Но после высказанных обидных слов стало трудно двигаться навстречу. А Варю совсем не устраивало одностороннее движение.

— Подойди сюда, — раздался из кухни зов, почти крик, равный по эмоциям объявлению чрезвычайного положения.

Варя даже вздрогнула. Что там стряслось? Прорвало трубу? Начался пожар?

Муж стоял у маленького кухонного телевизора с поднятым перед собой пальцем.

— Сломал? — бросилась к нему Варя.

— Почему такой слой пыли на экране? — Для убедительности Сергей провел по поверхности телевизора пальцем другой руки.

Да что это такое! Сегодня суббота, выходной, но у Вари как раз состоялась с утра хорошая сделка, она встречалась с клиентами, заключала договор, брала залог. Потом бегала в магазин, готовила ужин. У нее просто не было времени заняться уборкой! Она устала, в конце концов! А разве сидящий дома Сергей не мог взять тряпку и вытереть пыль не только на этом телевизоре, но и на остальных, которые он же и смотрит?

Этот демонстративно поднятый палец обидел больше всего! Да и кто бы делал замечания?! Человек за собой тарелку со стола не уберет! Ладно тарелку, так он же весь хлеб в доме превращает в сухари, потому что ему трудно сложить его в пакет!

— Раз ты такой чистюля, — Варя зачем-то открыла воду и стала споласкивать грязную чашку, — возьми тряпку и вытри! Меня для этого звать не обязательно!

Сергей от такой наглости просто застыл.

— Две бабы в доме, а я еще с тряпкой бегать должен?! Сама ничего не делаешь и из дочери лентяйку растишь! — И он громко хлопнул дверью.

О каких шагах навстречу может идти речь в такой обстановке?!

Оставшись на кухне и автоматически продолжая мыть посуду, Варя мысленно разговаривала с мужем и доказывала ему, что он окончательно распустился. Она делала это тактично и умно. Логично выстраивала доводы, находила аргументы и подбирала язвительные слова. Удивительно, как складно все получалось! Но только у Вари в голове. Стоило ей столкнуться с очередными Серегиными придирками, как она терялась, домашние заготовки почему-то не срабатывали, нужные фразы забывались, а на свет выскакивали совсем не те слова.

Варя взглянула на часы. Столько времени, а Жанны до сих пор нет дома. У Вари уже образовалась мозоль на языке от разговоров на тему учебы дочери. В прошлом году приходилось отгонять Жанну от письменного стола, чтобы она нормально высыпалась. В нынешнем ее письменный стол оставался девственно-чистым — ни учебников, ни конспектов. А ведь скоро сессия! Как она собирается ее сдавать?

Раздался звонок в дверь, и Варя подумала: что за манера, неужели трудно открыть замок своим ключом?

Но это была не Жанна. Соседка Ира пришла попросить денег в долг. Взяв тысячу, она еще долго топталась в коридоре, жалуясь на жизнь. Варя рассеянно слушала ее. Во-первых, ее мысли были заняты дочерью и мужем. Во-вторых, она не слишком симпатизировала Ире.

На этот раз соседка возмущалась поступком своего бывшего свекра, который только что вернулся из загранкомандировки и привез в подарок ее пятнадцатилетнему сыну «только шорты и футболку». Самой же Ире — да как он только посмел! — вручил мыло и шампунь, которые позаимствовал в гостинице. А ведь свекор руководил целым проектным институтом, где, кстати, Ира работала чертежницей. Раз в неделю она обязательно ходила к нему на прием, требуя то материальной помощи, то повышения зарплаты. Но в ответ получала лишь жалкие подачки!

Миловидное Ирино лицо выражало презрение к богатому свекру. Он совсем не думал о том, как живется бывшей невестке и внуку.

Варя вспомнила, что ведь внук был этому свекру неродным. А в невестках Ира ходила чуть больше года. Ее короткий второй брак распался так же быстро, как и начался. Кажется, и с первым мужем она прожила недолго. Но к нему Ира давно претензий не имела — он затерялся где-то на просторах родины, но алименты платил исправно.

Варя иногда думала, что первому мужу и его родителям повезло больше, чем семейству второго.

