– У тебя есть свои валенки, они тебе нравятся, сынок? – спросила она.
– Да, хорошие, подшитые, – ответил Дамир.
– Никогда не бери чужого – так говорил мой отец. Когда он был на войне, тогда многие брали чужие вещи, и всех постигало в жизни горе. Поэтому, лучше своё, чем чьё-то. Больше теряет человек, когда присваивает не своё. Это происходит не сразу, и мало кто задумывается вовремя. Сын, запомни это на всю жизнь. Честный человек редко бывает богатым, но всегда смотрит прямо людям в глаза.
Марии нравилось, что этот сын очень внимательный и рассудительный, но это её тревожило. Совсем ещё ребёнок, а хочет быстрее всё понять. Как мать она знала, что таким людям трудно бывает в жизни. Объяснения о Боге Дамир слушал с радостью, как если бы понимал всё, значит, Боже сохранит его и поможет в жизни будущей, когда он станет старше. Материнское сердце излучало тепло, она обняла сына и сказала:
– Идём домой, завтра тебе в школу надо.
Дамир смотрел маме в глаза, которые были окружены морщинами, но он видел самые красивые и заботливые глаза на свете.
– Пойдём, мамочка родная, я тебя буду охранять по дороге.
Мария испытала исходящую, совсем не детскую, уверенность от него.
Герой-мученик из Африки
Дамир заканчивал начальную школу. По-прежнему учился прилежно, но между учительницей и им стояла невидимая стена. Он никогда не решался ей задавать вопросы, а вместо этого внимательно слушал её задания и затем выполнял домашнюю работу. Она оценивала хорошо его старания, выставляя заслуженные оценки, но будто не замечала его среди других детей. Все три класса занимались в одном помещении, так как детей было всего двадцать человек со всего посёлка такого возраста. Дамир по ведомостям был как один в классе и в этот год считался старшеклассником начальной школы. Он знал, что следующий год он будет учиться в городе, казавшийся ему огромным мегаполисом современной жизни, от которого он был пока удалён, обучаясь в таёжном посёлке.
Научился удить рыбу и приносил домой первые уловы. Во время утренней зорьки уходил на берег озера. Прямо с мостков ловил окуней, ершей и сорожку. Повсюду росли кувшинки. Ему казалось, что на глубине среди зарослей лопушков есть крупная рыба, но удилище было коротким, и дотянуться до заветной заводи он не мог. Они сколотили с соседским мальчишкой плот из брёвен и досок. Теперь можно было передвигаться вдоль берега по заводям. Пришли первые хорошие уловы, и однажды он поймал щуку. Привязал живца на верёвке прямо к плоту, щука схватила его и попалась на крючок. Даже взрослые удивлялись его сноровке. Без средств, а смог выловить щуку незамысловатым приспособлением. Тогда Дамир впервые понял, что добыть пропитание можно, но для этого необходимо приложить свои усилия. Так проходили летние дни.
В один из июльских дней всех детей вызвали на собрание в школу. Анастасия Фёдоровна была серьёзней обычного и начала повестку собрания с темы, которую никто не предполагал услышать. Она обращалась ко всем ученикам как к взрослым, самостоятельным людям. Это подкупало, и все как единое целое слушали её.
Рассказ был про какого-то человека по имени Нельсон Мандела. Она говорила с состраданием, что он герой и борец за права своего народа. Его посадили капиталисты в тюрьму на всю жизнь.
– Чтобы помочь ему, мы должны принять участие, – сказала она.
Предложила собрать подписи всех учеников школы и написать официальное обращение в Совет Объединённых Наций.
Дети слушали рассказ, но было очевидно, что энтузиазма не вызывает судьба какого-то чернокожего из далёкой Африки. У Дамира, наоборот, внезапно проснулся живой интерес к этой истории. Больше всего его поразило, Анастасия Фёдоровна не безразлична к судьбе этого человека. Он смело сказал вслух, что готов первым поставить подпись в защиту прав этого борца с несправедливостью. Учительница явно не ожидала, что именно Дамир так среагирует. Приветливо и с полуофициальным тоном сказала всем, что Дамир назначается секретарём по составлению обращения во все инстанции и ответственным за сбор подписей. Другие дети в течение этого дня заметно меняли своё отношение к Дамиру. Он подошёл к вопросу освобождения Нельсона Манделы серьёзно и требовал выводить свою подпись каждого разборчиво и аккуратно. Сами собой взаимоотношения с Анастасией Фёдоровной наладились. Когда он отчитывался в проделанной работе по сбору подписей и составлении письма, она говорила с ним на равных. Затем они прошлись по улице, Дамир впервые проводил до дома Анастасию Фёдоровну. Она добродушно поздравила его с отличным окончанием начальной школы и пожелала успехов в дальнейшем. В частной беседе Дамир увидел совсем другого человека. На мгновение эта пожилая женщина ему показалась милым человеком с добрым сердцем.
