Удачу эту случай нам послал.
Ведь людям постоянство нестерпимо,
Им надо заблуждения менять.
Бог истинный, бог вечный, бог незримый.
Их сотворив, промолвил: «Исполать!
Да будет вам единственным законом
Лишь совесть ваша; пусть на верный путь
Наставит вас, не даст с него свернуть,
И суд ее да будет непреклонным!»
Но для людей был бледен этот фон,
И вот узорами украшен он;
Иные им понадобились боги,
Не столь добры, но более к ним строги.
К закону, что в сердцах запечатлен,
Прибавили пророков предсказанья
И чудеса священного писанья.
Слаб показался совести упрек,
Придумали вдобавок вилы в бок,
А сверх того — немало всякой дури:
Чудовищ, змей, драконов, гарпий, фурий,
Кипящие озера со смолой,
Бичей удары и геенны пламя,
И дьяволов с копытами, рогами...
Любая мука вечна, нет другой.
А праведным какая же награда?
Опять корпеть, придумывать им надо.
О райской жизни всяк на свой манер
Мечтает: так, старуха, например,
Вновь прелести былые обретает;
Развратник там, конечно, окружен
Красотками, а слабый там силен;
Стихии честолюбец укрощает...
Одни там пьют, другие курят, спят
И делают, что их душе угодно.
Ведь ум людской не очень-то богат
Фантазией... Итак, отныне модно
В нас верить; значит, есть у нас предлог,
Чтоб властвовать. Юпитера, и Будду,
И нас самих в конце концов забудут;
Был, есть и будет лишь единый бог.
