— Пусть Эми тебе обязательно обо всем расскажет, — заметила Стефани, складывая посуду в раковину. — Мне никогда не приходилось встречать более яркий пример справедливости в ее идеальной форме.

Диана бросила на сестру вопросительный взгляд.

— Без доверия никак нельзя, дорогая моя старшая сестра, — в голосе Эми прозвучал укор, улыбки на ее лице как не бывало.

— Извини, — Диана не знала, что тут еще можно сказать.

— У меня отличная идея, — поторопилась разрядить обстановку Стефани. — Ты, Диана, иди наверх и переоденься, а когда вернешься, у нас для тебя будет еще один сюрприз.

— Так это еще не все? — не могла не рассмеяться Диана. — Не слишком ли много на один раз?

Стефани взяла ее за плечи и легонько подтолкнула к лестнице.

— Предоставь все нам, — сказала она. — Мы с Эми немножко над тобой поработаем, и скоро ты будешь считать уход Стюарта самым удачным днем твоей жизни.

— Опоздали, — ответила с улыбкой Диана, — я решила это для себя в тот вечер, когда он ушел.

— Я не вижу у тебя кольца, ты вернула его? — не могла удержаться от вопроса Стефани.

— Оно у меня в машине, в пепельнице, я еще не решила, что с ним делать.

— Дай нам десять минут, — напомнила Стефани и снова подтолкнула ее.

— А вам этого хватит? — обратилась Диана к Эми, бросая взгляд на часы.

— Не знаю, — пожала та плечами, — но мы постараемся.

Диана переоделась в джинсы и кофточку с короткими рукавами, смыла косметику и собрала волосы в хвост. Пора было идти вниз.

— Готовы вы или нет, я спускаюсь, — предупредила она о своем появлении.

— А где же Стефани? — удивилась Диана, застав в кухне одну сестру, которая выкладывала на поднос тарелки и серебряные приборы.

— Звонил ее редактор, он в полной истерике. У него что-то не ладится со статьей для завтрашнего номера. Он попросил Стефани отправить ему по факсу статью, над которой она работала дома. Стефани обещала, что это не займет много времени, конечно, если редактору не вздумается вносить изменения.

— Тебе помочь? — спросила Диана, уверенная, что ее вопрос не будет никак связан со Стюартом.

— В холодильнике шампанское и сидр, поставь их на лед и выходи.

— Значит, у нас праздник, я так понимаю?

— Это все Стефани, ее идея. — Эми локтем отодвинула раздвижную стеклянную дверь и вышла на балкон.

Диана схватила ведерко из нержавеющей стали, поставила в него обе бутылки, обложила их льдом и поторопилась вслед за сестрой. Она увидела импровизированный стол, составленный из коробок и покрытый клетчатой скатертью, центр его украшала буйно цветущая герань. Аккуратно вставленные в бокалы свечи создавали атмосферу торжественности, придавая ей одновременно оттенок легкости и изящества.

— В моем доме гости в первый раз после того, как я снова стала свободной женщиной, а мне самой и устраивать ничего не пришлось, обо всем позаботились другие.

— Послушай, ты и правда так легко относишься к уходу Стюарта или только хочешь всех в этом убедить?

— Это кажется странным, да? Не веришь, но после всех лет, проведенных вместе, я внезапно почувствовала необыкновенное облегчение. Меня это удивляет даже больше, чем тебя и Стефани.

— Мне казалось, ты по уши влюблена в него, — в голосе Эми все еще чувствовалось сомнение.

— Может быть, причина в том, что я наконец увидела, что он собой представляет.

— Но неужели тебя если не задело, то даже не взбесило его наглое бегство? — спросила Эми, продолжая раскладывать приборы с поразительной тщательностью, словно сервировала стол для важного банкета.

— Эми, не понимаю, почему ты считаешь, что я что-то от тебя скрываю?

— Да потому, что он ушел из-за меня.

— Отчего вдруг ты так решила? — осторожно спросила Диана.

— За кого ты меня принимаешь? Мое имя красуется на первой полосе, и в тот же день Стюарт тебя бросает. Все яснее ясного, надо быть полной идиоткой, чтобы этого не понять.

— Если тебе нужен повод, чтобы обвинить себя, — заметила Диана, — есть причина получше: почему ты не догадалась развести нас пораньше!

— Мне кажется, — задумчиво откликнулась Эми, — у каждой из нас были свои ошибки. Стюарт — твой промах. Четыре года в его обществе почти исчерпали твой лимит на ошибки, так что теперь тебе надо вести себя осмотрительнее.

— Эми, что ты такое сделала? — непроизвольно вырвалось у Дианы. Она дала себе слово пока молчать, но вопрос как кость застрял у нее в горле, не давая ни минуты покоя. — Как ты умудрилась заставить Стюарта заплатить?

— Я сидела в одном из кресел перед доской с котировками акций и смотрела на него — только и всего.

— И все время молчала? — Диана сознавала: что-то неуловимое ускользало от нее, и она силилась понять, что ее беспокоит.

— Молчала, — согласно кивнула Эми, — да мне и говорить ничего не нужно было.

— Но тогда что заставило его…

— А ты подумай хорошенько, — в тоне Эми Диана ощутила подвох. — Что могло больше подействовать на Стюарта, чем присутствие в его конторе скандально известной проститутки, да еще делающей вид, что они знакомы.

Вот оно, недостающее звено. Теперь Диана все поняла, и боль пронзила ее сердце. Дело было не в Стюарте и не в бурных переменах в ее собственной жизни. Нет, ее переполняла острая жалость к сестре, которая использовала свой позор, чтобы восстановить справедливость. Думая о себе и Эми, Диана привыкла считать себя бойцом и врачевателем душевных ран, теперь ей стало ясно, как глубоко она заблуждалась,

— День прошел отлично, я очень довольна, — сказала Эми, когда Диана остановила машину у гаража рядом с ее домом. — Хорошо, что ты пригласила меня поехать с тобой.

Она стремилась, чтобы ее слова прозвучали естественно и непринужденно. Просто две подруги, не видевшиеся до этого некоторое время, удачно провели день, путешествуя вместе по магазинам. Но помимо воли в ее тоне чувствовалась жажда сочувствия и внимания. Еще хуже было для Эми сознавать, что она действительно нуждается в заботе и участии. Так несмышленый щенок, стремясь напомнить о себе, тычется в руку равнодушного человека, прося ласки.

— Такое впечатление, что мы с тобой целую вечность ничего не делали вместе, — продолжала Эми. Диане эти слова показались удивительно созвучными ее чувствам. Ей следовало больше внимания уделять младшей сестре. — Но я тебя не упрекаю. В том, что мы с тобой мало виделись последние пару лет, больше моей вины. Мне все же стоило постараться наладить отношения со Стюартом. А так ты оказалась между двух огней, а я тебе не помогла. В следующий раз…

— А следующего раза не будет.

Диана поставила свой «Вольво» рядом с «Пинто» Эми, выключила зажигание и повернулась к сестре.

— Отныне и навсегда мы с тобой единое целое, и мужчинам придется с этим считаться и уважать наш принцип: «Любишь меня — люби мою сестру».

Эми стала торопливо собирать пакеты с покупками, желая скрыть от Дианы, как дорого ценит она ее чуткость.

— Звучит как-то странновато, — с усмешкой заметила Эми.

— Но ты же понимаешь, что я имею в виду, — рассмеялась Диана.

— Не волнуйся, — начала Эми, — тебе больше не придется выбирать. В следующий раз, когда кто-то тебе понравится, я постараюсь, чтобы у нас были хорошие отношения. Мы станем настоящей семьей, будем вместе отмечать День Благодарения и Рождество. — Эми говорила сбивчиво, мысли ее путались, но она упрямо продолжала: — Конечно, я понимаю, сами праздники ты будешь проводить с родителями, но это не важно. Дело не в том, когда отмечать праздник, главное — с кем. А когда у тебя появятся дети, я стану для них замечательной теткой.

— Если я и начну снова с кем-либо встречаться, тебе не придется подстраиваться. Кроме того, у меня сильное подозрение, что до этого еще далеко.

Эми протестующе затрясла головой.

— Я не шучу, — продолжала Диана, — повторяю, тот, кто войдет в мой дом, должен будет принять тебя такой, как ты есть, иначе ему здесь делать нечего.