– А возможно, она такая и есть, просто скрывает себя настоящую в жизни, закрываясь щитом официальности, – подумал Дамир.
В их посёлке учительница и медицинская сестра из пункта приёма больных – единственные представители интеллигенции, и оттого живут более консервативно, чем все. Сейчас, кажется, Дамир понял, что Анастасии Фёдоровне не чуждо всё человеческое. Благодаря далёкому мученику Нельсону Манделе у Дамира наладились взаимоотношения с первой в жизни учительницей, и он впервые обратил внимание на судьбу постороннего человека, который оказался в беде. Возникла вдруг мысль, что Мандела прочтёт их письмо, ему станет немного легче переносить тяготы своего заточения. Дамир был убеждён, что если они откликнулись на его страдания, значит, в мире есть ещё много людей, которые могут поступить точно также. От такого незначительного события, каким оно казалась изначально, проистекало столько новых впечатлений, а главное – это причастность к истории всего человечества. Если где-то страдает человек, который думает о других не жалея себя, значит оставаться безразличным нельзя. Возможно, весь мир станет лучше, когда мы научимся беречь достойных людей. Душа наполнилась благодарностью к Нельсону Манделе, которого он никогда не видел, но который смог, несмотря на расстояние и время, повлиять на мировоззрение Дамира. Причастность к спасению мира – вот какая высокая мысль просветлила разум мальчишки.
Вести с далёкого Кавказа
Почтальон является вестником и поставщиком открывающихся надежд. Несколько раз в неделю слышался звук двигателя мотоцикла с коляской, который каждый живущий в посёлке не спутает с другим. Это почта, которую развозила семейная пара в коляске-прицепе и держала в руках мешок с письмами и телеграммами. Ещё у них были отличительные атрибуты: значок на груди с логотипом «Почта СССР» и сумка из кожи, висевшая через плечо. Жители, а в особенности дети, наблюдали за движением почтового мотоцикла и ожидали каких-то новостей. Газеты получали все, а вот письма и квитанции на посылки немногие. Это явление всегда порождало живой интерес и радость у счастливчиков от достигавшего их внимания из большой жизни, которая соединяла их посредством почты.
У дома остановился мотоцикл. Дамир в это время бегал наперегонки с соседскими мальчишками с горы у дома. Он не обратил внимания на почтальонов, но заметив, что они явно смотрели в его сторону, рассматривая его, Дамир понял, что почтальонам что-то надо и есть какое-то дело к его семье. Он подбежал с друзьями к ним и поздоровался:
– Дамир, как ты вырос! Совсем не узнать. Газеты в ящике, я их туда положила. Держи квитанцию на получение посылки для вас в отделении на складе. Отдай родителям и скажи, что две большие коробки пришли по почте к вам с Кавказа.
Такое было впервые на памяти Дамира, он среагировал спокойно. По друзьям заметил, что они с завистью смотрят на него. Но этот мальчишка отличался от них и умело скрывал свой интерес. Кавказ – это слово, слетевшее с уст почтальонши, понравилось ему, но где это и что – он пока не знал.
Над посёлком низко в нескольких десятках метров над землёй летал самолёт и качал крыльями. На крыльях «кукурузника», так называли в народе эти самолёты, были отчётливо видны звёзды и надписи. Мальчишки, имевшие велосипеды, помчались в центр посёлка. Несколько раз случалось, что очень низко летал самолёт и что-то сбрасывал. Невдалеке от дома Дамира на пустынном месте, которое образовалось на старом карьере, с краю был шест с висевшим полосатым отрезком ткани, похожим на сачок. Кто-то из старших говорил, что это для вертолётов указатель направления ветра. Все ребята бежали и гнались на велосипедах, когда самолёт заходил на очередной круг, то снижаясь, то немного набирая высоту. Дамиру показалось, что он с земли увидел лицо авиапилота, улыбающегося ему, и руку, которой он показывал в сторону шеста с указателем направления ветра. Самолёт удалился, очерчивая большой круг над окружающим лесом. Через несколько минут Дамир увидел появившуюся вновь точку в небе над горизонтом, самолёт летел прямо на него, покачивая крыльями. Он подбежал к тому месту, куда, как ему показалось, показывал лётчик, и стал ждать. Самолёт снижался всё ниже, и Дамир немного заволновался:
