Вдруг рядом с ними возникло еще одно отражение. Алатэя испуганно обернулась. Триша стояла за левым плечом Ищущей. Алатэя снова повернулась к зеркалу, внимательно рассматривая девушку-Ангела. В отражении она выглядела немного иначе. Она была по-прежнему красива, но вместо белого одеяния на ней было длинное темное платье. Глаза Ангела были черными, как в те страшные моменты, когда та выходила из себя. Алатэя не испугалась перепончатых крыльев за спиной Ангела, ведь она уже видела их сегодня. Ее блестящие черные прямые волосы ниспадали до самого пола. Лицо казалось болезненно бледным. Золотое свечение окутывало ее с ног до головы, но ярче всего она сияла в области груди. Золотые волны как будто расходились во все стороны под ритм биения ее сердца.

– Это зеркало показывает истинное лицо каждого, смотрящего в него, – проговорила Триша. – Как видишь, глаза могут обманывать тебя, но Зеркало – никогда.

Алатэя перевела взгляд с Триши на Мишеля. Тот выглядел очень серьезно, наблюдая за ее реакцией на Тришино отражение.

– Значит, так вы выглядите на самом деле? – отступая на несколько шагов назад, спросила Алатэя.

– Ты хотела спросить, так ли я выгляжу на самом деле? – иронично усмехнулась Триша. – Мишель не так уж сильно отличается от своего отражения.

– Может, вы наконец расскажете мне, что с тобой не так? – не выдержала Алатэя. – Вы хотите, чтобы я вам доверяла во всем, а сами не можете объяснить непонятных вещей, свидетелем которых я становлюсь.

– Ты еще не готова к этому, – попытался вступиться Мишель, но Триша не дала ему договорить.

– А мне кажется, она вправе знать, с кем имеет дело.

Мишель внимательно на нее посмотрел:

– Ты в этом уверена?

– Уверена, – улыбнулась Триша. – Она все равно будет искать ответ на свой вопрос. Лучше уж пусть узнает все от нас, чем от кого-нибудь другого.

– Поступай, как знаешь, – пожал плечами Ангел.

– Это Зеркало показывает самую суть существа, которое в него смотрит. Оно создано именно для того, чтобы сомневающийся в себе понял, кто он есть на самом деле. Иногда его используют для проверки… Чтобы узнать, заслуживаешь ли ты доверия.

Алатэя покосилась на зеркало, вспоминая слова Ноэля, когда тот говорил, что она сама не знает, насколько красива. Выходит, он был прав. Она действительно чиста и прекрасна. Но тогда это означает, что Триша…

– Так ты не Ангел? – не задумываясь, спросила Алатэя.

От ее вопроса Триша вздрогнула, как от пощечины. Ее глаза потускнели, плечи ссутулились, как будто неподъемный груз разом потянул ее к земле. Алатэя поняла, что своим вопросом причинила нестерпимую боль черноволосой красавице. Видимо, это было ее слабым местом.

– Конечно, Ангел! – горячо воскликнул Мишель. – Иначе что, по-твоему, она тут делает? Разве ты не видишь, какая она необычная?

– Прости. Я не хотела тебя обидеть…

– Тебе не за что извиняться, – улыбнулась Триша.

Алатэе показалось, что в уголках глаз Ангела она увидела слезы.

– Я действительно не совсем обыкновенный Ангел, – продолжила Триша. – Видишь ли, обычно Ангелы рождаются на небе. Я же пришла с другой стороны.

Алатэя опустилась на пол, который оказался приятно теплым, приготовившись выслушать историю Триши. Ангелы последовали ее примеру.

– Раньше я была демоном, темной сущностью. Я воевала на стороне Темных сил. Но потом, – она замялась и покраснела, – потом все изменилось. Я перешла на Светлую сторону. И Творец принял меня, несмотря на то, что многие в Совете Ангелов были против этого. Я стала одним из Ангелов-Смотрителей. Для того, чтобы моя темная сторона не взяла верх над светлой, ко мне приставили Мишеля. Он очень помогает мне справляться с моей второй натурой.

Она замолчала.

– Они проверяли тебя с помощью этого зеркала? – решилась нарушить тишину Алатэя.

– Да, – ответила Триша. – Свечение вокруг смотрящегося в зеркало показывает его энергию. Когда Совет усомнился в чистоте моих помыслов, меня заставили в него посмотреться. То, к чему ты отнеслась спокойно, я имею в виду мой внешний вид, очень испугало их. Но они ничего не смогли противопоставить моей светлой энергии. Им пришлось смириться, что такая, как я, будет жить среди них…

– Не говори так, – взмолился Мишель. – Многие с пониманием отнеслись ко всему.

– Да, – согласилась Триша. – Если бы не Мишель, у меня не хватило бы сил вытерпеть все это. Да и Ноэль был ко мне необычайно добр. Я просто хотела предупредить Алатэю, что многие Ангелы сторонятся меня, страшась моего прошлого и моих способностей.

Алатэя вспомнила о странном тумане и чувстве безысходности, охватившем ее, когда Триша разозлилась на Птолемея. Теперь ей стало ясно, почему другие Ангелы недолюбливают черноволосую красавицу.

– Наверное, у тебя очень сильные способности, – предположила Алатэя. – От тебя исходит невероятная энергия. Я это сразу почувствовала.

– Я действительно могу считаться одним из самых сильных Ангелов, – спокойно ответила Триша. – У меня осталась Темная сила, которую я стараюсь использовать во благо. Кроме того, статус Ангела наделил меня новыми способностями.

– Кем же ты была, когда сражалась за Темную сторону? – спросила Ищущая.

Мишель нахмурился. Ему этот разговор явно не доставлял удовольствия.

– Зачем тебе это знать? – не выдержал он. – Неужели тебе мало того, что ты уже узнала? Зачем ты заставляешь ее вспоминать это снова?

Алатэя хотела извиниться, но Триша подняла ладонь, показывая, что все в порядке.

– Ничего страшного. Я отвечу на ее вопросы. На то она и Ищущая. Я была одним из любимейших демонов Темного Отца. Он лелеял меня, приберегая для особых случаев. Я выполняла самые важные задания и никогда не проигрывала. Мой темный дар заключался в том, что я могла вселять безнадежную грусть и безысходность в человеческие души. Даже самый сильный духом человек, оберегаемый несколькими Ангелами, не мог противостоять мне. Он ломался, проваливал возложенную на него Творцом миссию и чаще всего кончал жизнь самоубийством, обрекая тем самым свою душу на ужасные муки.

Алатэя сидела, широко открыв глаза от изумления. Теперь ей стало по-настоящему жутко. Неужели Триша была способна на такие ужасы?

– Почему же ты остановилась? – дрожащим голосом проговорила Алатэя.

Триша нахмурилась, бросив исподтишка взгляд на Мишеля. Она явно не хотела отвечать на этот вопрос. Мишель был также угрюм. Он смотрел в одну точку, погрузившись в свои мысли. Помолчав немного, Триша все-таки ответила:

– Нашелся Ангел, который смог меня убедить… – она улыбнулась одними глазами, как будто вспомнив что-то очень смешное. – Он был очень упрямым, и в конце концов я сдалась и приняла его сторону.

Теперь улыбнулся Мишель. Алатэя поняла, что большего от них не добьется, поэтому не спеша поднялась с пола. Ангелы тоже встали.

– Нам нужно вернуться назад, – сказала Алатэя. – Вы помните, куда нас привел Птолемей?

– Конечно, – ответила Триша. – А где книга Истины?

Алатэя только виновато потупилась.

– Я оставила ее здесь, – призналась Ищущая. – Как только я поставила ее на полку, она тут же исчезла…

– Не может быть! – закричала Триша. – Зачем ты это сделала? Я надеялась, что ты ее оставишь! Это же глупо – отказываться от самого ценного подарка, посланного тебе судьбой!

– Ничего страшного, – дотронулся до ее руки Мишель. – Успокойся. Алатэя сделала так, как ей подсказало сердце. Мы не вправе осуждать ее.

Он понимающе посмотрел на Алатэю.

– На самом деле сердце подсказывало мне оставить книгу себе, – несчастным голосом произнесла Ищущая. – Я просто решила проверить, действительно ли она предназначена для меня. Я поставила книгу на полку и подумала, что если она не исчезнет, как вы говорили, то я ее оставлю себе… Но она исчезла… Я очень-очень глупая…

Она подняла глаза и встретила потрясенные взгляды Ангелов.

– Но так нельзя поступать! – воскликнула Триша. – Если решила что-то сделать – делай, а не придумывай ненужные проверки! Откуда в тебе эта человеческая глупость?