В Цыгановке несколько лет назад жили цыгане и даже имели собственный колхоз. Но когда им снова разрешили ездить с места на место, они все разом обрадовались сели в кибитки, загрузили на них все свои пожитки и отправились бродяжничать, как это веками делали их предки. А деревня осталась. Только после цыган в ней уже никто не поселился. Так Цыгановка и осталась заброшенная.

Смотрит вниз Краснобаев и ничего понять не может, ни глазам своим поверить. Может это страшный сон?

Он даже ущипнул себя, надеясь, что сейчас проснется и посмеется над своей буйной фантазией.

Но нет, не проснулся и не посмеялся. Все было наяву. Насекомые мутанты существовали и что-то делали. Краснобаев долго не мог понять, что именно, наконец догадался.

Насекомые ели. Ели заброшенные цыганские дома. Бревно за бревном, крыша за крышей. Только треск стоял. Затем они все разом взлетели, оставив под собой голую пустыню, и полетели к военной базе.

Тут Краснобаев не выдержал и связался с землей по радиостанции.

– Земля, меня слышите? – закричал он в микрофон передатчика. – Это АН-2, Краснобаев на связи. Срочное сообщение. Прием!

– Земля, тебя слышим, – ответили ему. – Прием.

Краснобаев узнал голос Бочкина:

– Товарищ генерал, в небе огромные, просто гигантские колорадские жуки и мухи! Они уничтожают деревянные насаждения, болота, – он как раз пролетел над тем местом, где еще вчера были болота, и понял, что это дело рук мутантов, – и металлические строения. Прием.

Последнее он сказал, потому что увидел, как недалеко от него пролетел жук, а из пасти у него торчали остатки старого заброшенного гаража для тракторов, который стоял прямо в картофельном поле. И жук хрустел железной гаражной дверью, как первоклассник вафлями.

– Что ты там такое несешь, Краснобаев? – закричал в ответ Бочкин. – Пьяный, ты, что ли?

– Никак нет, товарищ генерал. Я трезв. Абсолютно трезв. Но только что они на моих глазах съели Цыгановку. Прием.

– Он сошел с ума! – воскликнул Бочкин. – Тут у нас, черт знает, что в воздухе делается, а он тут нам байки про волшебных жуков рассказывает. Сказочник! Ну я ему дам.

И генерал гневно отключил связь с Краснобаевым.

– Они летят по направлению к базе!

Это были последние слова Краснобаева, который генерал и те, кто был рядом с ним, услышали. И естественно, что им никто не поверил. Все только покачали головами и сочувственно покрутили пальцами у виска. Мол, во дает, лейтенант! Ну и будет ему за это от генерала.

Но через несколько минут пришлось всем работникам вспомнить о словах Краснобаева. Из деревень Силкино и Белкино поступили сообщения, что на них напали огромные насекомые, пытаются разрушить и уничтожить жилые дома, а также колхозные и общественные строения. Крестьяне вступили с ними в бой и с трудом отогнали от деревни с помощью огнетушителей, ружей, палок и прочего подручного оружия.

Потом позвонил агроном Колосков и закричал, что над их колхозом летят полчища гигантских колорадских жуков по направлению к базе.

И тут Бочкин понял, что вовсе не был пьян Краснобаев Иван Иванович, а говорил совершеннейшую правду, потому что не могут сразу столько разных людей из разных мест говорить подобные вещи. И тем более, что никто из них никогда не решится шутить над ним, самим генералом Бочкиным.

– Они летят на базу! – вдруг схватился он за голову и поглядел на мониторы, показывающие данные радаров. – На малой высоте. Вот где они. И как это мы не догадались, что они на малой высоте.

– Контуры у них слишком размыты, – ответили генералу, – вот мы и решили, что высота максимальная.

– Это у вас контуры размыты! – со злостью закричал Бочкин. – Они же сейчас будут здесь! Краснобаев сказал, что они железо едят. А у нас ангары, у нас самолеты, вертолеты. Весь личный состав в ружье. Занять боевые места. Всем, кто на земле срочно подняться в воздух, всем, кто на высоте снижаться и приготовиться к бою с мутантами!

