Когда ехали обратно сломался автобус, и все пассажиры вышли из душного салона, который нагрелся от летнего солнца, и стали в тени деревьев ждать. Водитель сказал, что починит двигатель сам, так как поломка незначительная. Дамир был одним из пассажиров десятилетнего возраста. Вскоре ему стало скучно среди нудных разговоров взрослых. После циркового представления лилипутов он убедился, что и взрослые могут быть маленькими, а ещё он понял, что в жизни много интересного и непознанного. На пустынном месте у дороги стояла одинокая берёзка, чуть выше Дамира. Он начал её от скуки трясти в разные стороны. Все смотрели на него со стороны, находясь в тени деревьев. Легко можно было сломать это деревце, но Дамир, осознавая своё преимущество над растением, только тряс и крутил в разные стороны. Лишь сочная листва на небольшой кроне тряслась. Люди молча наблюдали за ним – торжество человека над живой природой. Взрослые вспоминали, как сами иногда неосмотрительно губили растения. У каждого был такой случай на памяти. Если бы Дамир сломал деревце, все решили бы, что он ещё мал и забавляется, но сам Дамир сотрясал одинокую берёзку лишь для своей забавы, рассчитывая усилия. Семнадцатилетняя сестра Тамара превратно поняла его действия. Вся покраснела и взяла Дамира за руку, чтобы отвести в сторону.

Дома рассказала родителям, что Дамир ломал дерево, и ей было стыдно за него. Старшие братья, не интересуясь у Дамира достоверны ли слова сестры, с укором смотрели на него. …Всем сердцем мальчишка ощутил холод старших своих родичей и не понимал, как такое возможно. Только младшие братья смотрели на него как обычно – с братской преданностью и любовью. Проверял на прочность деревце, на котором, не опадая, тряслась листва, затем всё вернулось в прежний вид. А из рассказа сестры Тамары следовало, что он совершил что-то нехорошее.

Дальновидные выводы было делать рано, но этот случай изменил его отношение к старшей сестричке. После она дразнила Дамира иногда, и однажды он запустил ботинком в её сторону прямо в форточку окна, где было её лицо с провокационной гримасой. Тамара захлопнула форточку, стекло зазвенело на весь дом, опадая осколками на пол и землю. Тамара в этой ситуации была хорошей девочкой, а Дамир – разрушителем. В общем, впечатления от первой поездки в город были не лучшие.

Сейчас в вечернем составе он ехал с другими детьми из посёлка на учёбу в город. Неизвестность притягивала. Большая школа с несколькими сотнями учеников, со слов взрослых, казалась огромным полем для деятельности.

На импровизированном перроне в нескольких километрах от города была конечная станция. Бетонные плиты лежали у рельсов и шпал из дерева. Вступая на монолит железа и бетона, возникло первое впечатление, что этот шаг в большую жизнь из затерянного мира среди таёжных болот и озёр Северной тайги. На шоссе сбоку стоял автобус с надписью «дети», в который все бросились бегом занимать места. Дамир вошёл в автобус, и ему старший брат показал на занятое для него место рядом. Смотреть в окно было увлекательно. Вечерние улицы города были освещены повсюду, многоэтажные дома захватывали воображение.

– Как много людей здесь живёт, – думал Дамир.

Здание школы имело три этажа. Над центральным входом третий этаж был застеклён большими окнами, за которыми находился актовый зал.

Первого сентября вся школа собралась в этом помещении. Здесь были все преподаватели, обслуживающий персонал и, конечно, все ученики. Дамир, как и новые учащиеся, пребывал в атмосфере общего праздника. После официальной части общего построения по классам и выступления директора школы был дан концерт в исполнении инструментального ансамбля, состоящего из старшеклассников.

Следующее утро началось по расписанию, которое в этой школе строго соблюдалось. Утренняя зарядка, затем пробежка и завтрак, а после – занятия в школьных классах. Здесь был заметен явно спортивный уклон, и те из учеников, кто избегал физкультурных мероприятий, считались отстающими. Дамиру понравился спортивный подход к воспитанию.