Несмотря на нехватку средств, Ира регулярно совершала крупные покупки — в виде новой мебели или дорогих шмоток. Так она приходила в себя после всевозможных историй с сыном, который не хотел учиться, зато попадался на воровстве и других неблаговидных поступках. Ира заминала скандалы с помощью свекра из проектного института, обладавшего какими-никакими связями.

— Слушай, — сказала Варя, — твой свекор и так тебе вечно помогает, ну что ты от него хочешь?

— Наверняка своей новой невестке он мыло из гостиницы не дарит! — обиделась на Варину непонятливость Ира.

Ее бывший второй муж недавно снова женился. Чувствовалось, что Ира готова была поведать Варе жуткие подробности из его новой жизни. Она вальяжно прислонилась к коридорной тумбочке, приготовившись к долгому повествованию.

Тумбу давно надо было выбросить. Именно она служила причиной зацепок на Вариных колготках. И сейчас Варя забеспокоилась, что соседка Ира испортит свой красивый васильковый костюм. Как ей, кстати, удается всегда так хорошо выглядеть? Поздний вечер, а она нарядная, со свежим макияжем на лице… Ире тридцать четыре года, а, посмотрев на нее, больше двадцати восьми и не дашь…

— Я так плохо себя чувствую, голова раскалывается, даже говорить трудно, еле стою на ногах, — вдохновенно соврала Варя, изобразив мученическую гримасу на лице.

— Это погода, — авторитетно заявила Ира. — Давление…

— Сейчас лекарство выпью и лягу. — Варя сделала шаг навстречу Ире, чтобы та наконец поняла: пора и честь знать.

— Наверное, я тогда пойду, — нерешительно сказала она.

Закрыв за ней дверь, Варя опять посмотрела на часы. Начало первого… Она взяла телефон и принялась разыскивать дочь.

Компания подобралась странная. Создавалось впечатление, что Машка приглашала на сегодняшнюю вечеринку всех, кто попадался ей на пути. Рядом с Жанной сидели два парня, которые обсуждали, когда же подруга одного вступит с ним в интимные отношения.

— Может быть, она тебя на твой день рождения осчастливит? — спрашивал первый.

— Сто пудов! — уверенно кивал второй. — Обещала.

— Но у нее вечно находятся отмазки.

— В прошлый раз дело пошло, но тут ты зачем-то позвонил. Пока мы с тобой говорили, она уже оделась.

Парни были Жанне незнакомы. И злободневная для них тема предстоящего совокупления ей надоела. Она поднялась и прошла в другую комнату, где Машка беседовала с девчонкой, которая явно была младше ее.

— Ты когда невинность потеряла? — спрашивала у нее Машка.

— А я и сейчас девушка.

— Не верю! — Черные Машкины глаза, и без того круглые, сделались величиной с тарелку.

— Как хочешь.

— Вот что я тебе скажу. — Машка перешла на менторский тон. — Переспишь с кем-нибудь — тогда поймешь, в чем смысл жизни.

— Прямо!

— Криво! — передразнила Машка. — Слушай, когда старшие говорят. То-то я смотрю, что ты как ребенок себя ведешь. Теперь понятно.

Машка была так увлечена своей просветительской миссией, что не обратила на Жанну никакого внимания. Все просто помешались на сексуальной теме, как будто больше говорить не о чем!

Когда вчера Машка предложила собраться, потому что ее мамаша уехала отдыхать на целую неделю, Жанне идея понравилась. Но она никак не ожидала, что сюда набредут чрезвычайно озабоченные незнакомые личности. Лучше бы Машка устроила девичник с однокурсницами. Ну и что делать, если у них «бабский» факультет? Зато интересы общие. Потрепались бы, посмеялись… Но Машке нравились только смешанные компании. Она считала, что вечеринка без парней — зря потраченное время. А сама сидит с соседской девчонкой и несет всякий бред! Слушать тошно! Можно подумать, что у нее — большой сексуальный опыт. Уж Жанна-то точно знала, что это не так. Машка — очень компанейская и веселая, у нее туча знакомых, но постоянного парня нет. Как, впрочем, и у Жанны. Это даже странно. Им уже по восемнадцать, а ничего серьезного в их жизни в смысле чувств и любви еще не происходило. Наверное, это их и сблизило. Когда девчонки с их курса проводили время со своими парнями, они хотя бы не оставались одни, а могли вместе куда-нибудь сходить.