Это королевство было одним из самых больших в нашей империи, богатое природными и людскими ресурсами. Детей готовили к войне с пеленок. Из них вырастали самые могучие воины, закаленные суровым климатом самого Риива! Об их выносливости ходили легенды. Люди говорили, что они продолжают драться, даже если им отрубают руки или ноги. Капитан Оливер тоже рассказывал, как лично видел молодого воина из Риива, лишенный оружия, нашпигованный стрелами, словно еж, он голыми руками оторвал голову рыцарю из отряда линчевателей. Но, к сожалению, магией там обладали немногие представители. И эти немногие, что славились своей сверхтонкой связью с энергией нашего мира, держались обособленно от остального мира. И обитали они, в основном, в Долине Храмов, куда мы, собственно говоря, и держим путь.

Их культура была пропитана вековыми традициями и ритуалами. Они отвергали церковь, но их аура всегда оставалась чиста, за исключением отдельных случаев. Жители уже не одно поколение поклонялись трем богам: Мартелла – богиня природы, ей поклонялись земледельцы и большинство женщин, Аразес – бог солнца, дарящий свет их душам, и бог грома Горзуал – отец моего духа – хранителя.

Мы двигались по дороге, бегущей среди бескрайних полей. Ярко светило солнце и на душе было легко и ясно. Унлей снова отправился в мир духов, оставив нас с Лео наедине с дорогой. Лео болтал без устали, рассказывая забавные истории. Вот одна из них: он украл немного овощей у торговца на рынке, за ним была организована погоня, он долго петлял по улочкам города со скоростью бешеного зайца, доводя своих преследователей до отчаяния. В тяжелых доспехах городская стража была приспособлена стоять по стойке «смирно» и отражать солнечные зайчики. Когда же его поймали с помощью хитрости и забрали его добычу, он, со связанными за спиной руками, умудрился украсть мешочек с серебром у одного из стражей и спрятать его в одном из цветочных горшков, украшавших вход хлебной лавки. Мы дружно смеялись над нерасторопностью и невнимательностью людей. Настроение было чудесное. Время летело незаметно.

Ближе к вечеру я стал присматривать подходящее место для ночлега. Ночевать под открытым небом как – то не хотелось. И тут я увидел одно, очень интересное строение. На горизонте показалось нечто, похожее на большую башню. Точнее, сначала она показалась мне маленькой, но доехав до нее, я понял, что ошибался. От каменного строения исходила невероятная сила. Меня просто тянуло заглянуть внутрь. Особой осторожностью мы не отличались.

Сильно потрескавшиеся стены, поросшие зеленым мхом со всех сторон, выбитые стекла, сорванная с петель дверь, дополняли картину заброшенности. Мы спрыгнули с лошадей и вошли. Леонард тут же достал пару кинжалов на случай атаки, я же надел на глаза пелену и стал искать магические ловушки.

Первый этаж представлял собой большое круглое помещение, заваленное всяким хламом и сломанной, сгнившей от сырости, мебелью. Видно было, что хозяева уже давно покинули это место. Винтовая, кованая лестница располагалась в самом центре комнаты. Мы поднялись на второй этаж, и моим глазам открылся вид, которого я ну никак не ожидал. Помещение второго этажа было раз в десять больше первого! Это было очень странно, поскольку башня как таковая снаружи была одинакового диаметра от первого до последнего этажа. Лео крадучись ступал за мной, его глаза также округлились от удивления, едва голова показалась над люком.

– Как это?!

– Тихо! – оборвал я его, услышав наверху шорох.

Создав по паре игл в каждой руке, я в мгновение ока преодолел расстояние до следующей лестницы. Подав сигнал Леонарду прикрывать мою спину в невидимости, я открыл люк, и уже собрался войти туда, как мне в голову пришла замечательная мысль. Я пустил перед собой туман. Он за доли секунды окутал комнату, впитывая всю магию, что там была. И я увидел парочку ловушек, сотворенных на скорую руку. Интересно. Где же хозяин этой руки?

– Аааа! Черт тебя побери! Мои печати! – раздался хриплый старческий голос. Я метнулся в открытый люк, приготовившись бросать иглы. Но вовремя остановился, увидев в луже крови пожилого человека, корчившегося от боли.

