Мастер установил вокруг буровой круглосуточное дежурство, попеременное, но в первую ночь никто в барак не вернулся: боялись пожара или еще неизвестно чего… Ежились в лесу промеж деревьев.
Ни на второй ни на третий день газовый фонтан не утих, и голос его не ослабел. Бригада начала к нему даже привыкать, хотя тревога, конечно, не покидала. Буровой мастер строго-настрого предупредил, чтоб в окружности на километр никто не смел зажигать никакого огня, ни одна искорка не должна выскочить ниоткуда… Работников котлопункта со всеми их котлами и плитами отправили на берег Ижмы. А вечером третьего дня Семиненко вызвал в свою конторку Туланова:
- Тебе, Федор, и только тебе могу поручить… Доставишь в Дзолью срочное донесение: что здесь стряслось. Вот пакет, тут все по-научному. Отдашь Лунину, либо Криволапову, либо самому Гурию. Понял?
- Как не понять.
- Бери в помощники кого хочешь, Федор. Бери пропитания на двое суток. И чеши - одна нога здесь, другая - там. Ждать нам больше нечего, слышь как ревет… Ешьте - пейте по очереди, спите по очереди, но чтоб как можно быстреe. Понял?
- Понял, конечно.
- Да ни черта ты, Туланов, не понял!- вдруг заорал мастер, давая волю нервам, натянутым вот уже который день. Большое мы богатство нашли, Туланов! Очень большое! Да только не в радость оно. Мы здесь как на пороховой бочке сидим. И я ничего не могу сделать без помощи из Дзолью. Срочная помощь нужна, самая срочная, понимаешь? Теперь от тебя зависит, как быстро они нам помогут.
- Я с собой Ветошкина возьму, он умеет на шестах по реке… Мы на завтра и откладывать не будем, сегодня пойдем. Июнь, слава богу, ни фонаря не надо, ни луны. Еды нам сделайте побыстрее, да и двинемся…
Семиненко и Мамедов проводили посланцев до лодки. Туланов гнал день и ночь. Отдыхать ложились по очереди в носу лодки на старенький бушлат да таким же бушлатом прикрывались сверху. Федор впервые подумал: интересно, сколько же верст от Чимъеля? Двести пятьдесят? Триста? Господи, да кто тут считал… Если без особой спешки, по-человечески, то туда и обратно плавают по полмесяца. А тут управились за ночь, день и еще одну ночь. Устали, конечно, здорово, особенно досталось им от устья Ухты, когда пришлось идти вверх на шестах.
Как пришли в Дзолью - глаза вытаращили, отсюда три года назад отплыли, теперь не узнать - как все переменилось. Сколько вышек торчало и на левом и на правом берегах. А домов-то сколько, домов!.. Целый город успели выстроить. Сразу выйти на берег сил не было, причалили и тут же, в лодке, не спеша поели. Здесь их никто не ждал, и, стало быть, стол им никто не накроет.
Договорились: Федор найдет начальство и передаст пакет, а Ветошкин, чтобы никому глаза не мозолить, тут и останется, будет караулить лодку, да здесь и отдохнет, на бушлатах. Лодка, как ни говори, принадлежала буровой бригаде, глупо было бы «подарить» ее какому-нибудь проныре…
Фуфайку и зимнюю шапку Туланов оставил в лодке, пошел искать начальство в одной куртке. Искать-таки пришлось, контора переехала. И оказалась в чудном, с тремя длинными крыльями, разузоренном здании, построенном между высокими соснами. Дом был весь деревянный, но умельцы приложили руки - и наличники, и свесы, и полотенца деревянные - картинка, а не дом. Экспедиция, судя по всему, помаленьку уходила от эпохи бараков. Федор прошелся по одному длинному коридору, думал, может, кого знакомого встретит. Нету. Затем по другому, такому же длинному. И там - никого. Он открыл дверь с табличкой «Геологическая служба». В небольшой комнате было четыре стола. Сидели какие-то незнакомые мужики, носы в бумагах.
- Лунина бы мне… Олега Петровича…- спросил Туланов.
Один поднял голову, внимательно смерил Федора взглядом. Кивнул на еще одну, внутреннюю дверь:
- Олег Петрович там, у себя.
Туланов ладонью пригладил лохмы на голове и приоткрыл указанную дверь. С того времени, когда они вместе бродили по лесу, ведя Серко на поводу, Лунин к ним в бригаду больше не приезжал. Но Туланов узнал его сразу. А вот Лунин долго смотрел на него, видно, пытаясь вспомнить, где видел. Бывает же такая скорая память…
- Кажется… из Чимъеля? Туланов… так?