С первых дней он заметил, что многие из одноклассников отлынивают от спорта и сбиваются в группировки. Поначалу он приблизился к одной компании одноклассников. Дамир пошёл в школу с шести лет, из-за этого обстоятельства он, по сути, оказался самым младшим по возрасту. В СССР дети начинали учёбу с семи лет, и все удивлялись, как он проскочил, имея целый год в запасе на будущее.

Как выяснилось, основная масса одноклассников были детдомовскими и о родителях никогда не говорили.

Новая компания слонялась за забором школы, и все их развлечения были ограничены добычей курева с бесцельным времяпровождением. Дамир закурил болгарские сигареты вместе со всеми, но ему стало плохо: лицо «позеленело», тошнило долгое время, в глазах мутнело и окружающий мир «раскачивался»… Всё это создавало состояние общей слабости организма, вызванное табаком. Удивительно, что всем из компании новых друзей нравилось дымить, и ребята соревновались между собой в запускании колец из дыма и кто дольше задержит в лёгких дурманящий дымок.

Дамиру говорили:

– Ты слабак что ли? Все взрослые курят.

Однако такая среда была противопоказана ему, а когда Дамир увидел, что мальчишки собирают окурки у магазинов, тогда он испытал отвращение, но не осуждал никого.

– Пусть каждый живёт, как сам пожелает, это не моё, – решил для себя он.

Записался в библиотеку, где приветливая женщина обрадовалась новому читателю.

Единицы из класса уезжали домой после учёбы. В их число входил Дамир, а остальные дети жили прямо в школьном общежитии и были обречены на проживание в казённом жилье, т. е. предоставленное государством. Надо было видеть печальные глаза детей, когда они смотрели на уезжающих домой. Дамир понял в этот год, что свой дом, даже самый скромный – это счастье для человека.

На классном собрании агитировали в новую секцию спорта, которую создали при школе – вольная борьба. Дамира неудержимо потянуло узнать, что это за спорт.

Тренер в спортивном костюме по имени Сергей Николаевич сначала поговорил основательно с каждым и расспросил о серьёзности намерений.

– Время покажет, и останутся те, кто захочет достичь побед. Борьба делает человека сильнее и открывает новые возможности.

Через две недели Дамир впервые выступил на городских соревнованиях и победил в своём весе. Перед всей командой тренер его поздравил. Это был первый в жизни момент, когда его усилия оправдались, и чувство признания понравилось ему. Появилась цель – встать в ряд победителей. Сергей Николаевич говорил приветливо со всеми и рассказывал, что те из борцов, кто будет серьёзно заниматься этим спортом, смогут иметь квартиру и государственное обеспечение, но для этого надо пройти большой путь до сборной страны.

– Вы, наверное, видите, что некоторые ребята курят и бездельничают. Таковые губят свою жизнь. У вас есть возможности построить свою судьбу наилучшим образом.

– Откуда он всё знает? – удивился Дамир.

Тут же вспомнилась прежняя компания одноклассников. Сейчас он понял для себя, что борьба и спорт лучше, чем круг общения, где сверстники курят и матерятся, чтобы казаться взрослыми.

В выходной тренер организовал общий поход в кино на фильм «Непобедимый». Главный герой знал все виды борьбы самообороны без оружия и противостоял злым людям.

1980-е годы в СССР начались с олимпиады в Москве и всплеск интереса к спорту возрастал.

Дамир чувствовал силу и уверенность. Турник стал его любимым тренажёром. В классе он подтягивался больше всех и стал недосягаем. Всё тело окрепло, гармоничное самочувствие делало жизнерадостным и уверенным. Спортсменка по лёгкой атлетике из класса Дамира стала с ним дружить, и между ними появилась общая симпатия. Здоровье делает красивыми людей, поэтому Оксана была лучшей в классе. Самая весёлая, отличница по учёбе и, вообще, порядочная девочка. Дамир убедился, что нужно быть сильным, чтобы быть смелым. После уроков они встречались с Оксаной и прогуливались по городу. Много говорили о мечтах в будущем и всегда радостно смотрели в глаза друг другу.