Я подскочил к нему, хаотично пытаясь сообразить, как помочь ему. Оторвав свой рукав, я приложил его к ране на животе, в попытках остановить кровь, но это не помогло, кровь хлестала фонтаном. И я решился. Создав в руке сгусток тумана, я направил его на рану, вспоминая принципы построения лечебных формул. Надеясь, что не взорву старика изнутри. Сначала дед лежал и кричал. Потом он замолчал, и удивленно посмотрел на меня. Перевел взгляд на живот, где только что была огромная рана, и снова на меня.

– Как ты это сделал? Отвечай! Я был ранен заколдованным клинком, раны которого я пытался излечить три года, но моя кровь даже не свернулась! А ты вылечил меня за пару секунд! – кричал он.

– Успокойтесь, вы потеряли много крови, вам надо поесть и отдохнуть! – попытался утихомирить его я.

– Да я поэнергичней тебя буду! Что это была за магия? Я впервые вижу, чтобы маги воздуха, лечили серым туманом, – и тут он осекся, – Не может быть! О боги! Да как такое возможно?! Ты – это он?! Мальчишка, ты – Серый хранитель! Я угадал, да?

В его измученном взгляде появилась искра детского любопытства. Он резво поднялся с пола, и, щелкнув пальцами, преобразил комнату до неузнаваемости. Старая сломанная мебель, исчезла, и на ее месте появились новые книжные шкафы, разбросанные по полу книги, поднялись в воздух, и встали по своим местам, исчезла и лужа крови на полу. Старик быстренько сотворил стол и наполнил его едой. Ароматы ударили мне в голову. Моя воля была сломлена.

– Прошу, мой юный друг, присаживайся! Утоли любопытство старика, выпей с ним вина и расскажи о себе, – попросил он, с удовольствием наблюдая, как я набросился на нежные кусочки мяса, запеченные с овощами. Старик выглядел настолько живым и бодрым, будто это не он несколько минут назад лежал в луже крови.

Вечно голодный, Леонард громко сглотнул, тем самым выдав свою невидимость. Ассерк, мать твою!

– Здесь есть еще, кто – то? – спросил старик, подозрительно оглядываясь по сторонам.

– Лео, выходи! – велел я. Он тут же появился, уже сидящим за столом. Старик от неожиданности отшатнулся.

– Да кто вы такие?! Я, один из самых могущественных магов своего времени, даже не засек мальчишку, который был незрим перед моим носом! Я даже ауры твоей не видел! Как ты смог ауру – то спрятать? – поток вопросов с каждой секундой только увеличивался. Мы даже слова вставить не успевали. Лео не выдержал:

– Меня зовут Леонард, мне оказана великая честь, быть слугой самого Серого хранителя.

Я громко хлопнул себе ладонью по лбу, откровенно показывая Лео, что он – идиот.

– Мы с тобой потом поговорим насчет того, как не стоит знакомиться с людьми, Леонард, – сурово сказал я, заметив, как он побледнел, и взгляд его стал виноватым.

– Не гневайтесь на него, Хранитель. Я все равно сам догадался, кто вы такой, только увидев вашу магию. О ней ходят легенды. Позвольте представиться, я – Магистр Алигор. Я ученый. Здесь, в уединении с собой, я изучал новый тип магии, магию пространства, пока три года назад на меня не напали наемные убийцы Магистра Клавдиуса! Жалкий предатель! Он украл все мои исследования и присвоил их себе! Я годами работал над ними, и потерял все в один день. И чуть не лишился жизни. Три года я лежал на этом полу, пытаясь подобрать печать, чтобы вылечить себя! Три года! Но вы меня исцелили и теперь я обязан вам своей жизнью. Что я могу для вас сделать? – спросил Алигор.

– Можно мы проведем у вас ночь? Вокруг нет никаких строений, где можно спрятаться от неожиданного ночного дождя, – попросил я.

– Милости прошу, мои друзья! Я подготовлю ваши комнаты. Но простите за мою дерзость, вы не могли бы оказать мне еще одну маленькую услугу, прежде чем отправиться спать?

– Смотря, что это за услуга, – сказал я.

– Это небольшая услуга. Позвольте мне вас изучить? – сказал он и щелкнул пальцами. Меня мгновенно потянуло в сон, напоследок я увидел, как падает Лео лицом в тарелку и отключился сам.