– Не знаю таких, – девчонка распрямилась. – В графствах один язык, а в мирах за порталами – много. Нам объясняли, когда через портал проходишь, на них сама собой говорить начинаешь. Свойство у них такое, у порталов. Я даже и не знала про другие языки, пока нас к экскурсии готовить не начали. Вака Дзара, тебя мама потеряет.

– У-у… – непонятно протянула мелкая. – Рикона, а покажи еще раз свой Щит, а?

– Щит… – девчонка заколебалась и глянула на Фуоко.

– Я все равно уже видела, – пожала плечами та. – Но если боишься, не надо. Хотя я и сама…

Произнося эти слова, Фуоко уже поняла, что болтает лишнее, но остановиться не успела.

– …так же умею. Ну, почти так же.

Все, ляпнула. Правильно Риса говорила, нужно следить за языком. Но Рикона упомянула про портал – а на Палле точно нет ничего подобного. Неужели вроде-сержант тоже Чужая?

– Так же? – недоверчиво переспросила Рикона. – И авторизации не требуется? Ты Щит и в Академии учишься?

– В академии? Ну… э-э, я в подготовительный колледж при Университете поступила. Считается за академию?

– Колледж не знаю. Ты Щит или нет? Или Меч? У тебя даже кубирина нет.

– Тьфу! – рассердилась Фуоко. – Так и станем за непонятные словечки цепляться? Если из другого мира явилась, так и скажи. Ясно же, что у нас все по-разному. Я не щит и не меч, и понятия не имею, о чем речь. Кстати, меня Фуоко зовут. Фуоко Винтаре.

– Я Рикона Кэммэй, второй сержант.

– А я Дзара Мэйдо, – без спросу влезла мелкая.

Мэйдо? Фамилия вызвала в душе отклик, но какой, Фуоко не поняла. Видимо, слышала раньше, но вот где?

– Очень приятно, – сухо ответила она. – Рикона, ладно, забудь. Не хочешь, не показывай. Слушай, мелкая, ты бы шлепала к мамочке, а то тебя и в самом деле потеряют.

Дзара надулась, но уходить и не подумала. Вот приставала!

– Да не то чтобы не хочу… – девчонка с военным званием замялась. – Просто… ну, у нас нельзя Атрибут вызывать без авторизации преподавателя или куратора, как у взрослых Защитников. Даже не запрещено, а просто нельзя, в принципе. Один Май Куданно умеет, королевский фертрат, но он сам через портал пришел и наполовину демон. Если вдруг Грампа, она командир экскурсии, узнает, что я Щит без авторизации вызываю, голову оторвет. Хотя… мы же за порталом, и наши правила здесь не действуют. Ну ладно, раз вы обе видели… Только никому, ладно?

– Честно-честно никому не скажу! – с жаром поклялась мелкая Дзара. Фуоко кивнула, подтверждая.

– Уф… – Рикона опасливо оглянулась на пролив и развела руки. Мгновение – и между ними опять заструилась радуга. Присмотревшись, Фуоко поняла, что на самом деле настоящей радуги нет: просто просвечивающие каменные плиты и вода у набережной искажаются, как сквозь сильную призму (в голове тут же всплыло непрошенное воспоминание о задачке, решенной на пару с Киром). Невидимая линза колебалась, словно шла волнами, и все сквозь нее играло разноцветными бликами.

Что может искажать проходящий свет? Фуоко твердо помнила, что сил в мире ровно четыре: гравитация, электромагнитное поле, а также сильное и слабое взаимодействия. Но последние два проявляются на уровне атомов, а электромагнитное поле, кажется, свет не искажает. Неужто гравитация? Тогда становится понятным, как на Косом пляже действовал щит Рисы: она просто отталкивала налетавшую воздушную волну, направив вектор гравитации в противоположную сторону.

Внезапно Зорра, громко тявкнув, прямо с места прыгнула в радужные переливы и тут же повисла в них, небрежно кувыркаясь, словно купаясь в воздухе. Рикона негромко охнула, но поле не пропало. Наоборот, оно стало еще более радужным и словно бы… плотным, да, вот подходящее слово. Теперь предметы сквозь него почти не различались, словно растворяясь в многоцветной мути. Парса, почему-то оставшаяся ясной и четкой, звонко залаяла – звук, похожий на "кун-кун-кун" – и, словно ей в ответ, вдали раздался едва слышный треск.

