– Мне неизвестно, где он, – спокойно ответил он. – Думаю, я не смогу помочь в вашем деле.

Он попытался встать из-за стола, но его собеседник остановил его жестом.

– Поймите, я не желаю ни ему, ни вам ничего плохого, – заверил Рауля влиятельный человек. – Мне просто нужно поговорить с ним, вот и все. А вы будете щедро за это вознаграждены. От этого всем будет только лучше.

Рауль задумался. Было видно, что он не доверяет своему собеседнику, но предложение его явно заинтриговало. Наступила минутная пауза.

Алатэя внимательно взглянула на душу Рауля. У него был такой несчастный вид, что она поняла: происходит что-то очень нехорошее. Мишель был сосредоточенным и серьезным. Глаза Триши были широко открыты, а ноздри раздувались от гнева.

– Что с ней? – мысленно спросила Алатэя у Мишеля, кивнув на Тришу.

– А ты посмотри вокруг, – беззвучно ответил ей Мишель. – Кого ты видишь в этой комнате?

Алатэя еще раз обвела комнату взглядом.

– Кроме нас, я вижу здесь лишь живого Рауля с каким-то мужчиной да еще двух охранников у двери, – нахмурилась Алатэя.

– А ты присмотрись повнимательнее. Почувствуй сердцем. Открой свои глаза правде, – посоветовал Мишель.

Алатэя попыталась присмотреться, но, не уловив никакой разницы, закрыла глаза, пытаясь расслабиться. Она позволила своему инстинкту взять верх и, поддавшись внезапному порыву, широко раскрыла глаза. Теперь она поняла, что имел в виду Мишель.

Рауль сиял едва уловимым оранжевым светом. За его спиной стоял прекрасный Ангел, раскинув крылья вокруг Рауля, как будто пытаясь закрыть его от опасности. Еще два Ангела сопровождали охранников у двери.

Алатэя взглянула на собеседника Рауля и ахнула: он был окутан темной дымкой. По обе стороны от него стояли две пугающие черные фигуры. Они излучали такую темную энергию, что Ангела-Хранителя трясло от напряжения. Ростом они на две головы опережали обычного человека. У них была гладкая блестящая кожа. Близко посаженные глаза казались черными угольками. Носы были как будто вдавлены в череп, уши вытянуты и заострены, а нижняя челюсть значительно выпирала. Гладкие черные волосы доходили до середины спины. Длинные мускулистые руки заканчивались острыми когтями, а за широкими сутулыми плечами просматривались перепончатые черные крылья.

Алатэя испытывала отвращение и страх перед этими исполинами, которые, казалось, их даже не замечали: их взгляды были сосредоточены на Рауле и его Ангеле-Хранителе.

– Это лишь воспоминания, – ответил Мишель на еще не заданный вопрос. – Они не могут видеть нас.

– Поэтому Триша так страдает? – догадалась Алатэя. – Она знает их?

– Скорее, она понимает, что сейчас должно произойти, – грустно улыбнулся Мишель.

Тем временем густой черный туман, окутывавший их, начал разрастаться, постепенно подползая к Раулю. Было видно, как тяжело справляться его Ангелу-Хранителю, но он все же держался. Приблизившись к Раулю вплотную, туман окутал его с ног до головы, но не смог пробраться сквозь широкие крылья Ангела, защищавшего его.

Тогда черные фигуры, казавшиеся каменными изваяниями, ожили и плавно направились к своей жертве.

– Тебе не выиграть эту битву, – услышала Алатэя шипящий голос, обращенный к Ангелу. – Не в этот раз…

– Это мы еще посмотрим, – гордо вздернул голову тот.

Чудовища повернулись к Раулю, склонившись по обе стороны от него.

– Тебе так нужны эти деньги, – ласковым голосом произнес один из демонов.

– Только так ты сможешь помочь своему любимому сыну, ведь он серьезно болен, – вторил другой.

– Ты никого не предаешь, ведь с твоим другом ничего не случится, – подначивал первый.

– Не слушай их! – взмолился Ангел. – Ты же знаешь – это ловушка! Нельзя соглашаться!

– Ты не узнаешь правду, пока не попробуешь, – проворковал демон.

– Лучше жалеть о содеянном, чем о несодеянном, – уверял второй.

– У вас ничего не получится! Он справится! Он сделает правильный выбор! – боролся Ангел.

– Чшшш… – зашипел на него демон. – Я бы на твоем месте поберег силы. Долго тебе не продержаться, а на помощь никто не придет: мы обо всем позаботились.

– Да, отстаивать человека в одиночку – задача не из простых, – ухмыльнулся второй. – Куда только смотрит ваш Отец?

Ангел ничего не ответил. Было видно, как ему тяжело. Силы постепенно покидали его. Он был бледен и еле стоял на ногах, но крылья держал все также плотно. Несколько раз он с надеждой взглянул наверх, как будто ожидая помощи. Но помощи не было.

Тем временем Рауль напряженно раздумывал. Его сердце подсказывало, что нужно бежать отсюда без оглядки, но здравый смысл говорил, что такое предложение бывает не каждый день. Тем более, что он действительно очень нуждался в деньгах. Постепенно находились все новые доводы в пользу такого выгодного дела. Свечение живого Рауля постепенно угасало, взгляд становился затуманенным. Алатэя догадалась, что решение уже принято.

– Это было несложно, – оскалился демон.

– И почему вы все еще так верите в этих жалких людишек? – издевался его напарник.

Силы Ангела были на исходе. Он только и смог, что обнять Рауля своими крыльями в последнем крике:

– Это ведь твой друг! Разве заслужил он то, что ты собираешься с ним сделать?!

Внезапно Рауль дернулся, как будто электрический ток прошел по его телу. Его взгляд снова был чистым. Он медленно встал из-за стола.

– Прошу меня извинить, – обратился он к своему властному собеседнику. – Но я действительно ничем не могу вам помочь.

Алатэя услышала, как зашипели демоны, отступая в тень. Ангел-Хранитель вымученно улыбнулся.

– Это неправильное решение, – улыбнулся бизнесмен. – Но я дам вам время подумать. Не торопитесь. Я буду ждать вашего ответа.

– Думаю, мое решение окончательно, – ответил Рауль. – А сейчас позвольте мне уйти.

– Конечно-конечно, – улыбнулся его собеседник. – Но я буду с нетерпением вас ждать!

Рауль развернулся и вышел из комнаты. Ангел-Хранитель не отставал от него ни на шаг, хотя каждое движение давалось ему с трудом.

– Потому что они не перестают нас удивлять, – услышала Алатэя тихий голос уходящего Ангела.

– Это еще не конец! – крикнул вслед уходящим демон.

Алатэя оглянулась на своих друзей: Мишель улыбнулся, а Триша выглядела удивленной и радостной одновременно.

– Как он смог? – проговорила она. – Он выстоял против них! Я думала, это невозможно!

– Возможно все, главное – очень захотеть, – улыбнулся Мишель. – Ты ведь и сама знаешь, как это бывает…

Алатэя дотронулась до плеча Ангела, кивая в сторону души Рауля. Тот сидел возле только что закрывшейся двери и горько плакал. Все трое подошли к нему.

– Ты принял правильное решение, – спокойно проговорил Мишель. – Что же случилось потом?

Рауль закрыл глаза, и картина снова поменялась. Теперь перед ними стояла красивая молодая женщина с отпечатком грусти на лице.

– Ты вернулся, дорогой, как хорошо, – нежно проговорила она. – Ральф только о тебе и говорит.

– Как он? – забеспокоился Рауль.

Глаза женщины наполнились слезами.

– Держится молодцом, – натянуто улыбнулась она. – Но врач, который сегодня приходил, говорит, что если в ближайший месяц не прооперировать его, то…

Она всхлипнула.

– Не плачь, милая, – обнял ее Рауль. – Все обойдется. Мы сделаем эту операцию. Я обещаю.

– Но где мы возьмем столько денег? – рыдала женщина. – О, мой бедный маленький мальчик! За что ему такие мучения? Он же совсем еще кроха!

– Папа, это ты? – послышался радостный детский голосок.

Рауль утер слезы жены и отстранился.

– Я пойду к нему, – сказал он.

Женщина кивнула, собираясь с силами.

Алатэя, Триша и Мишель последовали за Раулем. Комната, где они оказались, была обставлена скромно, но аккуратно. Здесь было чисто и светло. Прямо напротив двери находилось открытое настежь окно, украшенное прозрачными занавесками. Одна стена была увешана всевозможными детскими рисунками. У другой стояла кровать.