Следующий год Дамир старался не пропускать тренировки, готовился к первенству России. В жизни бывает, что человек радуется своим маленьким успехам, представляя их великими достижениями.

Произошло событие, которое немного раскачало самоуверенность Дамира. В школе начался карантин, многие дети подхватили друг от друга инфекционное заболевание. Кто-то говорил корь, кто-то – болезнь Боткина, некоторые, способные нагонять жуть, говорили, что менингит. Мнительность сыграла свою роль. Кажется, что тебя обойдёт беда, но постоянные мысли будто притягивают вирус. Заболел живот, и поднялась температура под сорок. Тренер сам отвёл Дамира в медпункт, и беспокойства подтвердились – заболел. В этот же вечер увезли в городскую больницу, которая также была на карантине. В приёмном покое сказали, что разрешены передачи, а посещения запрещены. Родители заболевших детей стояли под окнами и общались таким способом. Палаты были заполнены до отказа. Эпидемия шла по всему городу. Много дней Дамир провёл в боксе. Первые четыре дня по соседству была женщина с маленьким ребёнком, предупредившая его, чтобы кто-нибудь из родителей наблюдал за его лечением.

– Здесь берут пункцию из спинного мозга, – говорила она шёпотом, – а это запрещено делать без согласия родителей.

Через два дня они выписались. Дамиру делали капельницы, постоянно меняли раствор, и в кровь поступала какая-то жидкость. Он остался один в изоляции, только стеклянное толстое окно выходило из бокса в коридор, где сидела медсестра. Она со всеми общалась, а Дамира с его вопросами, чем он болен и сколько его будут лечить, игнорировала. Ему до слёз было обидно, что его как пленника замуровали в отдельный бокс.

В выходной отключили капельницу, отсоединив трубку с иглой от его артерии на руке. Потом какой-то врач с повязкой на лице осмотрел его и прослушал биение сердца.

– На процедуры, – сказал он медсестре, не глядя на Дамира.

Хотелось узнать, что с ним и как проходит лечение. К тому же чувствовал он себя совсем здоровым, была лишь какая-то дурманящая слабость, но организм, закалённый усиленными тренировками, был крепким. Сделали укол, стало немного мутновато в глазах. Отвезли на каталке в процедурную. Медсестра держала ноги, а ещё одна из другого отделения – руки, и говорила:

– Лежи неподвижно, спинной мозг будут брать у тебя, иначе не узнать, чем ты болеешь.

Её лицо было милым, а голос душевный, и Дамир поверил всему, что она говорит, спокойно затаился. Третья женщина с повязкой на лице стала выкачивать большим шприцем что-то. Боли не было, а возникло такое чувство, как будто жизнь забирают. Перед женщинами мальчишка стеснялся показывать своё беспокойство и смиренно дождался окончания процедуры.

– Это всего лишь пункция, которую делают всем! – милым голосом говорила одна из медсестёр.

– Молодец! Настоящий мужчина! – сказала врач в повязке на лице.

Его отвезла сестра их отделения в бокс и сделала укол. Дамир слышал, как говорят те другие две женщины в белых халатах:

– Ещё одну процедуру сможет перенести, мальчишка крепкий.

Старшие братья приехали в больницу навестить его на двадцатый день. Бокс находился на первом этаже, поэтому говорили через окно. Стояли они на расстоянии, будто боялись заразиться от него даже через стекло. Дамир не чувствовал себя больным и не понимал, отчего братья так отстраняются.

Сергей объяснил:

– Твой тренер приходил к нам домой и сказал, чтобы проведали тебя. Мама и папа работают целыми днями, держись, скоро поправишься. Нам рекомендовали ничего не передавать сюда, так как кормят хорошо и всё есть.

На следующий день был осмотр врача. Он был крупного телосложения с добрыми глазами.

– Всё нормально, сегодня до вечера будешь переведён в моё отделение. Там есть игры и много твоих сверстников.

От этой речи доктора Дамиру полегчало, он устал находиться в течение трёх недель один в стенах бокса, который считался изолятором для специальных больных.

Вечером его сопровождала красивая медсестра Наташа. Проходя по коридору, он заглядывал во все окна боксов первого этажа. Везде было пусто, значит, он один был здесь столько времени. Тоска в уединении закончилась.