Резко выдохнув, Рикона упала на колено, и поле между руками пропало. Парса, извернувшись не хуже многоопытной кошки, приземлилась на все четыре… вернее, на все шесть лап и недовольно фыркнула, толкнув Рикону носом в бедро. Очевидно, паладарской зверюшке понравилось купаться в гравитационных волнах, и она интересовалась, не следует ли ждать продолжения.

– Отвяжись, балда, – тяжело дыша, проговорила иномирянка. – Ты же тяжелый… или тяжелая? Куда лезешь вообще немытыми ногами! Слушай, м-м… Фуоко, сколько твое животное весит? Тонну?

А действительно…

– Не знаю, – подумав, ответила Фуоко. – Мы всего третий день знакомы. Мне ее…

…приставили следить, чтобы не померла ненароком…

– …недавно подарили. Ну-ка, проверим.

Она ухватила парсу за брюхо в районе средней пары лап и потянула. Зорра недовольно запищала, но вырываться не стала. Однако Фуоко не смогла оторвать ее от земли даже наполовину. От ужасной тяжести и жары перед глазами поплыли темные круги, земля под ногами покачнулась… и девушка обнаружила, что стоит на четвереньках, а Зорра встревоженно крутится рядом и тыкается в щеку теплым сухим носом.

– Эй, ты в порядке? – встревоженно спросила Рикона. – Ты вся бледная. Врача вызвать не нужно?

– Давайте позовем! – с энтузиазмом согласилась Дзара. – Тетя Дзии – хороший врач, она даже уколы не ставит, все и так лечит. Хотите, сбегаю? Я быстро!

– Не надо Дзии… – прошептала Фуоко, усаживаясь бедром на плиты и потирая лоб. – Все уже, все нормально. Я из больницы недавно вышла… ну, долгая история. Много веса потеряла, до сих пор пошатывает. Все нормально, просто перенапрягаться нельзя.

– Ну, сама смотри, – с сомнением проговорила Рикона. – Только выглядишь паршиво. Я бы тебя вообще из постели не выпустила. Давай до лавочки доведу? А лучше в тень куда-нибудь…

И тут постепенно усиливающийся дальний треск вдруг нахлынул оглушительной волной. Из прохода между складами вырвался странный грохочущий агрегат. Рикона вскинула руки, словно защищаясь, и между ними снова появилась радуга.

– Что там? – с ужасом спросила она. – Чудовище?

Заложив вираж, агрегат, оказавшийся невообразимо старым мотоциклом с коляской, остановился рядом. На водительском сиденье гордо восседал Кирис в извоженном рабочем комбинезоне и старом мятом шлеме без козырька, щеголяющий улыбкой, ослепительной на чумазом лице. Из коляски, лишенной ветрового стекла, торчала такая же довольная мордочка парса.

– Привет, Фучи! – весело заявил Кирис. – Смотри, какой аппарат крутой! А я тебя обыскался. В общаге нет, куда ушла – непонятно. Хорошо, Гатто всегда знает, где напарник находится, вот дорогу и показал.

– Кто знает? – переспросила Фуоко.

– Ну, Гатто. Парс, – Кирис погладил по голове черно-белого друга. – Ух ты, уже знакомых завела?

– Дубина ты, Кир, – сердито сказала Фуоко. – Прикатил на каком-то тарантасе, аж оглушил, человека вон напугал, – она кивнула на Рикону, уже убравшую поле. – Ты откуда вообще свое чудо техники выкопал?

– Не я выкопал, Чин. Ну, Чинъань Айдама, главный механик, я же про него рассказывал. Где-то в старых трущобах нашел, брошенный и раздолбанный, и себе забрал, пока паладарские дробилки в пыль не перемололи. Несколько декад с ним вечерами возился, восстанавливал, а я вчера-сегодня помогал. Вот он и разрешил опробовать, пока сам на работе занят. Извини, что громко, с глушителем пока проблемы, но его тоже починим.

– Значит, у вас такие… повозки? – спросила Рикона, опасливо дотрагиваясь пальцем до коляски. – Без лошадей, самоездящие? Ну, теперь я и в корабли без парусов верю.

– Лошадей? – переспросил Кирис. – Ты откуда свалилась? У нас даже после Удара на лошадях не ездили…

– Потом объясню, – нетерпеливо перебила Фуоко. Не хватало еще, чтобы Риконе пришлось в третий раз повторять одно и тоже. Еще взбесится. – Слушай, Кир, вот эту мелкую зовут Дзара. Ты бы взял ее и отвез к мамаше, ага?

– Привет, Дза-тяма, – как ни в чем не бывало махнул рукой Кирис. – Вы уже приехали, что ли?