще и болеет, – загрустил ребенок.

Я подвинулась к нему поближе и прижала к себе.

– Не грусти, Маркуша. Все наладится, я обещаю. Теперь наладится. Мы будем чаще видеться. И маму твою я никогда не оставлю в беде.

– Спасибо, тетя Надя. Вы такая у нас замечательная!

Отдохнув, мы обошли еще несколько аттракционов. А на огромной лодке, которая раскачивалась под самый потолок, прокатились целых четыре раза! Даже у меня дух захватывало, и останавливалось дыхание.

Для сестры я купила набор кремов для рук и лица на основе слизи улиток. Сама пару раз покупала себе эту серию – очень неплохой крем, эффект соответствует цене. Я заметила, что ее кожа сильно постарела. После общения с Марком я начала понимать, что сестра, видимо, себе практически во всем вынуждена была отказывать, чтобы у ребенка было все, что ему нужно. И мне хотелось ее порадовать. Марк нес в пакете пиццу, купленную для Гали.

Мы вернулись в номер. Марк сразу забрался к маме на кровать и принялся делиться с ней впечатлениями и показывать фотографии – он уже наловчился пользоваться моим планшетом, что и делал при каждой возможности. А я показала Гале крема и рассказала, как их применять.

– Спасибо тебе, Надя, но это было лишнее, – тихо сказала сестра. – Для чего мне это?

– Как для чего? – удивилась я. – Вот, смотри, у тебя кожа на руках сухая.

Я открыла крем для рук и нанесла его Гале на кожу. Эти руки нежно гладили меня в детстве по голове, когда я плакала, ободрав коленки… И мазали мне ссадины йодом… Вымешивали тесто, стараясь побаловать меня сладкими булочками… И наказывали, когда получала двойки… Я поднесла пахнущую кремом руку сестры к лицу и прижала к щеке.

– Я так тебя люблю, Галь, – тихо прошептала я.

– И я тебя тоже, Надя, – ответила сестра.

Обратный путь показался долгим и тяжелым – самолет, затем такси на вокзал, поезд до Р-ска.

Наконец мы добрались до моего дома. Николай, которого я предупредила о приезде, уже ждал. Он отчитался, что все в порядке, собаки накормлены и привязаны, а его жена день назад сделала генеральную уборку в комнатах. Рассчитавшись, я отпустила помощника. Отметила про себя, что его форма порядком пообтрепалась, Вадим будет недоволен.

Марк и Галина потрясенно разглядывали двор и дом. Мне стало немножко стыдно. Как я могла допустить, что моя единственная и горячо любимая сестра с моим племянником ни разу у меня не были?

Галя с Марком выбрали голубую гостевую комнату на втором этаже. В ней, помимо двуспальной кровати с синим покрывалом, размещался и диван – на нем мог спать Марк. Он тут же бросился к телевизору:

– Ну-ка, посмотрим, сколько здесь каналов.

Мы с Галей переглянулись и улыбнулись.

– Не буду вас утомлять, располагайтесь, отдыхайте, – сказала я. – А мне нужно узнать насчет врача. Завтра поедем в стационар.

В пятницу Галина легла в стационар в ревматологическое отделение. Мне удалось договориться с заведующим отделением, 44-летним ревматологом, Сергеем Сергеевичем, что он лично будет присматривать за сестрой. Сергей Сергеевич объяснил, что Галине придется сдать все необходимые входные анализы, в том числе на определение ревматоидного фактора, и контроль почечных и печеночных ферментов. А затем ей начнут базовую гормональную терапию. Через две недели повторные анализы должны показать, правильно ли подобран гормон и его дозировка.

Мы с Марком остались одни в доме. Марк бесцельно бродил по этажам, иногда выходил во двор, пинал мяч. Ему, так же, как и мне, было без Галины тоскливо.

А вечером позвонил Вадим.

– Привет, дорогая. Как ты там? Ждешь меня? – радостным голосом спросил муж.

– Вадим! Ты приезжаешь? – от неожиданности у меня перехватило дыхание.

– Да. Правда, пока не знаю, на сколько дней. Возможно, на месяц, если не вызовут раньше, – обрадовал супруг. – Жди завтра утром! – муж отключился. Черт, не успела сказать ему, что у нас живет Марк. Вадим не любит сюрпризов. Ну, да ладно, уверена, он не будет против моего племянника.

– Марк! – позвала я мальчика. – Поедешь со мной в магазин?

– А что нам нужно? – спросил племянник.

– Представляешь, приезжает дядя Вадим, мой муж. Ты его не видел ни разу, завтра познакомишься. Нам нужно к его приезду стол накрыть. Он очень любит сырники и что-нибудь молочное. А еще домашние овощи, с огорода. Нам придется съездить в дальний супермаркет, только в нем есть такие продукты.

Предвкушая встречу с мужем, которого не видела около года, я нервничала. С трудом заставила себя уснуть, а проснулась ни свет, ни заря – часы показывали половину шестого. Не стала себя больше мучить попытками выспаться, а привела голову в порядок, подкрасила глаза – так, как требовал муж. Не сильно броско, но чтобы было видно, что женщина уделила макияжу много времени. И принялась за завтрак. Только успела накрыть на стол, как услышала истошный радостный визг собак – приехал Вадим.