Комната, в которой находилась Эми, совсем не походила на ее прежнюю палату. В ней не было окон, картин на стенах, даже столика для личных вещей. Кровать Эми окружало несколько приборов, следивших за ее дыханием, кровяным давлением, сердечным ритмом. Специальный прибор отмечал внутричерепное давление, назначение других Диана не знала. Кроме приборов, стояли капельницы, подававшие внутривенно питательные и лекарственные растворы. Распростертое на постели тело Эми закреплялось специальными скобками, лишая ее возможности двигаться. Тишину нарушало размеренное шипение насоса, нагнетавшего воздух в легкие Эми.

Лицо ее почти полностью скрывали подведенная ко рту трубка и белая повязка, охватывавшая голову. Эми казалась неестественно маленькой и бледной. Единственными цветными пятнами были еще оставшиеся на лице несколько синяков.

Краем глаза Диана уловила движение в глубине комнаты: Стефани поднялась со стула и подошла, чтобы ее обнять.

— Здесь разрешают находиться только близким родственникам, поэтому я назвалась сестрой. — Она взяла чемодан Дианы и поставила за стул. — Не думаю, чтобы мне поверили, но больше все равно никого не было, и мне разрешили остаться.

— Как она? — Диана не могла заставить себя подойти к кровати Эми.

— Все так же, насколько я могу судить. Время от времени показатели на мониторах меняются, но, как только я собираюсь звать на помощь, все снова восстанавливается.

— Что все-таки случилось?

— Врачи считают, это замедленная реакция на избиение.

— Я так рада, что ты оказалась рядом с ней.

Стефани по телефону объяснила, что Эми жаловалась с вечера на головную боль. Когда Стефани нашла ее внизу без сознания, то предположила, что Эми спускалась к ней за аспирином.

— И я рада.

— Ты звонила родителям?

— Да, но меня кто-то опередил. Знаю, что в больницу приезжал твой отец.

— Он сюда заходил?

— Нет. — Стефани отвела взгляд, нервно переминаясь с ноги на ногу. — Врачи сказали, что разговаривали с ним до операции.

Диана почувствовала, что ей стало нечем дышать.

— Когда Эми придет в себя? — с усилием проговорила она.

Стефани задержалась с ответом, но потом спохватилась, что ее молчание можно истолковать превратно.

— В любое время.

— Из твоих слов можно понять, что ей пора уже было очнуться. — Диана обхватила себя руками, чувствуя внезапный озноб.

— Я передаю только слова врача, — осторожно ответила Стефани.

— Прошу тебя, скажи свое мнение. Ты все время была здесь и, наверное… — взмолилась Диана.

— Ну, хорошо. Из того, что я видела и слышала, могу заключить: если бы Эми очнулась сразу после наркоза, это был бы лучший вариант, но, когда этого не произошло, врачи особо волноваться не стали. Значит, ничего необычного не происходит. А тебе не надо забывать, что они ее лечат, а не просто поддерживают жизнедеятельность.

— Я хочу поговорить с врачом. — Диану не удовлетворили объяснения подруги.

— Она обещала зайти через полчаса.

— Я не могу столько ждать.

— Скажи Эми, что ты здесь, — остановила Стефани собиравшуюся уйти Диану.

— Но ведь ты сказала, что она… — недоуменно начала Диана.

— Не важно, — перебила ее Стефани. — Несколько лет назад я писала о детях, едва не потерявших мать в автомобильной аварии. Они сидели с ней по очереди, разговаривали, читали ей, даже пели песни, пока мать не вышла из комы. Когда я брала у них интервью, то сначала решила, что это одна из «рождественских историй» о чудесном избавлении. Но потом я поговорила с врачом и переменила мнение.

Он сказал, что никто не верил в чудо, не надеялся, что пациентка может очнуться, но дети не хотели об этом слышать. Они не переставали надеяться и вернули мать с того света. Ты должна использовать шанс убедить Эми вернуться в этот мир…

В этот момент Диана поняла, что ею движет не только желание поговорить с врачом, скорее она пыталась убежать, защититься от нахлынувших на нее чувств и мучительных мыслей. Ею начал овладевать страх, которого она не знала раньше. И чтобы не дать ему возможности целиком подчинить себя, она должна была как-то отвлечься.

