— Элли, может быть, мы сейчас кашли кое-что подороже золота, — тихо сказал он.

— Итан, я…

Он не дал ей договорить, с жадностью припав к ее губам. На его долгожданный поцелуй Элли ответила таким же страстным поцелуем. Обхватив ногами талию Итана, она уже не отрывала своих губ от его, пока он нес ее в дом.

Элли трепетала в объятиях его сильных рук, гладила его плечи, волосы, с готовностью отвечала на его поцелуи, смотрела в его потемневшие от страсти глаза.

Потом она просто лежала на спине, а он, наклонившись, осыпал поцелуями ее лицо и шею. Его губы двигались все ниже. Он быстро сорвал с нее тонкую кофту, высвободив ее груди, и теперь стонал от наслаждения, смакуя розовый сосок.

Элли вцепилась в его волосы и выгнулась ему навстречу. Страстное желание насытить его делало ее более откровенной и раскованной. Ведь это был Итан, единственный мужчина, прикасавшийся к ней. Она ощущала сейчас какую-то безвольную покорность, каждое его прикосновение, каждый поцелуй, даже слабое движение его языка, отзывались в ней сладостной истомой. Элли лежала совсем обнаженная, и ей почему-то не было стыдно. Она даже не пыталась свернуться клубочком, чтобы прикрыть интимные места. Вместо итого она не отрываясь смотрела на него, подложив руки под голову. Все ее тело трепетало от нетерпения. Страстное желание требовало удовлетворения, ей хотелось, чтобы этот мужчина вновь овладел ею. Она безумно хотела этого.

Итан разделся и встал около кровати. Элли, впервые увидев красоту его обнаженного тела, почувствовала прилив самых разнообразных эмоций. Со смешанным чувством страха и любопытства она рассматривала мужскую плоть, сгорая от всепоглощающего желания испытать это снова. Интуиция проснувшейся в ней женщины подсказывала ей, что боль, которая так испугала ее в первый раз, теперь доставит ей удовольствие.

Итан накрыл ее своим телом, и она приготовилась принять его. Она закрыла глаза, глубоко вздохнув, когда он вошел в нее. Наклонившись. Итан прикоснулся языком к ее губам, потом, опершись на локти, начал ритмичными толчками двигаться внутри нее, заставив Элли стонать от наслаждения при каждом его движении. Она целовала его грудь, гладила его мускулистые руки, дрожащими пальцами дотрагивалась до его сосков.

Его кожа казалась совсем темной в сравнении с белизной ее рук. Его черные волосы щекотали лицо и плечи Элли. Она тонула в неудержимом потоке новых ощущений, но никак не могла вплотную приблизиться к тому огню, который пожирал ее. Элли еще энергичнее подалась навстречу Итану и почувствовала, как его семя брызнуло в нее.

Казалось, он не собирался прекращать свои мощные ритмичные движения.

— Наслаждайся, Элли, — прошептал Итан, наклонившись к ней еще ближе и крепко сжав ее ягодицы. Через какое-то время она вновь ощутила в себе его мужскую плоть. Она ласкала и целовала его мощные плечи, ей казалось, что это блаженство никогда не кончится. Иган, почувствовав взрыв в глубине ее тела, старался как можно дольше продлить наслаждение.

Они проснулись, когда солнце уже опускалось за гору, бросавшую тень на маленький участок.

Элли шевельнулась и открыла глаза, увидев Итана, смотревшего на нее с выражением сильного беспокойства.

— Мы напрасно сделали это, да? — проговорила она скорее с утвердительной, чем вопросительной интонацией.

Итан изучающе посмотрел в ее синие глаза. Он ненавидел себя за слабость, которую допустил, не устояв перед Элли.

— Нет.

Вздохнув, Элли положила руку ему на плечо:

— Что мы теперь будем делать? Итан поцеловал ее в висок.

— Будь на то моя воля, я бы продал все прямо сейчас и отправился в Вайоминг. Элли вся напряглась.

— Итан, нам только что попалась самая большая наша находка. Сейчас никак нельзя все бросать, пока мы не узнаем, что спрятано в этой горе! — воскликнула она.

Итан печально улыбнулся, но Элли не видела этой улыбки, потому что ее голова лежала у него на груди.

