Московский князь основал этот город как форпост от нашествия монголо-татарского ига. Река здесь без поворотов и видимость на многие километры. В современное время конца двадцатого века этот город утратил своё былое значение как крепость и торговый узел. Сохранилась самобытность и красота, которую увековечили многие русские художники на своих полотнах.

Повсюду произрастают сосновые боры, а в одном месте невдалеке от города есть кедровая роща, обнесённая столбиками с цепями. Сразу вспоминаются сказки Александра Сергеевича Пушкина, когда смотришь на эти уникальные вековые деревья, которые заботливо посадил для потомков кто-то из русских меценатов.

Люди живут в частных домах с прилегающими садами. Рядом с базой находится пруд с карасями, которых иногда ловят мальчишки. Гуси, утки и разная домашняя живность видна повсеместно. Городские удобства, транспортное сообщение и множество памятников архитектуры граничат в этом городке с обычным для глаза частным сектором: дома, скотина, огороды. Находиться в этом месте в удовольствие, всё гармонично и доступно. Воздух насыщен кислородом, повсеместно растут фрукты и овощи, которые стоят сущие пустяки – копейки. Люди приветливые, говор с небольшим акающим акцентом.

Сама спортбаза легко трансформировалась из турбазы в удобный комплекс для приёма спортсменов. В сосновом бору разбили указателями и флажками дорожку для бега, поставили теннисные столы, натянули волейбольные сетки. В общем, со следующего дня после приезда сюда началась для всех жизнь по режиму. Борцов разместили в отдельном корпусе, разделённом на двухместные комнаты.

Дамир поселился с Алексеем, бывшим гимнастом, который перешёл к ним в борьбу. Физически он был лучше развит, чем остальные, и подсказывал всем, как лучше совершенствовать тренировками мускулатуру.

Утро начиналось с пятикилометровой пробежки, потом завтрак, далее тренировка, обед, тихий час. Вечером – вторая тренировка, ужин, вечерний отбой. Всё по команде тренера. Он назначал ответственного на каждый день, который вёл за собой остальных при выполнении поставленных задач. Первая неделя прошла в сплошных тренировках. Все уставали за день, поэтому, дойдя до своих кроватей, мгновенно засыпали. Кормили хорошо. Мышечная масса начала нарастать после нескольких недель тренировок. Команда втянулась в такой усиленный темп, переносить нагрузки стало легче, чем в начале сезона. Недовольство было в одном, Сергей Николаевич заставлял выполнять пробежки утром пять километров и вечером десять. Такие же дистанции бегали легкоатлеты и лыжники. Никто не понимал, отчего он требует от борцов таких беговых нагрузок. Несколько раз старшим назначали Дамира. Сергей Николаевич говорил ему, чтобы он пробежку осуществлял по холмистым тропам. Сам при этом наблюдал за всей тренировкой. Ноги уставали больше обычного, но команда справлялась с поставленными задачами.

Был среди них один борец Виталий. Он по возрасту являлся старшим, боролся в тяжёлом весе. Каждый раз, когда возглавлял тренировку Дамир, он открыто выражал своё недовольство, что приходится бегать вверх и вниз. Когда по графику Виталий вёл тренировку, тогда, как назло, бежали вокруг пруда и на площадку с турниками. Получалось удобнее и легче. Между Дамиром и Виталием произошла ссора. Его нудные замечания раздражали, по этой причине Дамир стал отвечать на его недовольства:

– Тебя, Виталик, никто не заставляет, можешь оставаться в своей комнате, а если пришёл на тренировку, делай как все.

Виталию нужна была зацепка, и он развивал их противостояние. Превосходство было на его стороне, он тяжелее по весу и дольше занимается борьбой, но Дамир решил не уступать агрессору. Очень хотелось свалить всё на Сергея Николаевича, чтобы сгладить спор с Виталиком, но Дамир себе этого не позволил. Все и без него знали, что программу каждой тренировки составляет тренер и назначает ответственного тоже Сергей Николаевич.

Нервозность с каждым днём нарастала. Конкуренция из ничего, как казалось Дамиру, дошла до пиковой точки. Виталик начал действовать. Прыгали через барьеры, и если бы Дамир не увидел подставу, то мог серьёзно травмироваться. Занятия проводил Виталик, и когда Дамир оказался рядом, увидел на бегу внезапно появившуюся ногу. Это ещё было можно свести к шутке. Однако Виталий разгонялся на предельной скорости в этом направлении. Начал провоцировать словами. Во время силовых упражнений в паре сдавил рёбра Дамиру до хруста. Он явно был сильнее. Ответ не заставил себя долго ждать. Дамир ответил при проведении приёма и заметил, что Виталику стало больно. Далее произошло недопустимое: Виталик ударил кулаком в корпус Дамира, тот ответил. Всё было на глазах у тренера. Остальные ребята из команды не вмешивались, жалели обоих, потому что тренер имел право отправить их домой и исключить из секции. Сергей Николаевич спокойно развёл их в стороны, сказал, чтобы все продолжили тренировку.

Вечером собрались в тренерской на общее собрание. Сергей Николаевич расспросил всех о самочувствии, сказал, что завтра не будет утренней тренировки. При этом вид его был строг, он смотрел на всех изучающе.

Наступило утро. После завтрака Сергей Николаевич как обычно объявил распорядок на день:

– Сейчас идём по музеям, погуляем. Сможете себе купить, что пожелаете на рыночной площади – сувениры, мороженое, фрукты.

Поворот был неожиданным, наконец-то небольшая передышка. Можно сменить тренировочный костюм на обычную одежду и посмотреть город.

– А вы, Дамир и Виталик, остаётесь на базе.

После этих слов тренера вся команда с сочувствием посмотрела в их сторону.

– Хотите выяснить отношения, дерзайте, а мы это время проведём все вместе в городе, но без вас.

Приступ неприятной горечи подкатился к горлу Дамира. Хотелось, чтобы в конфликт вмешался тренер, но справиться с этим состоянием всё же удалось. Виталий, наоборот, вызывающе с ненавистью смотрел в сторону Дамиру.

Ребята привыкли быть под пристальным взором тренера, а в это утро остались одни на базе.

– Пойдём за корпус, чтобы никто не видел, как я буду тебя бить. Давно хотел найти подходящий момент, – говорил Виталик, высокомерно глядя на Дамира. Он был выше ростом, и это немного давило психологически.

Виталик намеренно не спеша пошёл впереди, размахивая руками. По телу Дамира прошла дрожь от ярости в ожидании поединка. Будет драка с более сильным натренированным соперником. От этого волнение накрыло его с головой. Он немного растерялся, но шёл, смелея с каждым шагом за этим дерзким заносчивым Виталиком. Он увидел, что тот делает вид расслабленности и спокойствия, а на самом деле пальцы на его руках суетливо дрожат.

– Будь что будет, – подумал Дамир, – но уступать и бегать от него не собираюсь…

Виталик развернулся к нему, и Дамир увидел, что лицо у того бледное. Глядя друг другу в глаза, умело сохраняя дистанцию для возможной атаки, они постояли напротив друг друга, но драться не стали. Разошлись по своим комнатам, погружённые каждый в свои мысли. Дождались остальных борцов, которые жизнерадостно рассказывали о походе в город.

Алексей принёс черешню и яблоки для Дамира. Никто не вспоминал ссору между ними.

Сергей Николаевич продолжил своё управление коллективом как всегда мудро. Он ввёл новшество. С этого дня пробежка превратилась в увлекательное мероприятие. Добегали до Волги и с разбегу прыгали в тёплую воду прямо с мостков на берегу. Затем купание несколько минут и вновь бегом до базы. Спортивные мероприятия перестали тяготить, наоборот, привыкнув к нагрузкам, все выполняли ещё более усиленные тренировки с энтузиазмом.

Вскоре объявили, на общем построении спортсменов, что пройдёт общая спартакиада с зачётами результатов. В назначенный день после торжественного открытия начались состязания. В беге Дамир пробежал с хорошим, но не лучшим результатом. В силовых упражнениях занял первое место и получил диплом. К этому времени он стал намного сильнее, дыхание – выносливое, а мышцы покрывали всё тело. С Виталием они больше не конфликтовали, инцидент сам собою исчерпал себя. Коллектив сплотился, борцы стали примером для других групп спортсменов в части поддержки друг друга внутри сообщества команды. Сергея Николаевича ребята начали называть между собою Отец Сергий.