- Туланов,- кивнул Федор.- Пакет я вам привез, Олег Петрович. Срочный.
Лунин сначала вышел из-за стола и за руку поздоровался с Тулановым. Заулыбался, видимо, вспомнил по-настоящему.
- Садись, Федор… Михайлович вроде? Рассказывай, какие новости у вас в Чимъеле. Что хорошего?
- Так чего рассказывать, Олег Петрович… Все хорошее - в пакете, вот. Там же и все плохое.
Лунин изменился в лице.
- Вот как… Посмотрим…- и вскрыл пакет. Прочитал он очень быстро и сразу заторопился:
- Идем, Туланов. Надо срочно доложить Гурию.- И тут же вышел из кабинета, уверенный, что Федор идет следом.
Проходя через первую комнату геологов, Лунин бросил помощнику:
- Мальцев! Найди Криволапова. Срочно. Хоть из-под земли. И скажи, чтоб бегом бежал к Гурию. Все бросай, Мальцев! Беги!
И сам почти бегом понесся по коридору, не оглядываясь, на Федора. Лишь перед тем как войти в кабинет начальника экспедиции, обернулся и коротко приказал:
- Жди здесь.
Из коридора теперь не сразу попадали в кабинет к старшему майору госбезопасности, как было в том, первом, бараке. Теперь сначала надо было пройти предбанник, где ожидали приема. Тут сидел помощник Гурия, молоденький такой, в гимнастерке. Вдоль стен цепочкой стояли стулья. Федор не стал ждать приглашения, сел. Через короткое время появился Криволапов, очень озабоченный, и, не глядя по сторонам, прошел в кабинет Гурия. Секретарь в гимнастерке слова ему не сказал, только проводил взглядом. А вскоре показался Лунин и кивнул Федору: зайди.
Гурий поздоровался с ним тепло, но коротко, пригласил сесть за длинный стол под зеленым сукном.
- А ну-ка, Федор Михайлович, расскажи своими словами, как там у вас складывается…
Туланов рассказал о случившемся, ему легко было рассказывать - сам всему был свидетелем. И как скважина сначала заскворчала, а потом грохнула да и снесла верхнюю половину вышки. И как взлетел в небо голубой фонтан, который вблизи был обыкновенный, серый. Почему вблизи?.. Да как сказать… а, ну да, Федор же сам вызвался померить давление у того столба. Сунулся туда с вертушкой. Как - какое? Да унесло ту вертушку, к чертовой, извините, матери… Он твердый был, этот серый и голубой столб газа. Как дерево - твердый.
- Как отплыли от Чимъеля,- уточнил Федор,- около часа еще слышно было, как гудит…
Гурий слушал рассказ Туланова, прохаживаясь по кабинету, большие пальцы рук он засунул под ремни, голову наклонил, слушал внимательно. Федор, рассказывая, следил за ним, поворачивая голову.
- Ну, главные спецы, что скажете?- Гурий остановился у стола и строго посмотрел на Криволапова и Лунина.
- Судя по докладной… и по рассказу Туланова… мы открыли месторождение газа. Это большой успех, Илья Яковлевич. Но открытый фонтан - это и громадная опасность. Да к тому же под большим давлением…
- Как закрывать станем?- спросил Гурий. Криволапов ответил неуверенно:
- В Баку мне приходилось задавливать открытые фонтаны. Но - нефтяные, и не слишком большого давления. А тут газовый да еще… твердый… Пока не знаю. Ясно только одно, надо задавить его как можно быстрей.
- Что нужно для этого?
- Насосы высокого давления. Остальное там на месте найдем.
Гурий подумал:
- Полдня тебе сроку, Иван Васильевич. Быстро готовь оборудование и людей. И сегодня после обеда отправляйтесь в Чимъель вместе с Тулановым.
- Люди в Чимъеле есть… А вот толковый механик по насосам мне понадобится. Прикажите, чтобы выписали пропуск,- попросил Криволапов.
- Сам отбери, кто тебе нужен. Скажи Климкину - пусть по твоему списку даст пропуска, а я подпишу. Пусть подберет бурлаков, лодки придется тянуть. Сколько километров до Чимъеля по воде?
- Двести шестьдесят пять намерили,- сказал Криволапов.
- Так… Можно лошадьми подыматься вверх по течению по десять километров в час?- спросил Гурий.- Думаю, можно. Если расставить лошадей по реке, чтобы была замена, можно и быстрее. Две лошади тянут, две идут выше и ждут. И так - сменяться все время. А? Посчитайте, сколько сменных лошадей, сколько людей понадобится. И возьмите столько, сколько нужно, чтобы не останавливаться ни на минуту. А перед людьми поставить задачу в приказном порядке: через сутки быть там.