— Я не сомневался, что твой ответ будет именно таким.

Элли почувствовала разочарование в его голосе.

— Но это вовсе не означает, что я не люблю тебя и мне не хочется того, чего хочешь ты. — Она поцеловала его в плечо. — Давай все-таки проживем здесь год, как договорились. Ведь прошло только шесть недель. Конечно, мы здесь вкалываем в поте лица, но что нам мешает быть вместе, любить друг друга.., или вновь пожениться?

— Элли, я бы хоть завтра отвез тебя в Криппл-Крик и женился на тебе, если бы точно знал, что ты через год согласишься все бросить и поехать со мной в Вайоминг, неважно, что за это время попадется нам на этом участке.

— Я обещала это сделать, Итан, если мы опять обретем нашу любовь. И теперь мы ее нашли. Только, пожалуйста, не говори, что это была лишь животная потребность.

Элли закрыла глаза, чтобы не видеть его недоверчивого взгляда.

— Ты до сих пор не доверяешь мне до конца, да? Итан убрал волосы с ее лица.

— По-твоему, я в этом виноват?

— Нет, конечно, — Элли схватила его руку и поцеловала ладонь. — Мне остается только умолять тебя, чтобы ты поверил моим словам. Сейчас.., сейчас это было по-настоящему. — Она почувствовала, что краснеет. — Мне захотелось стать твоей еще до того, как ты прикоснулся ко мне. Я испытала ни с чем не сравнимое наслаждение. Я не сомневаюсь в том, что люблю тебя, Итан, и хочу поехать с тобой в Вайоминг, но мне страшно. Я так долго противилась этому чувству только потому, что боялась привязаться к тебе, чтобы потеряв, опять страдать.

Итан вздохнул и заключил Элли в свои объятия.

— Я тоже боюсь привязаться к тебе. Ведь ты однажды уже предала мою любовь, ты дала мне понять, где мое место. Как метису мне с детства приходилось метаться между моими разноплеменными родичами, и ни те и ни другие не признавали меня своим. Я всегда чувствовал свою неполноценность, особенно остро я ощутил ее после того, как мы расстались.

Элли положила свою узкую ладонь на его руку.

— Итан, я поступила ужасно, женив тебя на себе только ради того, чтобы сохранить то, что мне принадлежало. Я считала, что это будет выходом из положения, и поэтому не смогла скрыть своего разочарования, когда Сай Джекобс заявил, что индеец по закону не (может владеть землей. И только после того, как мы расстались, я поняла, что люблю тебя. Но ты был так оскорблен и зол, что я была не вправе умолять тебя вернуться. Потом я старалась убедить себя, что так лучше, что мы не созданы друг для друга.

— Не исключено, что так оно и есть. — Он продолжал гладить ее волосы.

Элли провела пальцем по углублению между двумя мышцами на его предплечье.

— Я только знаю, что не хочу с тобой расставаться и когда ты рядом, я превращаюсь в какую-то развратную женщину, которой постоянно хочется заниматься любовью или просто лежать в твоих объятиях, как сейчас. Когда ты уехал, я не могла избавиться от мыслей о тебе.

Итан слегка дотронулся до ее упругой груди.

— Со мной было то же самое. Я ненавидел тебя и в то же время любил. Интуиция подсказывала мне не ехать сюда с тобой, тем не менее я здесь и даже в твоей постели.

— И что же мы теперь будем делать? — Элли поцеловала его руку.

— Поженимся, продадим участок и уедем в Вайоминг.

— Итан! — Элли нахмурилась, встретившись с его взглядом. — Ты же понимаешь, что с этим придется подождать. Я еще никогда не видела столько золота сразу, сколько в том куске, который попался тебе сегодня.

Вздохнув, Итан сел на кровати.

— А что если мы нападем на жилу и окажется, что золота тут хоть пруд пруди? Понадобится ли тебе старый добрый Итан, когда ты сделаешься богатой и независимой женщиной, о чем ты всегда мечтала? Захочешь ли ты тогда стать женой владельца какого-то ранчо в Вайоминге?

— Итан, тогда нам вообще не понадобится ранчо. У нас будет свой золотой рудник. Мы сможем открыть какое-нибудь дело в Денвере, построить дом…

Итан покачал головой: