– Я никак не могу разобраться, как прочесть эту книгу, – призналась Алатэя.
– А в чем проблема? Неужели ты не умеешь читать? – с притворным ужасом воскликнул Мишель.
– Я серьезно! – оправдывалась Алатэя. – Как читать ваши книги?
– Ну, вообще-то, точно так же, как и любые другие, – уже серьезнее заметил Мишель.
– Что значит «точно так же», – рассердилась Алатэя. – Как можно читать, если тут ничего не написано?
– Как не написано? – заинтересовался Мишель. – Этого не может быть! Дай-ка я посмотрю.
Он аккуратно взял книгу из рук Алатэи, внимательно рассматривая переплет. Затем он открыл ее на середине и, не обнаружив там ничего, перевернул несколько листов. Убедившись, что книга пуста, он повернулся к Трише, которая расширенными от удивления глазами уставилась на книгу.
– Ты что-нибудь об этом слышала? – поинтересовался он у своей подруги, протягивая ей книгу.
– Не могу поверить… – только и сумела произнести Триша, внимательно рассматривая переплет. – Неужели это она…
– Кто? – в один голос спросили Мишель и Алатэя.
– Странствующая Книга Истины, – благоговейным шепотом произнесла девушка-Ангел, аккуратно перелистывая страницы.
Мишель испуганно на нее взглянул. Внезапно Триша отстранила ее от себя, протягивая Алатэе.
– Пусть она лучше будет у тебя, – быстро произнесла она.
– А что это за книга? – спросила Ищущая.
– Это святая святых, – тихо ответил Мишель. – Ядро мира. Книга, открывающая все тайны тому, кто сможет прочесть ее. Только самое чистое и искреннее создание способно ее отыскать. Как у тебя это получилось?
– Не знаю… – растерялась Алатэя. – Она меня как будто позвала… А почему это так необычно?
– За этой книгой охотятся все, включая Темных, – объяснила Триша. – Она дает своему обладателю абсолютную Истину, с помощью которой он может стать повелителем всего живого… да и неживого тоже.
Алатэя удивленно уставилась на книгу. Выглядела та совершенно безобидно. И, тем не менее, от нее исходило непонятное тепло. Выпускать ее из рук совершенно не хотелось.
– Это большое искушение – обладать ею, – усмехнулась Триша, наблюдая за реакцией Алатэи. – Много ужасных событий произошло из-за нее. Как ты собираешься с ней поступить?
– Не знаю, – пожала плечами Алатэя. – Думаю, раз она оказалась у меня, значит, на то были какие-то причины. Я попытаюсь выяснить, какие.
– Удачи! – улыбнулась Триша. – Но помни: она не такая простая, как кажется. В этой книге скрывается необыкновенная мощь, способная разрушить не только наш мир, но и любой из параллельных миров.
– Зачем хранить здесь такие опасные предметы? – удивилась Ищущая.– Здесь каждый может найти ее!
– Не каждый, – задумчиво проговорил Мишель. – Просто так она не появляется. Значит, в ней действительно есть необходимость. Она не зря названа Странствующей. Ее нельзя где-то спрятать. Возможно, она и пробудет какое-то время там, где ее оставит владелец, но если она почувствует опасность, то исчезнет, появившись в совершенно другом месте.
– Как интересно! – восхитилась Алатэя.
– Есть и другая сторона медали, – поспешила развеять ее радость Триша. – Эта книга является огромным искушением для любого существа, даже такого светлого, как Ангел. Если кто-нибудь узнает, что у тебя есть Книга Истины, то вскоре это приведет к необратимым последствиям.
– Что ты имеешь в виду? – не поняла Алатэя.
– Темные силы давно ее ищут, – тихо проговорила Триша. – Если они узнают, что она у тебя, начнется война. И война гораздо более страшная, чем все известные тебе.
– Так что же мне с ней делать? – испуганно спросила Алатэя. – Я не могу взять на себя ответственность обладать ею, ведь я даже не знаю мира, в котором оказалась!
Триша задумалась.
– У тебя есть два выхода, – через несколько секунд ответила она. – Либо оставь книгу здесь, и она сама исчезнет через какое-то время. Либо возьми ее с собой, стараясь хранить это в секрете. В каждом варианте есть свои недостатки.
– Какие могут быть недостатки, если я решу оставить ее здесь: ведь тогда никто не пострадает?
– Да, никто не пострадает, – согласилась Триша. – Но тогда ты проигнорируешь самый главный закон вселенной: ничто не делается просто так. Я повторю еще раз: эта книга не случайно оказалась у тебя в руках.
– Значит, по-твоему, я должна пойти на такой огромный риск и оставить ее у себя? – возмутилась Алатэя.
– Ты никому ничего не должна, – пожала плечами Триша. – Это твой выбор. Только ты можешь решить, как тебе поступить. Мы можем лишь помочь тебе нести бремя твоего выбора. Для этого мы здесь.
Алатэя была в отчаянии. Она не знала, что лучше сделать. Мысли носились в ее голове с бешеной скоростью, налетая одна на другую, создавая полнейший хаос.
– Не волнуйся, – успокоил ее Мишель. – Подумай хорошенько. Не паникуй. Творец создал нас, как и людей, по подобию своему. В тебе есть часть Его души. Закрой глаза. Прислушайся к себе. Что тебе подсказывает сердце? Ты слышишь его голос?
Слова Ангела заставили Алатэю думать спокойно. Она внезапно осознала, что неизвестность – это скорее хорошо, чем плохо. Неизвестность открывает перед ней неограниченные возможности. Страшно смириться с неизбежным и решиться на первый шаг в новую жизнь. Но без риска жизнь теряет краски и постепенно становится бессмысленной. В ее случае, это значит опустить руки и отказаться от своей миссии. Она не могла позволить себе проиграть. Она должна найти в себе силы и преодолеть все трудности, чего бы ей это не стоило. Что-то внутри как будто подсказывало, что эта книга нужна ей. Теперь все прояснилось.
– Так вот, как это работает, – шепотом произнесла она. – Вот так Он направляет вас?
Мишель улыбнулся:
– Ты нашла правильный ответ? Поздравляю, ты быстро учишься. Это и есть разговор с Творцом. Он внутри нас. Нужно только слушать.
– И что Он тебе сказал? – поинтересовалась Триша.
– Теперь я знаю, что делать! – уверенно произнесла Алатэя.
С этими словами она развернулась и быстрым шагом направилась в другой конец книжного коридора. Триша и Мишель удивленно смотрели на удаляющуюся Алатэю.
– Эй, куда это ты направляешься? – опомнившись, прокричала ей вдогонку Триша.
Но Алатэя только ускорила шаг и через мгновение скрылась из вида.
– Подожди нас! – встревожено позвал Мишель.
Обменявшись взволнованными взглядами, они с молниеносной скоростью помчались за Ищущей. Но ее и след простыл.
– Алатэя, где ты? – звал Мишель.
– Ищущая, выходи, это уже не смешно! – негодовала Триша.
– Куда она могла подеваться?
– Я здесь! – донесся до них спокойный голос Алатэи.
Ангелы со всей скоростью помчались туда, откуда слышался голос.
– Никогда так не делай! Мы в ответе за тебя! – набросилась на нее Триша, но осеклась на полуслове.
Они оказались в месте, откуда начинался невероятный лабиринт. Книжные полки, подобно солнечным лучам, расходились отсюда в разные стороны, образуя в центре небольшой круг. Пол здесь был выложен причудливой мозаикой. Алатэя стояла в середине круга. Ее глаза были прикованы к необычному предмету, украшенному прекрасной кружевной лепкой, находящемуся в центре зала.
– Она нашла Зеркало, – усмехнулась Триша.
Мишель внимательно наблюдал за Алатэей, которая по-прежнему не могла оторвать взгляд от своего отражения. Он тихо подошел сзади, поравнявшись с ней.
– Это единственное зеркало в этом мире, – негромко произнес он. – Тут нет надобности в зеркалах.
– Тогда зачем оно здесь? – Алатэя перевела взгляд на отражение Мишеля.
Ей показалось, что в отражении Мишель был еще прекраснее, чем в жизни. Его глаза лучились теплом, от всего тела исходило едва заметное свечение. Затем она опять перевела взгляд на свое отражение. Неужели это действительно была она? Из зеркала на нее смотрела необыкновенная красавица с ясными фиалковыми глазами. Бархатные щеки с нежным румянцем, высокие скулы, тонкий слегка курносый нос и нежно-розовые пухлые губы в сочетании с удивленно приподнятыми тонкими бровями делали ее похожей на испуганного ребенка. Струящиеся по плечам волосы имели едва уловимый светло-рыжий оттенок. Только теперь она обратила внимание на свою одежду: легкое и длинное белое платье с широкой атласной лентой, подчеркивающей лиф, делало ее фигуру хрупкой и грациозной. Едва уловимое свечение вокруг нее переливалось всеми цветами радуги.