В трудные и решительные минуты Бочкин всегда проявлял чудеса мужества и хладнокровия. Это был настоящий боевой командир.

Через две минуты все его приказания были выполнены. Вся база была готова встретить врага лицом к лицу.

И враг не замедлил появиться.

На горизонте появилась черная туча. Она приближалась к базе. Медленно, но неуклонно. Как немецкие псы-рыцари из кинофильма «Александр Невский». И вот противника уже можно стало разглядеть. Сначала казалось, что это всего лишь заблудившийся рой насекомых. Но они приближались, и у людей по спинам пробежали мурашки, потому что чем ближе были насекомые, тем больше у них были размеры. И вот уже все пространство покрылось насекомыми чудовищных размеров.

Это было страшно. Это было противно. Бочкин и другие офицеры не могли поверить своим глазам. В это было невозможно поверить. Тем не менее, Бочкин начал боевую операцию. Он не собирался пропускать мутантов на базу. Он дал приказ открыть по ним огонь. Засевшие под стенами базы автоматчики начали стрельбу по насекомым, им вторили пулеметчики из стрелковых гнезд, что окружали базу со всех сторон. Поднялись в воздух вертолеты и тоже вступили в бой.

Сражение началось.

Мутанты сначала даже не поняли, что по ним стреляют и тупо продолжали лететь к базе. Их манили к себе аппетитные ангары и гаражи, и другие многочисленные строения. Пули не причиняли им особого вреда. Их было так много, что те, кого они поражали, просто падали вниз и их место тут же занимали новые монстры. И когда они уже были в двадцати шагах от базы, у ее защитников кончились патроны, а наступавших было все также много.

Словно по ним и не стреляли вовсе.

Вертолетов они тоже не боялись, потому что тоже принимали за своих. Черный вертолет с вертящимся пропеллером очень напоминает собой как жука, так и муху. А то, что он стреляет, так они этого просто не понимали. Хоть и большие, но глупые.

Но тут на них сверху как коршуны налетели истребители и штурмовики. Вот уж их мутанты испугались здорово. Как вы думаете, почему?

Я так думаю, потому, что самолеты, в отличии от вертолетов на мух и жуков не похожи. Они похожи на птиц. Стрижей и ласточек. А птицы, как известно, злейшие враги жуков и мух.

Вот почему совсем не от пулеметов и автоматов бросились наутек великанские насекомые, а от стремительных истребителей.

За несколько секунд реактивные «ястребы» разогнали всю стаю в разные стороны.

База была спасена.

Все облегченно вздохнули.

– Вот каким коварным стал наш враг, – многозначительно поднял вверх указательный палец генерал Бочкин. – Это же надо, прикинулись насекомыми!

– А может это инопланетяне, товарищ генерал? – спросил его кто-то из офицеров.

– Может и инопланетяне. Только вряд ли. Существа, напавшие на базу, слишком примитивные и практически не оказали сопротивления. Марсиане бы себя так не повели. Они бы разнесли тут все к чертовой матери. У них же технология! – Все с ним согласились. – Это, скорее всего происки наших потенциальных противников. Они вывели новый вид оружия и решили его испытать на нас.

– А может эти мутанты появились из-за плохой экологии? – опять сделал кто-то предположение.

Такая версия Бочкину не понравилась. Он гневно засопел, вытер пот с лица и шеи и ничего не сказал.

– К нам еще один крупный объект приближается! – крикнул кто-то, посмотрев на радар.

Снова все кинулись на боевые места. Направили в сторону приближающегося объекта автоматы и пулеметы и увидели, что это всего лишь краснобаевский кукурузник пошел на посадку.

Все облегченно вздохнули, потому что чуть не открыли по Краснобаеву огонь.

А тем временем на базу стали звонить из деревень, которые находились по направлению к городу. Звонившие говорили, что гигантские насекомые прямым ходом летят к городу.

– Это же ЧП! – схватился за голову Бочкин. – Все истребители срочно пусть отправляются к городу и отгонят этих тварей прочь. Там мирные жители, горожане. Они могут пострадать.