В новом отделении было весело и уютно. Познакомился с ребятами, заметил, что к нему относятся хорошо и между собой его называли Борец. Дамиру нравилось, что причастность к спорту вызывает уважение у сверстников.

Наташа выдавала ему гематогены, говорила, что для крови хорошо. Она была немного старше. В восемнадцать лет после медучилища стала работать по призванию. Белый халат ей очень был к лицу, а стройная фигура взрывала воображение. Дамир пришёл к ней на пост.

– За тебя какой-то человек заботится, я слышала разговор врачей, – говорила Наташа, её лучистые глаза светились добрым светом.

В палате его ждала новость.

– Это, наверное, к тебе, Дамир. Под окном стоит какой-то человек. Кто приходил раньше, я всех знаю, а его вижу впервые, – сказал один из ребят.

Дамир встал на подоконник и увидел Сергея Николаевича. Они немного поговорили. На улице был снег, тренер был одет в офицерский белый тулуп с овечьим воротником, на голове – меховая шапка. Дамир был горд тем, что у него такой наставник по спорту в жизни. Как оказалось не только спорт, вдобавок жизненное понимание есть в этом человеке. Поистине Отец Сергий…

Наташа принимала пакет с фруктами и шоколадом.

– Это твоя передача, держи красавчик, – она подмигнула Дамиру.

– Добрая девушка она, – подумал счастливый подросток.

Этот день ознаменовался отличными событиями. Тренер загружен был работой «от и до», тем не менее нашёл время прийти к нему в больницу. Ещё вспомнились слова Сергея Николаевича:

– Скоро выпишут, начнёшь тренироваться. Через два месяца соревнования, я тебя зачислил в список участников.

Верил каждому слову этого человека, и с этого момента уверенность возрастала, что он не болен, а просто для профилактики попал сюда. Такое внушение для себя было приемлемым. Он даже начал отжиматься от скамейки. Среди других ребят стал заводилой. Вернулась жизнерадостность. Наташа дала свой номер домашнего телефона, это был скрытый знак – скоро на выписку в мир здоровья за пределы больничных стен!

Маленькое окошко под самым потолком. Стены серого цвета, покрытые «шубой». Это наплывы раствора от потолка до пола, которые создают вид шероховатой поверхности стен. Слабый свет исходит из отверстия у потолка над дверью. Лампочка тускло освещает всё пространство замкнутого помещения. Дверь, состоящая из покрытия толстым металлом, закрыта снаружи плотно, но перед ней находится ещё одна решетчатая дверь. Снизу через щели постоянно поступает холодный воздух внутрь и выдавливает из помещения всякое тепло. Бетонная коробка без всяких удобств. Есть металлический стол и маленькая лавка, также из металла. Для сна на ночь открываются замки на щите, и он служит кроватью. В течение всего дня нары для сна становятся частью стены. У самого пола проходит труба. В углу, где находится дверь, капает вода из крана, создаётся нудный звук падающих через определённый интервал капель. Гнетущий ритм монотонного бульканья.

Пищу подают в дверное окошко. С каждым днём становишься всё более чутким. Начинаешь определять по звукам, что последует далее: принесут еду или пришло время проверки.

С улицы доносился азартный шум играющих в футбол. Через маленькое окно с тройным рядом решёток проникали окрики собравшихся на поле. Значит выходной, так как игра проходит только по воскресеньям. Две недели пребывания здесь влияли на общее отношение ко всему. Изучил каждый участок помещения. Нашёл записку от предыдущего пребывающего здесь, которая в полиэтиленовой обёртке была искусно вмонтирована в выемку на стене. Привыкаешь различать что-то в этом полумраке только со временем. Нашёл сигареты и спички, которые оказались настоящим сюрпризом. Умение спрятать что-то в местах, где постоянно ежедневно обыскивают – это предел смекалки. Решил покурить после отбоя, чтобы не учуяли дым. Часовая прогулка ежедневно была в радость. Начинало качать из стороны в сторону при ходьбе. Это говорило о том, что организм ослаб и кислорода мало в помещении камеры. Час на свежем воздухе и снова становишься бодрее, про холод не думаешь – главное, что ещё один день идёт на убыль. Календаря естественно не было, а на вопрос какое сегодня число, конвоир отвечал: