«Собака на поле охотится за своей специальной лечебной травой; медведица обрабатывает рану ее детёныша, или товарища, возможно с таким же умом, какой наблюдается у примитивного человека в его эмпирической практике. Примитивный человек не знает почему его лекарство вылечивает; он просто знает, что оно действительно вылечивает». (Matilda Coxe Stevenson «Ethnobotany of the Zuni Indians»)

Из каждой культуры можно почерпнуть перлы великой стоимости. Ценная жемчужина культуры американских индейцев — заживление тела с помощью растений. Мало того, что индеец владел мастерством заживления определенных болезней с помощью растений, но он также опережал свое время в определенных других областях лечения. Большинство племен практиковало Кредов(Crede) метод элиминации после рождения по крайней мере за сто лет до того, как эта процедура была описана в европейском медицинском журнале. Индейской способностью лечить серьезные раны поражались даже самые горячие индийские ненавистники среди американской кавалерии.

Приблизительно сто семьдесят препаратов, которые являются, или однажды были официально используемыми в американской «Фармакопее» или «Национальном формуляре», использовались индийцами Северной Америки. Далее, сотни других растительных лекарств, которые не стали принятыми в наших официальных книгах по лекарственным растениям, также использовались индейцами.

Как индийский знахарь получал свое знание лекарственных ценностей трав? Экспериментирование на заключенных, «доктрина подписей» (форма или цвет растения указывали на его лекарственную ценность), открытия от Бога и просто экспериментирование — вот пути, которыми он приобретал свое знание.

Знахарь известен за свое знание растительных лекарственных средств и навыков в исцелении, но среди племен были значительные числа женщин, которые играли роль целителей и были столь же признаны и приняты индийскими племенами за навыки знахарей. Исследование индейских растительных лекарственных средств показывает, что, возможно, от 1\3 до 1\2 записанных лекарств было от проблем, уникальных для женщин — от менструальных проблем или родов. Среди величайших травяных целителей, чья практика была тщательно, точно, и симпатически изучена, был чероки A yun ini, известный белому человеку как «Пловец». В 1870-ых, когда страна чероки была сослана в Оклахому, он сбежал на территорию Куалла, Северная Каролина(Qualla, North Carolina). Там он продолжил исцелять, используя растения той местности в качестве помощников. Ему приписывают знание почти двухсот растений, их сред обитания, периодов цветения, использования, и (связанных с ними) легенд. A yun ini лечил и заболевание, и больного человека холистическим (целостным) образом — подход, сегодня снискавший расположение среди все увеличивающегося числа практиков.

Успешное лечение ревматизма, используемое A yun ini заключалось в использовании теплого отвара, сделанного из листьев fetterbush (леукотое, пиерис или лиония — точно не указанно какой именно fetterbush; прим. пер.), кальмия и рододендрона, плюс корни морозника, и применял его к болезненному месту. Он использовал женьшень в форме отвара, чтобы лечить головные боли, судороги, и женские проблемы. Ржавый вяз использовался, чтобы помочь при рождх, сделать проход родов более «скользким» и облегчить рождение ребенка. Он также использовал иву, чтобы лечить лихорадки. Теперь мы находим, что ива содержит салициловую кислоту.

Давайте рассмотрим некоторые из растений и их использование индейцем, а также наши собственные соответствующие случаи использования.

Мы находим местное для северных пустынь Мексики и американского юго-запада, крайне полезное растение: жожоба. Переживающее месяцы иссушающей пустынной жары без воды, в состоянии расти в соленых почвах, и имеющее продолжительность жизни 200 лет, или больше, это растение было давно знакомо пустынным племенам индийцев как источник еды (его орехи — хороший источник белка, но они могут быть ядовитым, если их есть в огромных количествах) и масла — для излечения ран и мозолей, защиты кожи и волос от разрушительных действий пустынного солнца, облегчить роды. Теперь мы находим, что это старое индейское лекарственное средство может спасти Ваш скальп! Кожные специалисты находят, что у масла жожобы есть замечательная способность растворять те восковые осадки сала, естественные выделения сальных желез скальпа, которые иногда сопротивляются даже самому решительному промыванию. Сало, если оно выделяется патологически безконтрольно, имеет тенденцию расти и укрепляться вокруг волосяных фолликулов, эффективно забивая поры и предотвращая нормальное возобновление роста волос. Другие признаки сального накопления — сухость, шероховатость и перхоть. Масло жожобы также помогает отрегулировать естественную кислотность скальпа, уменьшая поток нового сала между омываниями. Много людей сообщали об успешном возобновлении роста волос после использования шампуней на основе жожобы.

Полынь трехзубчатая

Западные индийцы (такие как навахо) использовали полынь трехзубчатую (Artemisia tridentata) из большой американской Западной, и Средне-Западной пустыни, и областей равнин — для того, чтобы разрешить тяжелые кризисы тела, такие как опухоли и рак. Этот вид полыни распространен по широким областям предгорий и равнинам, и своим наличием показывает, что почва, на которой он растет, плодородна. Есть более ста разновидностей полыни, и больше двадцати произрастает в области Rocky Mountain.

У индейцев было множество методов использования полыни. Она давала желтую краску, семена сладкой полыни настаивали для использования как приправы, из белых листьев полыни делали приятный напиток «sissop», также используемый в качестве средства для мытья волос, но самая его большая ценность была лекарственная. Настой полыни экстенсивно использовался в качестве лечения астмы, принимаемый утром и вечером в течении сорока дней, и припарки полыни применяли к груди и спине. Ветки полыни жгли как фумигант, а корзины и покрывала, используемые во время родов, держали в дыме, чтобы сохранить аромат.

Индийцы верили в ценность потоотделения при почти всех болезнях, и поэтому использовали полынь в качестве потогонного средства при создании горячего отвара. Отвар из листьев полыни трехзубчатой переняли у индийцев и он стал стандартным средством для промывания глаз армии Соединенных Штатов на Западе. Одно из средств от головной боли — отвар полыни, или компресс давленных или вареных листьев полыни. Существовало столь много рецептов от гриппа, сколь было травяных препаратов. Фаворитами были горячий отвар можжевельника или полыни, и вдыхание паров от горящего шалфея. Если у человека болели ноги, или они были ослабленные, шаткие, то их омывали в горячем отваре полыни, затем ставили припарки из листьев полыни. Чтобы стабилизировать и усилить ум и нервы, индейцы, как они делают и сегодня, пили отвар полыни. Интересно, что в Англии семнадцатого столетия, отвар полыни использовался, чтобы помочь памяти. Отвар полыни также использовался при параличе; это то же самое лекарственное средство также применялось в Англии в 1699 году «от всех типов паралитических болезней».

Листья полыни, свежие или сушенные, принимали в виде отвара от диареи, нарушений менструального цикла и воспалений. У него был особенно благоприятный эффект в качестве тонизирующего средства после родов. Свежие листья давили, отжимали и смешивали с чуть теплой водой при болях в желудке, или жевали от метеоризма, или пили в виде отвара от диспепсии. Порошкообразная трава уничтожала паразитов у детей и в 1840 году была принята белыми людьми. Сок травы или ее порошок помещали на сырые раны, которые от этой процедуры высыхали и быстро заживали, как «зеленые раны».

От онемения ног, рекомендовалось омывание полынью, сопровождающееся применением измельченной крапивы и воска. Это же лекарственное средство из полыни и воска использовалось при всех травмах стопы ацтеками.