Она не испытывала такого чувства, когда нашла сестру в то злосчастное утро. Тогда Диана еще не знала, что бывают обстоятельства, перед которыми человек оказывается бессильным. Конечно, ей приходилось наблюдать всевозможные трагедии по телевизору и читать о них в газетах. Но все они касались чужих людей, а сейчас речь шла о самом близком для нее человеке.

Диана глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и подошла к кровати. Она смотрела на сестру и не узнавала ее. Это была совсем не та Эми, шаловливая и непоседливая, которая приклеила к полу в кладовой все туфли родителей, после того как они отдали ее кота в приют для животных за то, что он ободрал кресло. Сохранилась только ее физическая оболочка. Диана различала крохотную родинку в уголке рта, все так же одна бровь была слегка поднята выше другой, но сама Эми, ее душа, ее индивидуальность куда-то исчезли. На какой-то миг Диане показалось, что приборы лгут и Эми уже умерла.

К горлу ее подступили рыдания. Без сестры ей самой не хотелось жить.

Подошла Стефани и положила руку ей на плечо.

— Не надо так, успокойся, если бы ты сейчас на себя посмотрела, то сбежала бы подальше. Не обижайся, но у рыбы, пролежавшей пару дней без воды, вид и то лучше. Возьми себя в руки и отправляйся домой.

Возле руки Эми на белоснежной простыне появилось влажное пятнышко, потом еще и еще. Диана поняла, что плачет. Ее печаль и страх искали выхода. Завтра мужество вернется к ней, но сейчас она дала волю слабости. Диана коснулась бледной щеки сестры и прошептала:

— Извини, что меня не было рядом.

— Ей ни к чему это слышать, — Стефани слегка подтолкнула Диану локтем в бок, потом отерла слезы с ее щек. — Лучше поругай ее, что до сих пор не пришла в себя, или обещай, что попросишь Хелен испечь ее любимое шоколадное печенье. Говори все, что хочешь, только не раскисай.

— Ты слышала? — сказала Диана, глядя на сестру, как будто та могла ответить. — Я попрошу Хелен сделать двойную порцию шоколадного печенья. Даже скажу положить побольше орехов.

— Без орехов, мне кажется, вкуснее, — заметила Стефани.

Диана взяла руку Эми, такую безвольную и нежную.

— Эми, не вздумай оставлять меня, а то… клянусь, я отдам маме твои часы.

— Ну вот, совсем другое дело, — ободряюще улыбнулась Стефани. — Я всегда отзывалась на угрозы.

— Ты просто замечательная, — Диана порывисто обняла подругу.

— И ты, — улыбнулась Стефани, в свою очередь обнимая Диану.

Через час Стефани уехала, убедившись, что Диана поела в больничном буфете, и взяв с нее обещание, что она позвонит, если произойдут изменения в состоянии Эми.

— Я загляну сюда по дороге на работу, — сказала она, прощаясь с Дианой у лифта. — Надо дописать статью на завтра, а в одиннадцать у меня назначена встреча. Вернусь самое позднее к часу.

— Тебе не надо…

— Ничего не желаю слышать, — решительно прервала ее Стефани. — Ясно?

Диана кивнула:

— Увидимся утром.

— Вот и хорошо. — Подошел лифт. — Позвони, если будут новости, — снова повторила Стефани, когда двери уже закрывались.

— Обещаю, — ответила Диана и, обернувшись, увидела направлявшегося в ее сторону отца. После ссоры это была их первая встреча.

— Не пора ли тебе домой? — спросил Карл. Отец выглядел усталым, зеленая операционная одежда только подчеркивала его измученный вид.

— Я приехала час назад.

— Медсестра сказала, что ты ее привезла в больницу. — Он недоуменно нахмурился.

— Может быть, пройдешь в палату? — Диана отметила с горечью, что отец даже не потрудился проверить, кто привез Эми.

— Тебе нет смысла здесь сидеть. Эми, возможно, очнется через несколько дней, тебе сообщат, если будут какие-то изменения.

Карл Винчестер получил известность как блестящий хирург, но его подход к пациентам не отличался тактичностью. Диана почувствовала, что сейчас в нем говорил врач, а не отец.