– Слава Творцу! – с облегчением вздохнула Триша. – Я уж думала, что мы застряли здесь навечно. Ненавижу подобные места!

– Да ладно тебе, – улыбнулся Мишель. – Иногда полезно и почитать.

Алатэя задумчиво направилась к порталу. Ангелы последовали за ней.

– И что мы теперь будем делать? – уточнила Триша.

– Вы можете провести меня по всему Небесному царству, рассказав о существах, населяющих этот мир? – спросила Алатэя.

– Если это как-то поможет тебе в поисках твоей миссии, то конечно, – согласился Мишель.

– Начнем с нижнего уровня? – поинтересовалась Триша. – С удовольствием.

С этими словами они, сопровождаемые яркими вспышками света, по очереди покинули уровень с книжными небоскребами, оставив Птолемея присматривать за всем в одиночку.

Алатэя внимательно осмотрелась вокруг. Место, куда они переместились, было очень похожим на то, где она оказалась, попав в этот мир. Только все было затянуто клубящейся молочной дымкой. Очертания предметов также стремительно менялись, но в воздухе висела какая-то неприятная тишина. Алатэя оглянулась в поиске своих друзей. Мишель с Тришей стояли неподалеку, внимательно вглядываясь в клубящиеся облака. Они выглядели серьезными и настороженными.

– Где мы оказались? – дрожащим от волнения голосом спросила Ищущая.

– Говори тише, – предупредила ее Триша. – Мы не должны их потревожить.

– Кого это «их»? – не поняла Алатэя.

Внезапно прямо перед ними возник темный силуэт, который непрерывно менялся, все больше становясь похожим на человека. Алатэя, как завороженная, наблюдала за происходящими превращениями. В следующее мгновение темная фигура окончательно приняла человеческий вид, оставаясь немного прозрачной. Перед ними стоял взрослый мужчина. Он был одет в строгий черный костюм, слегка поседевшие волосы были аккуратно зачесаны назад. Он обвел глазами пространство вокруг себя, стараясь определить, где находится источник шума.

– Кто здесь? – хриплым голосом спросил он. – Ты пришел, чтобы покарать меня?

Мужчина сделал несколько нетвердых шагов в их сторону. Алатэя поняла, что он не видит их, несмотря на то, что они стоят всего в пяти шагах от него. Ищущая не могла понять, что происходит с этим человеком, пока не увидела его лицо.

Алатэя в ужасе отпрянула назад. Ей вспомнились слова Ноэля, когда он говорил ей о том, что в этом мире каждое существо прекрасно. Этот мужчина не мог похвастаться ангельской красотой, но выглядел довольно симпатичным… Если, конечно, не считать жуткой гримасы боли, исказившей его лицо, и глаз, затянутых белой пеленой.

– Мы пришли помочь тебе, – громко произнес Мишель.

Алатэя удивленно на него взглянула. Мишель выглядел опечаленным. Казалось, это странное существо его ни капли не напугало. Триша стояла возле него и участливо смотрела на мужчину. Ищущая решила не вмешиваться и молча наблюдать за развитием событий.

– Помочь? Мне? – удивленно повернулся в их сторону дух. – Это невозможно! Никто не сможет мне помочь!

Он схватился за волосы и начал метаться в разные стороны, как раненый зверь, загнанный в угол. Он весь сотрясался в беззвучных рыданиях.

– Тише, все в порядке, – Мишель сделал несколько шагов навстречу.

Триша последовала его примеру.

– Вы не понимаете! – прокричал мужчина. – Они все умерли из-за меня! Я убил их!

– Не нужно так говорить, успокойся, – неожиданно нежно проговорила Триша. – Ты должен понять, что уже не можешь что-либо изменить. Нужно смириться.

– Смириться?! Что вы такое говорите! – как безумец заламывал руки человек. – Я должен понести самое страшное наказание! Я предал их! Они все погибли по моей вине!

– Ты уже понес наказание, помнишь? – терпеливо объяснял Мишель. – Ты помнишь, что с тобой произошло?

Мужчина остановился, задумавшись о чем-то. Было очевидно, что ему трудно это вспоминать, но он постарался сосредоточиться. Постепенно выражение отчаяния на его лице сменялось грустью и пониманием.

– Кажется, я тоже умер, – уже гораздо спокойнее сообщил он.

– Да, ты тоже умер, – кивнул Мишель.

Триша опустила глаза.

– Значит, ты знаешь, где находишься сейчас? – продолжал разговор Мишель.

Мужчина опять задумался.

– Мне сказали, держаться света… – с трудом проговорил он, уронив голову на грудь.

– Как тебя зовут? – ласково спросила Триша. – Имя для человека является самым важным словом. Оно оберегает его. Ты знаешь свое имя?

– Рауль, – сдавленно произнес тот. – Меня звали Рауль.

– Очень хорошо, Рауль, – улыбнулась Триша. – Теперь расскажи нам, что с тобой произошло. Только так ты сможешь пересечь границу Рая.

Рауль встрепенулся, широко открыв белые глаза. Алатэе стало не по себе от его взгляда.

– Вы сказали, я попаду в Рай? – переспросил он.

– Конечно, – усмехнулась Триша. – Именно поэтому ты здесь.

– Но я не должен попадать в Рай! – вскричал он. – Я не заслужил этого! Меня должны наказать! Я должен заплатить за свое предательство!

Мишель и Триша встревоженно переглянулись.

– Расскажи нам все! – внезапно властным голосом потребовал Мишель.– Я вынесу справедливое решение.

– Ты мой судья? – с надеждой спросил Рауль.

– Да, я самый строгий судья, – все также властно и грозно отвечал Мишель. – В чем твой грех?

– Я предал близкого мне человека, который доверял мне! – он закрыл лицо ладонями. – Из-за моего предательства пострадало столько дорогих мне людей!

– Я хочу сам на это взглянуть, – оборвал его Мишель. – Открой мне свои мысли!

Рауль какое-то время непонимающе смотрел вокруг себя, а затем вздохнул и кивнул. В то же мгновение место вокруг них стало стремительно меняться. Откуда-то возникли мебель, пол, стены, потолок. Все четверо оказались в центре просторной, дорого обставленной комнаты. На полу лежал красивый мягкий ковер. Позади них оказалась огромная дубовая дверь, по обе стороны от которой стояли двое мужчин, одетых в одинаковые черные костюмы. Справа находилось огромное, во всю стену, окно, откуда лился теплый свет яркого солнца. Из окна был виден аккуратный двор, покрытый ровно подстриженной газонной травой, в центре которого находился мраморный бассейн. Слева стоял рыжий кожаный диван, на котором небрежно лежало несколько подушек. Прямо перед ними располагался массивный черный стол, за которым с легкостью могло поместиться шесть человек. На столе стоял хрустальный графин, наполненный водой, и несколько высоких стаканов. Возле стола возвышался огромный шкаф, доверху заставленный книгами. Только на нижней полке скромно стоял небольшой сейф. За столом в кожаных креслах сидели два человека. В одном из них Алатэя с удивлением узнала Рауля. Только выглядел он немного иначе: черты лица были грубее, нос слегка искривлен, а глаза имели вполне обычный коричневый цвет.

Душа Рауля указала рукой на другого человека, сидящего в центре стола. Тот выглядел властно и уверенно. Это был мужчина средних лет, плотного телосложения, почти лысый. Его дорогой костюм выдавал в нем богатого и влиятельного человека. Он сидел, сведя кончики пальцев вместе, а его тяжелый взгляд был направлен на Рауля.

– Рауль, я хочу, чтобы ты понял всю серьезность сложившегося положения и начал наконец сотрудничать с нами, – устало проговорил деловой мужчина.

– Я готов сделать все, что от меня зависит, – спокойно ответил сидящий перед ним Рауль. – Но мне не хотелось бы вмешивать в наши дела третьих лиц…

– Ты, кажется, не понял, – вздохнул его собеседник, вставая из-за стола и подходя к окну. – Моя семья уже не одно поколение владеет этой компанией. Мне очень тяжело управлять ею сейчас, когда появилось столько конкурентов. Все бы ничего, но вот ваш друг… К сожалению, я вынужден обратиться к вам, чтобы убедить его не мешать моим планам.

– Чем же я могу помочь вам в таком случае? – насторожился Рауль.

– Только вам известно, где он сейчас находится, – стоя лицом к окну проговорил его собеседник. – Мне просто необходимо встретиться с ним лично. Вы понимаете, о чем я? – он повернулся к Раулю.